Eifrige Käufer schnappen sich die Designer-Garderobe von Margaret Lesher / Die verstorbene Erbin zahlte 1 Million US-Dollar für Kleidung

Vor allem, wenn es sich um einen Verkauf der Garderobe der verstorbenen Zeitungserbin Margaret Lesher handelt, die letztes Jahr verstorben ist.

Die Designerkleidung und -schuhe, Modeschmuck und Accessoires der Prominenten im Wert von 1 Million US-Dollar werden im Rahmen der Nachlassregelung für ein Drittel ihres ursprünglichen Preises verkauft.

Den Verkauf übernimmt Labels, ein kleiner Konsignationsladen in Walnut Creek, der sich an Frauen richtet, die es sich leisten können, Haute Couture zu kaufen, aber vernünftig genug sind, ein gutes Schnäppchen zu schätzen.

Gestern kamen trotz bedrohlicher Regenwolken Dutzende Frauen aus der gesamten Bay Area, um die Gelegenheit zu nutzen, an dem Verkauf teilzunehmen, der die nächsten sechs Monate andauern wird.

In den Laden drängten sich die Neugierigen – diejenigen, die unbedingt einen Blick darauf werfen wollten, wie die Garderobe einer wohlhabenden Frau aussieht – und die Ernsthaften – die Käufer, die ihre Kreditkarten nicht schnell genug hervorholen konnten.

Als erstes waren Käufer vor Ort, die Einladungen zu einem „Vorverkauf vor der Massen“-Veranstaltung erhielten. Während sie unter anderem durch die Regale von Chanel, Valentino, Versace, Oscar de la Renta und Mary McFadden stöberten, nippten sie an Champagner und aßen Catering-Essen, während Musik von einem Ein-Mann-Jazz-Ensemble durch die Luft wehte.

Um 16.00 Uhr. Der Laden wurde für die breite Öffentlichkeit geöffnet, aber aufgrund des Andrangs durften die Kunden nur in kleinen Mengen eintreten. Eine Reihe modehungriger Frauen erstreckte sich entlang einer Außenwand. Einige, die durch die Glasscheibe des Konsignationsladens sehen konnten, drückten ihre Gesichter dagegen wie Kinder, die durch die Schaufenster eines Süßwarenladens schauen.

„Wir sabbern und sind neidisch auf all die Sachen, die wir den Laden schon verlassen haben“, sagte Trisch Kubasek von Martinez.

Lynn Hayworth, die 29-jährige Inhaberin von Labels, gelang vor ein paar Monaten ein Coup, als die Treuhänder von Leshers 100-Millionen-Dollar-Nachlass sie fragten, ob sie daran interessiert sei, beim Verkauf der Garderobe zu helfen, die aus mehr als 1.000 Outfits besteht, 400 Paar Schuhe, 100 Handtaschen und 1.000 Modeschmuckstücke.

„Ich war begeistert“, sagte Hayworth, die erst vor acht Monaten ihren Laden in der Newell Avenue eröffnete. „Die Kleidung ist wunderschön – jedes kleine Detail, jeder kleine Knopf, die Handnaht – so viele dieser Stücke ähneln eher Kunstwerken als Kleidungsstücken.“ Wie viele Frauen hatte Lesher einen Kleiderschrank – in ihrem Fall Schränke – voller Kleidung in verschiedenen Größen. Ihr reichte von 6 bis 14.

„Sie schwankte wirklich, nicht wahr?“ sagte Robin West aus Walnut Creek.

In einigen Fällen waren die Größenunterschiede auf den Wunsch der Designer zurückzuführen, ihrer gut bezahlten Kundschaft zu schmeicheln.

„Eine Chanel-Größe 6 ähnelt eher einer amerikanischen 8“, sagte Hayworth.

Karl Welm gehörte zu den wenigen Ehemännern, die von seiner Frau zum Verkauf gezerrt wurden. Während sie fröhlich durch die Verkaufsregale ging, stand Welm brav daneben.

„Die Aufgabe des Mannes besteht darin, Geld zu geben“, sagte der Mann aus Livermore, der in einer Hand ein Glas Champagner und im anderen Arm ein Bündel von Leshers Kleidung hielt. „Und sich irren.“ Zwei Stunden nach seiner Ankunft reiste Welm schließlich mit seiner Frau und Kleidung im Wert von 900 Dollar ab. Er vermutete, dass er glimpflich davongekommen war – sie hatte einen 1800-Dollar-Anzug von Chanel zurückgelegt, weil er nicht richtig passte.

„Es war so schade, dass es nicht gepasst hat“, sagte er lächelnd zu ihr.

Carolyn Campbell, eine Geschäftsinhaberin aus Walnut Creek, kaufte Chanel-Modeschmuck von Lesher im Wert von 250 US-Dollar. Sie sei von der Größe von Leshers Garderobe überrascht gewesen, sagte sie.

„Ich kannte Margaret, wissen Sie“, sagte sie mit leiser Stimme. „Wir waren beim gleichen Zahnarzt. Und das Lustige ist, dass sie nur schwarze Levi's und ein weißes T-Shirt trug.“ Gestern waren nur aufwendige Abendkleider, Herbst- und Winterurlaubskleidung und Skibekleidung im Angebot. Frühlingsensembles und Westernkleidung werden ab Januar herausgebracht und verkauft.

Viele der Artikel lagen im Verkaufspreis von 200 bis 2.000 US-Dollar. Ursprünglich kosteten einige bis zu 10.000 US-Dollar.

Lesher ertrank im Mai 1997 während eines Campingausflugs mit T.C. in einem See in Arizona. Thorstenson, den sie nach dem Tod ihres zweiten Mannes, des Contra Costa Times-Herausgebers Dean Lesher, heiratete.

Die Zeitungserbin hatte offenbar eine Vorliebe für leuchtende Farben, Perlen und Pailletten, Fell und Federn. Ihre Garderobe reichte von konservativen Geschäftsanzügen bis hin zu ausgefallenen. Ein typisches Beispiel: vier identische Straußenfederjacken in Rot, Erbsengrün, Fuchsia und Weiß. Mit passenden Hüten.

Ob den Käufern gefiel, was sie sahen, hing von ihrem Geschmack ab. Viele waren von Leshers Wahl der Kleidung begeistert. Andere fanden es etwas grell.

„Mein erster Gedanke, als ich hier reinkam, war: ‚Diese Frau hatte einen ziemlich schlechten Geschmack‘“, sagte West.

Aber das hielt sie nicht davon ab, mit einer von Leshers pelzgefütterten Westen den Laden zu verlassen.