Die grasie en skoonheid van koraaljuweliersware

Koraal is al lankal gewild vir gebruik in juweliersware-ontwerpe en ander ornamentele doeleindes. Hierdie gewildheid kan grootliks toegeskryf word aan die briljante kleure van die juweel, en die ietwat ongewone aard van sy oorsprong. Koraal word gevind in relatief vlak en warm waters in die Middellandse See, en langs die kus van Japan en Taiwan. Dit moet met die hand geoes word, en duikers duik tot groot dieptes om hierdie juweel te haal. Op die oppervlak word die koraalmonsters gesorteer op grond van grootte, kleur en kwaliteit. Groter foutlose monsters is skaars en redelik duur. Hulle word dus gebruik in hoë-end juweliersware-ontwerpe wat 'n hoë vraprys op die ope mark behaal. Die res van die oes word vir mode-juweliersware-toepassings gebruik. Hierdie stukke koraal is gewoonlik sag en moet met epoksiehars gestabiliseer word om hulle te verhard voordat hulle gesny en gepoleer en in silwer of ander metale gesit kan word om die stuk te voltooi. Soms word 'n kleurstof by die epoksie gevoeg om die kleur van die monster te verbeter. Korale kan in 'n wye verskeidenheid kleure gevind word. Slegs rooi, pienk, oranje en swart korale word egter tipies in mode-juweliersware-toepassings gebruik. Swart koraal is baie waardevol en is van die Mexikaanse koste geoes. In onlangse tye kon duikers nie groot hoeveelhede swart koraal vind nie, wat daartoe gelei het dat omgewingsbewustes alarm gemaak het oor die vernietiging en moontlike uitsterwing van sommige soorte koraal.

Om hierdie bekommernisse te verstaan, is dit nuttig om eers 'n basiese begrip oor die vorming van koraal te verkry. Korale word gevorm uit die skeletale oorblyfsels van 'n seepoliep - 'n klein wesens wat in die see woon en van plankton vreet. Die oorblyfsels word verkalk en mettertyd by die koraalrif gevoeg. Oor 'n tydperk van dekades kan die koraalrif tot 'n groot grootte groei, en individuele stamme kan so groot as 2 duim in deursnee wees. Koraal is egter ook baie sensitief vir die omgewingstoestande, en verandering in seewaterchemie, ligpenetrasie en temperatuur kan verwoestende impak op koraalriwwe hê. Oor-oes van koraal vir juweliersware en ornamentele toepassings gekombineer met die geleidelike veranderinge in die omgewingstoestande het veroorsaak dat koraalriwwe regoor die wêreld krimp, en die feitlike uitsterwing van sommige spesies. Alhoewel sommige lande belowe het om die oes en handel in sommige soorte koraal te beperk, het die lok van finansiële rykdom daartoe gelei dat die toepassing laks is. Dit moet nog gesien word of die skoonheid van hierdie juweel ook tot sy ondergang lei.