Amazon kunngjør Kuiper-antennedesign for Space Internet Constellation Project

Ifølge rapporter i utenlandske medier kunngjorde Amazon den 16. desember lokal tid antennedesignet til sine kunder for å få tilgang til selskapets kommende storskala satellittkonstellasjonsprosjekt Kuiper, som har som mål å gi bredbåndsinternettdekning fra verdensrommet. Antennen bruker phased array design og har blitt utviklet og testet i høst. Amazon sa at antennen bare er 12 tommer i diameter, mindre og lettere enn den tradisjonelle antennedesignen. Tester viser at antennen kan gi en maksimal gjennomstrømning på opptil 400 Mbps. Selskapet påpekte også at denne antennen kan brukes til å overføre 4K-video fra geosynkrone satellitter. Geosynkron satellitt er et romfartøy som ligger omtrent 22000 miles (ca. 32000 kilometer) over jorden. Imidlertid vil Amazon Kuiper-satellitten være nærmere jorden. I juli i år fikk Amazon godkjenning fra Federal Communications Commission (FCC) i USA til å skyte opp en satellittgruppe bestående av 3236 satellitter for prosjektet Kuiper. Flyhøyden til romfartøyet varierer fra 590 km til 630 km. Med så mange satellitter som kjører nær jorden, vil prosjektet Kuiper sende bredbåndsdekning med lav latens til individuelle brukere på jorden. Målet er å gi dekning til fjerntliggende områder og regioner som ikke kan få tilgang til det tradisjonelle høyhastighetsinternettet.

Amazon er et av mange selskaper som er fokusert på å lansere en enorm internettkonstellasjon for romfart. Det er verdt å merke seg at SpaceX sitt Starlink-program også tar sikte på det samme målet. Programmet er sammensatt av nesten 12000 satellitter og vil også gi bredbåndsinternett fra lav til middels jordbane. For tiden har SpaceX lansert nesten 1000 Starlink-satellitter og til og med startet innledende testing. Amazon har ennå ikke skutt opp noen satellitter, og har ikke avslørt hva slags rakett disse satellittene vil bli skutt opp med. Amazon sa at ved å redusere størrelsen på brukerterminaler, kan de redusere produksjonskostnadene for maskinvare og redusere prispunktet der kundene velger å bli med i programmet. Selskapet hevder at de kan oppnå miniatyrisering ved å legge strukturer av mikroantenneelementer sammen. I følge bildene av SpaceX-brukerterminalen utgitt av beta-testere på reddit, er Amazon-antennen med en diameter på 12 tommer mye mindre enn Starlink-antennen. Det er rapportert at for å teste SpaceX sin Starlink-maskinvare, må betatestere først betale $499 for alle enheter, og deretter betale ytterligere $99 i måneden. Amazon avslørte ikke prisen på prosjektet Kuiper, men selskapet lovet å investere 10 milliarder dollar i prosjektet.