Moissanite ökar i popularitet som ett alternativ till diamant

MainStreet

) Diamanter står för 41 % av den totala smyckesförsäljningen, men under de senaste åren har moissanite ökat i popularitet på diamanten, särskilt på marknaden för förlovnings- och vigselringar.

Moissanites ökande popularitet beror till stor del på uppfattningen att den är ett miljömässigt hållbart alternativ till diamanten, samtidigt som den är mycket mer överkomlig (ungefär en tiondel av priset).

Kemisten Henri Moissan var den första att studera ädelstenen 1893, efter att den ursprungligen återfanns från en meteoritkrater. Under det senaste århundradet har forskare arbetat för att återskapa och perfektionera stenen, och 1998 kom den in på smyckesmarknaden.

Moissanite är den näst starkaste ädelstenen på planeten - näst efter diamanten - starkare än antingen safiren eller rubinen. Och när det gäller briljans - det vill säga förmågan att reflektera ljus eller "gnistra" - är moissanite faktiskt överlägsen diamanten.

Praktiskt taget alla moissanitstenar som finns på marknaden är labbskapade. Detta gör det till ett populärt alternativ för kunder som har etiska bekymmer över de ekologiskt destruktiva gruvdriftsmetoderna som ofta är kopplade till diamantindustrin eller invändningar mot exploaterande mänskliga arbetsmetoder utomlands. Dessutom kanske vissa konsumenter inte av misstag vill köpa en

blod diamant

--så kallad eftersom intäkter från brytning av den eftertraktade ädelstenen ibland har använts för att finansiera våldsamma militära konflikter i vissa afrikanska länder.

Sådana farhågor har lett till mer försäljning av moissanite.

Charles. & Colvard, tillverkaren av varumärket

För alltid briljant

moissanite, hade sitt bästa försäljningskvartal förra våren sedan 2006. Närmare bestämt Charles & Colvards årliga försäljning ökade med 27%, vilket överträffade smyckesbranschens genomsnitt på 7,7%. Företagets fjärde kvartal 2013 såg försäljningen öka med 6%, vilket gav 8,6 miljoner USD i intäkter. Dess direkt-till-konsumentverksamhet, som inkluderar Moissanite.com och hemförsäljningskanalen Lulu Avenue, ökade också med 69 % för den perioden till 1,3 miljoner dollar. Dessutom har U.S. Försäljningsintäkterna för de nio månaderna som slutade den 30 september 2014 var 16,5 miljoner USD, en ökning med 15 % från samma period föregående år.

När det gäller att välja förlovningsringar och andra ädelstenar är dagens konsumenter särskilt inställda på balansen mellan kvalitet och värde, sa Steve M. Larkin, Charles & Colvards operativa chef. Detta.

kvalitet kontra värde

Frågan är också av intresse för smyckesföretag idag, särskilt i ljuset av det utmanande affärsklimatet som rapporterats under den just avslutade semestersäsongen då både Tiffany och Blue Nile missade sina mål och hade en besvikelse.

Krish Himmatramka, grundare av Do Amore, en återförsäljare av smycken online som specialiserat sig på etiskt tillverkade vigselringar, noterade att moissanite-ringar utgör 45 % av hela företagets försäljning av förlovningsringar, jämfört med endast 25 % för diamanter (återstående 30 % valde safirer).

Himmatramka tror att överkomliga priser ofta gör den största skillnaden i hans kunders allmänna preferenser av moissanite framför diamant.

Även om överkomlighet är nyckeln, kan även en kund som har budgeten för en liten diamant köpa en större sten om han eller hon väljer moissanite, sa Himmatramka. Det finns också en känsla av risk för vissa kunder, som är oroliga för att om de köper en diamantring kommer de att förlora den. Moissanite verkar vara ett mindre riskabelt och därför mer attraktivt alternativ.

Himmatramka tror dock att miljöhänsyn också spelar in i köpen.

[Vissa kunder föredrar det faktum att moissanite skapades i labbet i USA, vilket gör det till ett av de mest miljövänliga alternativen som finns, säger Himmatramka.

Samtidigt väljer vissa smyckestillverkare att arbeta med moissanite främst av denna anledning.

Labbskapade stenar som moissanite är enklare för miljön och mer spårbara än minerade stenar, och eftersom moissanite ser ut och presterar som en diamant arbetar jag mycket med den här stenen istället, säger den oberoende juveleraren Tamar McFarland från McFarland Designs, som inte arbetar med ruter.

McFarland på att hennes handgjorda moissanite-ringar, som i första hand finns att beställa via hennes Etsy-butik online, har sålt mycket bra de senaste åren.

De flesta av mina kunder hittar mig för att de specifikt letar efter smycken i moissanite, sa McFarland. Eller, för att de letar efter en etiskt gjord förlovnings- eller vigselring.

Larkin håller med.

Konsumenter är alltmer intresserade av att välja ädelstenar som är konfliktfria och som har tagits fram på ett hållbart sätt, sa Larkin. [Om konsumenterna inte mår bra av ett köp är det mindre troligt att de köper än någonsin tidigare.

--Skrivet av Laura Kiesel för MainStreet