Enthousiaste kopers kopen de designergarderobe van Margaret Lesher / overleden erfgename betaalde $ 1 miljoen voor kleding

Vooral als het gaat om de uitverkoop van de kledingkast van de vorig jaar overleden krantenerfgename Margaret Lesher.

De designerkleding en -schoenen, kostuumjuwelen en accessoires van de socialite – ter waarde van $ 1 miljoen – worden verkocht voor een derde van de oorspronkelijke prijs als onderdeel van de afwikkeling van haar nalatenschap.

De verkoop wordt verzorgd door Labels, een kleine consignatiewinkel in Walnut Creek die zich richt op vrouwen die het zich kunnen veroorloven om haute couture te kopen, maar verstandig genoeg zijn om een ​​goed koopje te waarderen.

Gisteren kwamen, ondanks dreigende regenwolken, vrouwen uit de hele Bay Area met tientallen opdagen voor de kans om als eerste de uitverkoop te doen, die de komende zes maanden zal voortduren.

De nieuwsgierigen kwamen de winkel binnen - zij die graag een glimp wilden opvangen van hoe de garderobe van een rijke vrouw eruit ziet - en de serieuzen - de shoppers die hun creditcards niet snel genoeg tevoorschijn konden halen.

Het winkelend publiek dat uitnodigingen ontving voor een 'voorverkoop voordat de massa arriveert', was als eerste aanwezig. Terwijl ze door de rekken met onder meer Chanel, Valentino, Versace, Oscar de la Renta en Mary McFadden snuffelden, dronken ze van champagne en aten ze van verzorgd eten terwijl de muziek van een eenmansjazzensemble door de lucht zweefde.

Om 16.00 uur de winkel werd opengesteld voor het grote publiek, maar vanwege de drukte mochten klanten alleen in kleine hoeveelheden naar binnen. Langs een buitenmuur strekte zich een rij mode-hongerige vrouwen uit. Sommigen die door de glazen ruit van de consignatiewinkel konden kijken, drukten hun gezicht ertegenaan, zoals kinderen die door de etalage van een snoepwinkel kijken.

"We kwijlen en zijn jaloers op alle spullen die we al de winkel hebben zien verlaten", zegt Trisch Kubasek van Martinez.

Lynn Hayworth, de 29-jarige eigenaar van Labels, pleegde een paar maanden geleden een staatsgreep toen de beheerders van Leshers landgoed van $100 miljoen vroegen of ze geïnteresseerd was om te helpen met de verkoop van de garderobe, die uit meer dan 1.000 outfits bestaat, 400 paar schoenen, 100 handtassen en 1.000 sieraden.

"Ik was heel blij", zei Hayworth, die pas acht maanden geleden haar winkel in Newell Avenue opende. "De kleding is prachtig - elk klein detail, elk klein knoopje, het met de hand gestikte stiksel - dus veel van deze stukken lijken meer op kunstwerken dan op kledingstukken." Zoals veel vrouwen had Lesher een kast – in haar geval kasten – gevuld met kleding in verschillende maten. Die van haar liep van 6 tot 14.

'Ze fluctueerde echt, nietwaar?' zei Robin ten westen van Walnut Creek.

In sommige gevallen waren de verschillen in grootte te wijten aan de wens van ontwerpers om hun goedbetaalde klantenkring te vleien.

"Een maat 6 in Chanel lijkt meer op een Amerikaanse 8", zei Hayworth.

Karl Welm was een van de weinige echtgenoten die door zijn vrouw naar de verkoop werden gesleept. Terwijl ze vrolijk door de verkooprekken liep, stond Welm plichtsgetrouw vlakbij.

'Het is de taak van de echtgenoot om geld te geven,' zei de man uit Livermore, terwijl hij een glas champagne in de ene hand hield en een bundel van Leshers kleding in de andere arm. "En om ongelijk te hebben." Twee uur na aankomst vertrok Welm uiteindelijk met zijn vrouw en $ 900 aan kleding. Hij dacht dat hij er gemakkelijk vanaf was gekomen; ze had een Chanel-pak van $ 1800 teruggelegd omdat het niet goed paste.

"Het was zo jammer dat het niet paste", zei hij glimlachend tegen haar.

Carolyn Campbell, eigenaar van een Walnut Creek-bedrijf, kocht voor 250 dollar aan Lesher's Chanel-kostuumjuwelen. Ze was verrast, zei ze, door de omvang van Leshers garderobe.

'Ik kende Margaret, weet je,' zei ze zachtjes. “Wij zijn naar dezelfde tandarts geweest. En het grappige is dat ze alleen maar zwarte Levi's en een wit T-shirt zou dragen." Gisteren waren alleen luxe avondjurken, herfst- en wintervakantiekleding en skikleding in de uitverkoop. Lente-ensembles en westernkleding worden na januari uitgebracht en verkocht.

Veel van de artikelen vielen binnen de verkoopprijs van $ 200 tot $ 2.000. Oorspronkelijk kostten sommige maar liefst $ 10.000.

Lesher verdronk in mei 1997 in een meer in Arizona tijdens een kampeertrip met T.C. Thorstenson, met wie ze trouwde na de dood van haar tweede echtgenoot, Contra Costa Times-uitgever Dean Lesher.

De erfgename van de krant had blijkbaar een voorliefde voor felle kleuren, kralen en pailletten, bont en veren. Haar garderobe varieerde van conservatieve zakelijke pakken tot bizar. Voorbeeld: vier identieke struisvogelverenjassen in rood, erwtgroen, fuchsia en wit. Met bijpassende hoeden.

Of het winkelend publiek het leuk vond wat ze zagen, hing af van hun smaak. Velen waren opgetogen over Leshers kledingkeuze. Anderen vonden het een beetje opzichtig.

"Mijn eerste gedachte toen ik hier binnenkwam was: 'Deze vrouw had een behoorlijk slechte smaak'", zei West.

Maar dat weerhield haar er niet van om de winkel uit te lopen met een van Leshers met bont gevoerde vesten.