Vilka är de bästa sätten att ta hand om silversmycken?

Vi hör och ser "sterling silver this" och "sterling silver that" nästan varje dag, men många shoppare förstår inte vad det egentligen betyder. Betyder "sterling" "ren"? Kommer smycken i sterling silver från en viss del av världen? Är sterling bättre eller sämre - eller samma sak - som rent silver? Och vad betyder stämpeln på baksidan av mitt halsband när det står ".925"?

Per definition och internationell överenskommelse är "sterling" silver 92,5% rent silver och 7,5% något annat material - vanligtvis koppar. De 92,5% är anledningen till att smycken ofta stämplas med siffrorna 925 eller .925.

Varför blanda koppar med rent silver?

Nu kanske du tänker, "åh, det betyder att sterling silver inte är lika bra som rent silver". Tja, ja och nej. Det är verkligen inte rent, men sterling silver blandas till detta exakta förhållande av några mycket goda skäl. Har du någonsin sett rent silver efter några år i det fria? Om inte, ta en titt på din mormors samling av silverskedar. Silver tenderar att oxidera (mattas) snabbt och lämnar det en yucky brun färg. De 7,5 % koppar eller andra metaller som används för att göra sterling silver saktar ner anfärgningsprocessen.

För det andra är rent silver en mycket mjuk metall. Den kan lätt böjas eller gå sönder. Att lägga till en annan, mer hållbar metall till mixen säkerställer att dina silversmycken håller mycket längre och ser mycket snyggare ut på vägen. Så egentligen är sterling silver – även om det inte är rent – ​​vanligtvis det bättre alternativet när man väljer smycken.

Och sist men inte minst, att lägga till ytterligare en metall - och därmed göra silvret mer hållbart - gör ämnet lättare för metallsmeder, juvelerare och hantverkare att hantera och manipulera till de intrikata ringar, hängen och halsband som vi så älskar.

Så där går du... Nästa gång du handlar nya smycken eller köper en jubileumspresent till din flickvän/hustru, kommer du att förstå exakt vad säljaren menar när de säger "Detta är sterling silver"... även om de inte gör det.