Försäljningen av guldsmycken återhämtar sig i Kina, men platina kvar på hyllan

Kinesisk smyckeförsäljning är en nyckelkomponent i den globala efterfrågan på både fysiskt guld och platina, och står för 14 procent respektive 16 procent av konsumtionen. Sedan toppen 2013 har båda fallit med cirka en tredjedel.

Analytiker och juvelerare rapporterar att en brist på förtroende för platina, såväl som den högre kostnaden för att byta ut platinabitar mot kontanter, gör det till en mindre tilltalande butik av värde för äldre köpare.

Samtidigt föredrar modemedvetna unga konsumenter guld med lägre renhet för dagligt bruk.

"Kineser föredrar traditionellt guld", säger Mrs Wang, en försäljningsassistent i centrala Peking på Caibai Jewelry, som har butiker över hela Kinas norra regioner, och som avböjde att ge sitt förnamn.

"Guldförsäljningen är mycket bättre än platina eftersom det är en hårdvaluta som kan ändras till kontanter när som helst, om det är en nödsituation." Enligt uppgifter från World Gold Council ökade försäljningen av kinesiska guldsmycken med 7 procent under det första kvartalet, efter att ha stigit under 2017 efter tre år av nedgång till följd av en förskjutning av konsumtionsutgifterna till andra områden som utlandsresor, och eftersom efterfrågan på lyxvaror minskade inför ett tillslag mot transplantat.

Tidiga rapporter tyder på att köpen av kinesiska platinasmycken sjönk i liknande grad under första kvartalet, efter att ha utökat en rad årliga nedgångar till ett fjärde år förra året.

reut.rs/2L9qU4n Kinesiska konsumenter, särskilt på landsbygden, har inte den starka kulturella anknytningen till platina som de har med guld.

"Butiker annonserar inte tillräckligt med platina", sa Mr Hu, som driver en annan Caibai Jewelry-butik i utkanten av huvudstaden, och som också avböjde att uppge sitt förnamn. "Försäljningen av platinaprodukter brukade vara mycket bättre för två eller tre år sedan." Platina säljs till ett lägre pris än rent guld, vilket gör det attraktivt för yngre köpare med mindre disponibel inkomst.

Men analytiker säger att dessa konsumenter också föredrar 18-karats guld, med en kulturell preferens för guldmetall framför vitt kvarstår.

Vid en presentation för London Platinum Week i maj tillskrev Platinum Guild International lägre efterfrågan på kinesiska platinasmycken till en övervikt av föråldrade smycken i butiker.

Kinesiska juvelerare medger att lageröverhänget är ett problem.

"Det är en huvudvärk," sa Hu. "Vi planerar inte att göra om det. Vi kommer bara att fortsätta sälja det, annars lämnar vi det i lager." Att bearbeta platina, en notoriskt hård metall, är en mycket tuffare process för juvelerare än att göra om mer böjligt guld, ett problem för dem som köper bitar som en värdeaffär.

Juvelerare tar ut en tillverkningsavgift för att byta ut gamla platinaprodukter mot nya på 32 yuan per gram, jämfört med 18 yuan mot guld.

Det gör det svårare för konsumenter att få tillbaka den ursprungliga kostnaden för en platinabit - en stor fråga för dem som ser smycken som en källa till kontanter.

"Konsumenter kan ta tillbaka en gammal (platina) pjäs för att handla mot en ny pjäs (eller) för kontanter, men bud-förfrågan är 3-5 procent, jämfört med guld på cirka 1 procent," sa GFMS analytiker Samson Li.

Li förutspår en ytterligare nedgång i försäljningen av platinasmycken i år, men säger att bilden inte nödvändigtvis är mycket rosare för guld, trots ökningen under första kvartalet, på grund av osäkerheten om den kinesiska ekonomiska tillväxten.