Salg av gullsmykker gjenopprettes i Kina, men platina er igjen på hyllen

Kinesisk smykkesalg er en nøkkelkomponent i den globale etterspørselen etter både fysisk gull og platina, og står for henholdsvis 14 prosent og 16 prosent av forbruket. Siden toppen i 2013 har begge falt med rundt en tredjedel.

Analytikere og gullsmeder rapporterer at mangel på tillit til platina, så vel som de høyere kostnadene ved å bytte platinabiter mot kontanter, gjør det til en mindre tiltalende verdibutikk for eldre kjøpere.

I mellomtiden foretrekker motebevisste unge forbrukere gull med lavere renhet til daglig bruk.

"Kinesere foretrekker tradisjonelt gull," sa Mrs Wang, en salgsmedarbeider i sentrale Beijing ved Caibai Jewelry, som har butikker over hele Kinas nordlige regioner, og som nektet å oppgi sitt fornavn.

"Gullsalg er mye bedre enn platina fordi det er en hard valuta som kan endres til kontanter når som helst, hvis det er en nødssituasjon." I følge data fra World Gold Council økte salget av kinesiske gullsmykker med 7 prosent i første kvartal, etter å ha steget i 2017 etter tre år med nedgang forårsaket av et skifte i forbruksutgifter til andre områder som utenlandsreiser, og ettersom etterspørselen etter luksusvarer tørket opp i møte med et nedslag mot graft.

Tidlige rapporter tyder på at kjøp av kinesiske platinasmykker falt i samme grad i første kvartal, etter å ha utvidet en serie med årlige nedganger til et fjerde år i fjor.

reut.rs/2L9qU4n Kinesiske forbrukere, spesielt på landsbygda, har ikke den sterke kulturelle tilknytningen til platina som de har med gull.

"Butikker annonserer ikke nok platina," sa Mr Hu, som driver en annen Caibai Jewelry-butikk i utkanten av hovedstaden, og som også nektet å oppgi fornavnet sitt. "Salget av platinaprodukter pleide å være mye bedre for to eller tre år siden." Platina selges til en lavere pris enn rent gull, noe som gjør det attraktivt for yngre kjøpere med mindre disponibel inntekt.

Men analytikere sier at disse forbrukerne også foretrekker 18 karat gull, med en kulturell preferanse for gullmetall fremfor hvitt.

På en presentasjon for London Platinum Week i mai, tilskrev Platinum Guild International lavere kinesisk etterspørsel etter platinasmykker til en overvekt av utdaterte smykker i butikker.

Kinesiske gullsmeder innrømmer at lageroverhenget er et problem.

"Det er en hodepine," sa Hu. "Vi planlegger ikke å ombygge den. Vi vil bare fortsette å selge det, ellers vil vi la det stå på lager." Omarbeiding av platina, et notorisk hardt metall, er en mye tøffere prosess for gullsmeder enn å ombygge mer bøyelig gull, et problem for de som kjøper stykker som en verdibutikk.

Juvelerer krever et utførelsesgebyr for å bytte gamle platinaprodukter mot nye på 32 yuan per gram, sammenlignet med 18 yuan for gull.

Det gjør det vanskeligere for forbrukere å få tilbake den opprinnelige kostnaden for et platinastykke - et stort problem for de som ser på smykker som en kilde til kontanter.

"Forbrukere kan ta en gammel (platina) brikke tilbake for å bytte for en ny brikke (eller) for kontanter, men bud-ask-spreaden er 3-5 prosent, sammenlignet med gull på rundt 1 prosent," sa GFMS-analytiker Samson Li.

Li spår et ytterligere fall i salget av platinasmykker i år, men sier at bildet ikke nødvendigvis er mye lysere for gull, til tross for økningen i første kvartal, på grunn av usikkerhet om kinesisk økonomisk vekst.