Ivriga köpare snappar upp Margaret Leshers designergarderob / sen arvtagare betalade 1 miljon dollar för kläder

Särskilt när det är en försäljning av garderoben som tillhör den bortgångna tidningsarvingen Margaret Lesher , som dog förra året.

Socialistens designerkläder och skor, kostymsmycken och accessoarer – värderade till 1 miljon dollar – säljs för en tredjedel av sitt ursprungliga pris som en del av uppgörelsen av hennes egendom.

Det är Labels som hanterar försäljningen, en liten Walnut Creek-butik som vänder sig till kvinnor som har råd att köpa haute couture men som är kloka nog att uppskatta ett bra fynd.

Igår, trots hotfulla regnmoln, visade sig kvinnor från hela Bay Area i dussintals för möjligheten att ha första sprickan på rean, som kommer att fortsätta under de kommande sex månaderna.

Trängdes in i butiken var de nyfikna – de som var ivriga att få en glimt av hur en rik kvinnas garderob ser ut – och de seriösa – de shoppare som inte kunde få ut sina kreditkort tillräckligt snabbt.

Shoppare som fick inbjudningar till en "förköp innan massorna anländer"-evenemang var först till hands. När de bläddrade genom bland annat Chanel, Valentino, Versace, Oscar de la Renta och Mary McFadden, smuttade de på champagne och åt mat när musik från en enmansjazzensemble drev genom luften.

Klockan 16.00 butiken öppnades för allmänheten men på grund av folkmassan fick kunderna bara komma in i små omgångar. En rad modehungriga kvinnor sträckte sig längs en yttervägg. Några som kunde se genom sändningsbutikens tallrikfönster tryckte sina ansikten mot den som barn som tittade genom fönstret i en godisaffär.

"Vi dreglar och vi är avundsjuka på allt vi har sett lämna butiken redan", säger Trisch Kubasek från Martinez.

Lynn Hayworth, den 29-åriga ägaren till Labels, gjorde en kupp för några månader sedan när förvaltarna av Leshers 100 miljoner dollars egendom frågade om hon var intresserad av att hjälpa till att sälja av garderoben, som består av mer än 1 000 outfits, 400 par skor, 100 handväskor och 1 000 stycken kostymsmycken.

"Jag var överlycklig", sa Hayworth, som öppnade sin Newell Avenue-butik för bara åtta månader sedan. "Kläderna är vackra - varje liten detalj, varje liten knapp, handsömmarna - så många av dessa plagg är mer som konstverk än plagg." Liksom många kvinnor hade Lesher en garderob - i hennes fall garderober - fylld med kläder i en mängd olika storlekar. Hennes sprang från 6 till 14.

"Hon svängde verkligen, eller hur?" sa Robin West från Walnut Creek.

I vissa fall berodde storleksskillnaderna på designers önskan att smickra sin högbetalande kundkrets.

"En storlek 6 i Chanel är mer som en amerikansk 8," sa Hayworth.

Karl Welm var bland de få män som drogs till försäljningen av sin fru. När hon glatt gick igenom försäljningsställen stod Welm plikttroget i närheten.

"Makens jobb är att vara en pengagivare", sa Livermore-mannen och höll ett glas champagne i ena handen och ett knippe av Leshers kläder i den andra armen. "Och att ha fel." Två timmar efter ankomsten åkte Welm äntligen med sin fru och kläder till ett värde av 900 dollar. Han trodde att han hade klarat sig lätt -- hon hade lagt tillbaka en Chanel-kostym på 1800 dollar för att den inte passade rätt.

"Det var så synd att det inte passade", sa han till henne med ett leende.

Carolyn Campbell, en Walnut Creek-företagare, köpte Leshers Chanel-smycken för 250 USD. Hon var förvånad, sa hon, av storleken på Leshers garderob.

"Jag kände Margaret, du vet," sa hon med låg röst. "Vi gick till samma tandläkare. Och det roliga är att allt hon någonsin hade haft på sig var svarta Levi's och en vit t-shirt." Bara utarbetade aftonklänningar, höst- och vinterlovskläder och skidkläder var till rea igår. Vårensembler och västerländska kläder kommer att tas ut och säljas efter januari.

Många av föremålen föll inom försäljningspriset på $200 till $2 000. Ursprungligen kostade vissa så mycket som $10 000.

Lesher drunknade i en sjö i Arizona i maj 1997 under en campingtur med T.C. Thorstenson , som hon gifte sig med efter sin andra makes död, Contra Costa Times förläggare Dean Lesher.

Tidningsarvingen hade tydligen smak för ljusa färger, pärlor och paljetter, päls och fjädrar. Hennes garderob sträckte sig från konservativa affärskostymer till besynnerliga. Exempel: fyra identiska strutsfjäderjackor i rött, ärtgrönt, fuchsia och vitt. Med matchande mössor.

Huruvida shoppare gillade vad de såg berodde på deras smak. Många var glada över Leshers val av kläder. Andra tyckte att det var lite pråligt.

"Min första tanke när jag gick in här var "den här kvinnan hade ganska dålig smak", sa West.

Men det hindrade henne inte från att gå ut ur butiken med en av Leshers pälsfodrade västar.