Gepensioneerd echtpaar hoopt dat het juweel van een bedrijf doorgaat

Al 35 jaar runnen hij en zijn vrouw, Jackie Foley, Jar Jewelers in Kitchener.

Sinds 1987 heeft Jar (afkorting van 'Jackie and Ron') dezelfde 80 vierkante meter grote winkelpui in het Krug Street Plaza bezet, een winkelpand dat er van buitenaf weliswaar vrij gewoon uitziet.

Maar het zijn de mensen daarbinnen en de diensten die zij leveren die het bedrijf onderscheiden, zegt Andraza.

Neem bijvoorbeeld zijn bereidheid om betaling in knuffels te accepteren, zoals blijkt tijdens een recent bezoek aan een klant die een kleine reparatie nodig had.

Of het brede scala aan aangeboden goederen - alles van op maat gemaakte sieraden en "gebruikte" stukken tot cadeauartikelen en handgemaakte wenskaarten.

Of Andraza's gretigheid om reparaties uit te voeren aan vrijwel alles wat klanten hebben binnengebracht, van fijne sieraden en kostuumjuwelen tot keramiek.

Er ligt zelfs een pollepel uit elkaar, wachtend op Andraza's genezende handen.

"Alles wat ik kan oplossen, repareer ik", zegt hij. "Als ze bereid zijn mij voor mijn tijd te betalen, zal ik er mijn neus niet voor opsteken." Op een recente doordeweekse middag stroomde een gestage stroom klanten door de deur, misschien nog enigszins toegenomen door de recente aankondiging van het stel dat ze eind mei met pensioen gaan.

Ze hebben besloten dat ze meer tijd met hun familie willen doorbrengen en andere interesses willen nastreven.

Voor de 72-jarige Andraza zou dat kunnen betekenen dat hij meer tijd in de schijnwerpers doorbrengt, als artiest bij lokale groepen als de K-W Silver Stars en Melody Train. Foley, 67, wil vrijwilligerswerk doen in seniorenwoningen in de omgeving.

"We hebben altijd plannen gemaakt voor ons pensioen, en dat hadden we al een tijdje geleden ook kunnen doen, maar ik had geen haast om te stoppen", zegt Andraza. "Ik doe graag wat ik doe." Het is een sentiment dat Foley herhaalt.

"Ik ben een mensenmeisje", zegt ze. ‘We hebben zoveel klanten die net familie zijn. Dat ga ik het meest missen." Ze hebben goede hoop dat de winkel, en een aantal van de drie ervaren fulltime medewerkers, onder een nieuwe eigenaar zullen blijven bestaan.

"We zijn bezig met een aanbod tot aankoop", zegt Foley.

Jaren geleden werkte Andraza als metaalbewerker en Foley zat in de banksector toen ze daarnaast kostuumjuwelen gingen verkopen op rommelmarkten.

Ze gingen in 1981 fulltime aan de slag met een kleine kiosk voor sieraden en cadeauartikelen op de voormalige HiWay-markt in Kitchener.

"We staken een beetje onze nek uit", grinnikt Andraza. "Maar we besloten het eens te proberen." Ze bleven er zes jaar, totdat het winkelmonument in 1987 definitief de deuren sloot. Van daaruit verhuisden ze naar het Krug Street Plaza.

Aan de ene kant van de winkel staan ​​sieradenbalies, terwijl aan de andere kant cadeauartikelen, waaronder fotolijsten, beeldjes en glaswerk, worden tentoongesteld. De werkplaats bevindt zich aan de achterkant, met apparatuur en gereedschappen voor het plateren, polijsten en steenhouwen en zetten.

Alle gebruikte of tweedehands stukken zijn gereviseerd en opnieuw getaxeerd, maar worden verkocht voor de helft van de normale verkoopprijs van een nieuw artikel.

Andraza maakt ook op maat gemaakte stukken en wil de visie van een klant tot leven brengen.

"De blik op iemands gezicht als ze iets vinden waar ze van houden" zal ze missen, zegt Foley.

"We willen al onze trouwe, geweldige klanten bedanken voor 35 prachtige jaren, want zonder hen zijn we niets." , Twitter:@DavisRecord