Esistono molti tipi e tipi diversi di turchese qui negli Stati Uniti, dove la maggior parte viene estratta nel sud-ovest: Arizona, California, Colorado, Nuovo Messico e Nevada. E ci sono diverse tribù di nativi americani che lo usano nella loro creazione di gioielli in argento: gli indiani Navajo, Zuni e Hopi sono i maestri della creazione di gioielli in turchese e argento. Hanno imparato le loro abilità di lavorazione dell'argento dalle tribù native messicane quando hanno scambiato le loro pecore e i loro bovini con istruzioni per la lavorazione dell'argento. Oggi, i nostri nativi americani realizzano bellissimi gioielli in argento tempestati di bellissime gemme turchesi, che hanno imparato a realizzare generazioni fa.
Il turchese è un minerale opaco, dal blu al verde, costituito da pofosfato idrato di rame e alluminio. La sua formula chimica è CUAle(PO4)4(OH)8 * 4H2O. La parola turchese deriva dal francese antico del XVI secolo e significa "turco" perché il minerale fu portato per la prima volta in Europa dalla Turchia, ma proveniva originariamente dalle miniere di turchese della Persia, l'attuale Iran. Il turchese viene estratto anche in Cina e il turchese di entrambi questi luoghi è oggi molto popolare nei gioielli. Semplicemente preferisco i gioielli in turchese realizzati dai nativi americani, anche se ho indossato anche turchese cinese.
Il colore del turchese varia dal bianco, all'azzurro polvere, all'azzurro cielo, dal verde-blu al verde-giallastro. Il blu è attribuito al rame idiocromatico e si ritiene che il verde sia il risultato di impurità di ferro o di disidratazione della gemma. Il turchese può essere costellato di macchie di pirite o intervallato da venature scure e sottili di limonite.
Il turchese è un minerale secondario proveniente originariamente dal rame. Il rame proviene dalla calcopirite, dalla malachite o dall'azzurrite.
L'alluminio proviene dal feldspato e il fosforo dall'apatite.
Pertanto, il turchese deriva da un po' di tutti questi minerali per costituire la sua sostanza. Anche il clima gioca un ruolo importante nella formazione della gemma turchese poiché si trova solitamente in regioni aride, riempiendo o incrostando cavità e fratture nella roccia vulcanica altamente alterata. Il turchese si presenta come riempimento di vena o cucitura e come pepite compatte per lo più di piccole dimensioni.
Il turchese è stata una delle prime gemme ad essere estratta qui negli Stati Uniti. Molti storici Stati Uniti le miniere sono già state esaurite, ma alcune sono ancora attive oggi. Di solito ancora oggi vengono lavorati a mano senza alcuna meccanizzazione. Spesso il turchese si trova come sottoprodotto delle grandi operazioni di estrazione del rame negli Stati Uniti.
Oggi l'Arizona è il più importante produttore di turchese in termini di valore. Diverse importanti miniere di produzione di turchese nello stato sono la Sleeping Beauty Mine a Globe, Arizona e la Kingman Mine a Kingman, Arizona. Il Nevada è un altro stato che è un importante produttore di turchese. Ci sono circa 120 miniere che hanno prodotto quantità significative di turchese. I principali produttori di turchese nel Nevada sono le contee di Lander ed Esmeralda.
I nativi americani e la creazione di gioielli con turchese Oggi, la creazione di gioielli dei nativi americani, utilizzando la gemma di turchese, è definita come l'ornamento personale e gli accessori realizzati dalle popolazioni indigene degli Stati Uniti. I gioielli in argento e turchese riflettono la diversità culturale e la storia delle tribù dei nativi americani qui negli Stati Uniti. Rimane, anche oggi, un'importante dichiarazione di identità tribale e individuale per i fabbri d'argento indiani, i fabbri di metalli, i bordatori, gli intagliatori e i lapidari che combinano una varietà di metalli, pietre preziose e semipreziose e altri materiali per creare gioielli. I gioielli contemporanei dei nativi americani possono essere realizzati con pietre e conchiglie estratte e lavorate a mano, fino a gioielli fabbricati al computer e in titanio. Preferisco i pezzi di turchese e argento estratti e realizzati a mano dalle tribù Navajo, Hopi e Zuni che risiedono nel sud-ovest degli Stati Uniti.
L'argenteria e la lavorazione dell'argento furono adottate dagli artisti nativi del sud-ovest a partire dal 1850, quando gli argentieri messicani dovettero scambiare la loro conoscenza dell'argenteria con il bestiame degli indiani Navajo negli Stati Uniti. Gli indiani Zuni impararono la lavorazione dell'argento dai Navajo e nel 1890 gli Zuni insegnarono agli Hopi come realizzare gioielli in argento.
Il popolo Dine o Navajo iniziò a lavorare l'argento nel XIX secolo. Nel l853, Atsidi Sani fu il primo argentiere Navajo e apprese le sue abilità da un argentiere messicano e nel 1880 si sapeva che il primo turchese era incastonato in argento. Con il passare del tempo, il turchese divenne più facilmente disponibile e utilizzato nei gioielli in argento Navajo. Oggi, il turchese è strettamente associato alla produzione di gioielli in argento Navajo.
La produzione di gioielli in argento fu introdotta tra i nativi americani Zuni Pueblo nel 19° secolo. Oggi, nella regione di Zuni, la lavorazione dell'argento e del turchese nella produzione di gioielli è sempre stata in uso.