Gracioznost i ljepota nakita od korala

Koral je već duže vrijeme popularan za upotrebu u dizajnu nakita i u druge ukrasne svrhe. Ova popularnost se u velikoj mjeri može pripisati briljantnim bojama dragulja i pomalo neobičnoj prirodi njegovog porijekla. Koralji se nalaze u relativno plitkim i toplim vodama na Mediteranu, te uz obale Japana i Tajvana. Mora se ubrati ručno, a ronioci rone na velike dubine da bi pronašli ovaj dragulj. Na površini, primjerci koralja su razvrstani prema veličini, boji i kvaliteti. Veći besprijekorni primjerci su rijetki i prilično skupi. Stoga se koriste u vrhunskim dizajnima nakita koji postižu visoku traženu cijenu na otvorenom tržištu. Ostatak žetve koristi se za primjenu modnog nakita. Ovi komadi koralja su obično mekani i moraju se stabilizirati epoksidnom smolom da bi se stvrdnuli prije nego što se mogu rezati i polirati i staviti u srebro ili druge metale kako bi se kompletirao komad. Povremeno se epoksidu dodaje boja kako bi se poboljšala boja uzorka. Koralji se mogu naći u širokom spektru boja. Međutim, samo crveni, ružičasti, narandžasti i crni koralji obično se koriste u primjenama modnog nakita. Crni koral je prilično vrijedan i ubran je od meksičke cijene. U posljednje vrijeme ronioci nisu uspjeli pronaći velike količine crnog koralja, što je navelo ekologe da podignu uzbunu zbog uništenja i mogućeg izumiranja nekih vrsta koralja.

Da bismo razumjeli ove probleme, korisno je prvo steći osnovno razumijevanje o formiranju koralja. Koralji nastaju od skeletnih ostataka morskog polipa - sićušnog stvorenja koje obitava u morima i hrani se planktonom. Ostaci se kalcificiraju i vremenom dodaju koralnom grebenu. Tokom desetljeća, koraljni greben može narasti do velike veličine, a pojedinačne stabljike mogu biti velike i do 2 inča u promjeru. Međutim, koralji su također vrlo osjetljivi na uslove okoline, a promjena kemijske sastava morske vode, prodiranja svjetlosti i temperature mogu imati razorne utjecaje na koralne grebene. Prekomjerna berba koralja za primjenu nakita i ukrasa u kombinaciji s postepenim promjenama u uvjetima okoline dovela je do smanjivanja koraljnih grebena širom svijeta i do virtualnog izumiranja nekih vrsta. Iako su neke zemlje obećale da će obuzdati berbu i trgovinu nekim vrstama koralja, privlačnost finansijskog bogatstva znači da je provedba slaba. Ostaje da se vidi hoće li ljepota ovog dragulja dovesti i do njegovog pada.