Amazon ประกาศการออกแบบเสาอากาศ Kuiper สำหรับโครงการกลุ่มดาวอินเทอร์เน็ตในอวกาศ

ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม ตามเวลาท้องถิ่น Amazon ได้ประกาศการออกแบบเสาอากาศของลูกค้าเพื่อเข้าถึงโครงการกลุ่มดาวดาวเทียมขนาดใหญ่ที่กำลังจะมาถึงของบริษัท โครงการ Kuiper ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อให้ครอบคลุมอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์จากอวกาศ เสาอากาศใช้การออกแบบแบบ Phased Array และได้รับการพัฒนาและทดสอบในฤดูใบไม้ร่วงนี้ Amazon กล่าวว่าเสาอากาศมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 12 นิ้ว ซึ่งเล็กและเบากว่าเสาอากาศแบบเดิม การทดสอบแสดงให้เห็นว่าเสาอากาศสามารถให้ปริมาณงานสูงสุดถึง 400Mbps บริษัทยังชี้ให้เห็นว่าเสาอากาศนี้สามารถใช้เพื่อส่งวิดีโอ 4K จากดาวเทียม geosynchronous ได้ ดาวเทียมจีโอซิงโครนัสเป็นยานอวกาศที่อยู่ห่างจากพื้นโลกประมาณ 22,000 ไมล์ (ประมาณ 32,000 กิโลเมตร) อย่างไรก็ตาม ดาวเทียมอเมซอนไคเปอร์จะอยู่ใกล้กับโลกมากขึ้น ในเดือนกรกฎาคมของปีนี้ Amazon ได้รับการอนุมัติจาก Federal Communications Commission (FCC) ของสหรัฐอเมริกาให้เปิดตัวกลุ่มดาวเทียมที่ประกอบด้วยดาวเทียม 3,236 ดวงสำหรับโครงการ Kuiper ระดับความสูงในการบินของยานอวกาศอยู่ระหว่าง 590 กม. ถึง 630 กม. ด้วยดาวเทียมจำนวนมากที่ทำงานใกล้โลก โครงการ Kuiper จะส่งความหน่วงทางอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ต่ำไปยังผู้ใช้แต่ละรายบนโลก เป้าหมายคือการให้ความคุ้มครองในพื้นที่ห่างไกลและภูมิภาคที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแบบเดิมได้

Amazon เป็นหนึ่งในหลายบริษัทที่มุ่งเน้นที่การเปิดตัวกลุ่มอินเทอร์เน็ตอวกาศขนาดใหญ่ เป็นที่น่าสังเกตว่าโปรแกรม Starlink ของ SpaceX มีเป้าหมายเดียวกันเช่นกัน โปรแกรมนี้ประกอบด้วยดาวเทียมเกือบ 12,000 ดวงและจะให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์จากวงโคจรโลกต่ำถึงปานกลาง ปัจจุบัน SpaceX ได้เปิดตัวดาวเทียม Starlink เกือบ 1,000 ดวงและแม้กระทั่งเริ่มการทดสอบเบื้องต้นด้วยซ้ำ Amazon ยังไม่ได้เปิดตัวดาวเทียมใดๆ และไม่ได้เปิดเผยว่าดาวเทียมเหล่านี้จะเปิดตัวด้วยจรวดประเภทใด Amazon กล่าวว่าการลดขนาดเทอร์มินัลผู้ใช้จะช่วยลดต้นทุนการผลิตฮาร์ดแวร์และลดราคาที่ลูกค้าเลือกได้ เข้าร่วมโปรแกรม บริษัทอ้างว่าพวกเขาสามารถบรรลุการย่อขนาดได้ด้วยการวางโครงสร้างองค์ประกอบเสาอากาศขนาดเล็กไว้ด้วยกัน ตามภาพถ่ายของเทอร์มินัลผู้ใช้ SpaceX ที่เผยแพร่โดยผู้ทดสอบเบต้าใน Reddit เสาอากาศ Amazon ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 12 นิ้วนั้นเล็กกว่าเสาอากาศ Starlink มาก มีรายงานว่าในการทดสอบฮาร์ดแวร์ Starlink ของ SpaceX ผู้ทดสอบเบต้าจะต้องจ่ายเงิน 499 ดอลลาร์สำหรับอุปกรณ์ทั้งหมดก่อน จากนั้นจึงจ่ายเพิ่มอีก 99 ดอลลาร์ต่อเดือน Amazon ไม่ได้เปิดเผยราคาของโครงการ Kuiper แต่บริษัทสัญญาว่าจะลงทุน 10 พันล้านดอลลาร์ในโครงการนี้