Amazon kondigt Kuiper-antenneontwerp aan voor Space Internet Constellation Project

Volgens berichten in de buitenlandse media heeft Amazon op 16 december lokale tijd het antenneontwerp van zijn klanten aangekondigd om toegang te krijgen tot het komende grootschalige satellietconstellatieproject Kuiper van het bedrijf, dat tot doel heeft breedbandinternetdekking vanuit de ruimte te bieden. De antenne maakt gebruik van een Phased Array-ontwerp en is dit najaar ontwikkeld en getest. Amazon zei dat de antenne slechts 30 cm in diameter is, kleiner en lichter dan het traditionele antenne-ontwerp. Uit tests blijkt dat de antenne een maximale doorvoersnelheid tot 400 Mbps kan leveren. Het bedrijf wees er ook op dat deze antenne kan worden gebruikt om 4K-video van geosynchrone satellieten te verzenden. Geosynchrone satelliet is een ruimtevaartuig dat zich ongeveer 22.000 mijl (ongeveer 32.000 kilometer) boven de aarde bevindt. De Amazon Kuiper-satelliet zal echter dichter bij de aarde zijn. In juli van dit jaar kreeg Amazon de goedkeuring van de Federal Communications Commission (FCC) van de Verenigde Staten om een ​​satellietgroep bestaande uit 3236 satellieten te lanceren voor project Kuiper. De vlieghoogte van het ruimtevaartuig varieert van 590 km tot 630 km. Omdat er zoveel satellieten dicht bij de aarde draaien, zal project Kuiper breedbandinternetdekking met lage latentie naar individuele gebruikers op aarde sturen. Het doel is om dekking te bieden aan afgelegen gebieden en regio's die geen toegang hebben tot het traditionele hogesnelheidsinternet.

Amazon is een van de vele bedrijven die zich richten op het lanceren van een enorme internetconstellatie in de ruimte. Het is vermeldenswaard dat het Starlink-programma van SpaceX ook hetzelfde doel nastreeft. Het programma bestaat uit bijna 12.000 satellieten en zal ook breedbandinternet bieden vanuit een lage tot middelhoge baan om de aarde. Momenteel heeft SpaceX bijna 1000 Starlink-satellieten gelanceerd en is zelfs begonnen met de eerste tests. Amazon heeft nog geen satellieten gelanceerd en heeft niet bekendgemaakt met wat voor soort raket deze satellieten zullen worden gelanceerd. Amazon zei dat ze door de omvang van de gebruikersterminals te verkleinen de productiekosten van hardware kunnen verlagen en de prijs kunnen verlagen waartegen klanten ervoor kiezen doe mee aan het programma. Het bedrijf beweert dat ze miniaturisatie kunnen bereiken door micro-antenne-elementstructuren over elkaar heen te plaatsen. Volgens de foto's van de SpaceX-gebruikersterminal die zijn vrijgegeven door bètatesters op Reddit, is de Amazon-antenne met een diameter van 12 inch veel kleiner dan de Starlink-antenne. Naar verluidt moeten bètatesters, om de Starlink-hardware van SpaceX te testen, eerst $ 499 voor alle apparaten betalen, en daarna nog eens $ 99 per maand. Amazon maakte de prijs van project Kuiper niet bekend, maar het bedrijf beloofde 10 miljard dollar in het project te investeren.