La moissanite gagne en popularité comme alternative au diamant

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) Les diamants représentent 41 % des ventes globales de bijoux au détail, mais ces dernières années, la moissanite a gagné en popularité sur le diamant, en particulier sur le marché des bagues de fiançailles et de mariage.

La popularité croissante des moissanites est en grande partie due à leur perception comme une alternative écologiquement durable au diamant, tout en étant beaucoup plus abordable (environ un dixième du prix).

Le chimiste Henri Moissan a été le premier à étudier la pierre précieuse en 1893, après qu'elle ait été récupérée dans un cratère de météorite. Au cours du siècle dernier, les scientifiques ont travaillé pour recréer et perfectionner la pierre et, en 1998, elle est entrée sur le marché de la bijouterie.

La moissanite est la deuxième pierre précieuse la plus solide de la planète, juste derrière le diamant, plus solide que le saphir ou le rubis. Et en termes de brillance, c'est-à-dire de capacité à réfléchir la lumière ou à « scintiller », la moissanite est en réalité supérieure au diamant.

Pratiquement toutes les pierres moissanite disponibles sur le marché sont créées en laboratoire. Cela en fait une option populaire pour les clients qui ont des préoccupations éthiques concernant les pratiques minières écologiquement destructrices souvent liées à l'industrie du diamant ou des objections aux pratiques d'exploitation du travail humain à l'étranger. De plus, certains consommateurs ne voudront peut-être pas acheter accidentellement un

diamant de sang

- ainsi appelé parce que les revenus de l'exploitation de la pierre précieuse tant recherchée ont parfois été utilisés pour financer de violents conflits militaires dans certains pays africains.

Ces préoccupations se sont traduites par une augmentation des ventes de moissanite.

Charles & Colvard, le fabricant de la marque

Toujours brillant

moissanite, a connu son meilleur trimestre de ventes au printemps dernier depuis 2006. Plus précisément, Charles & Les ventes annuelles de Colvard ont bondi de 27 %, dépassant la moyenne du secteur de la bijouterie de 7,7 %. Le quatrième trimestre 2013 de l'entreprise a vu ses ventes augmenter de 6 %, générant un chiffre d'affaires de 8,6 millions de dollars. Ses activités de vente directe aux consommateurs, qui comprennent Moissanite.com et la chaîne de vente à domicile Lulu Avenue, ont également augmenté de 69 % sur cette période pour atteindre 1,3 million de dollars. De plus, les États-Unis le chiffre d'affaires pour les neuf mois clos le 30 septembre 2014 s'est élevé à 16,5 millions de dollars, en hausse de 15 % par rapport à la même période de l'année précédente.

Lorsqu'il s'agit de choisir des bagues de fiançailles et d'autres pierres précieuses, les consommateurs d'aujourd'hui sont particulièrement sensibles à l'équilibre entre qualité et valeur, a déclaré Steve M. Larkin, Charles & Directeur des opérations de Colvard. Ceci

qualité contre valeur

La question intéresse également les sociétés de joaillerie aujourd'hui, en particulier à la lumière du climat commercial difficile signalé au cours de la période des fêtes qui vient de se terminer, au cours de laquelle Tiffany et Blue Nile n'ont pas atteint leurs objectifs et ont connu des trimestres décevants.

Krish Himmatramka, fondateur de Do Amore, un détaillant de bijoux en ligne spécialisé dans les alliances fabriquées de manière éthique, a noté que les bagues en moissanite représentent 45 % de toutes les ventes de bagues de fiançailles de l'entreprise, contre seulement 25 % pour les diamants (les 30 % restants ont opté pour saphirs).

Himmatramka pense que l'abordabilité fait souvent la plus grande différence dans la préférence générale de ses clients pour la moissanite par rapport au diamant.

Bien que l'abordabilité soit essentielle, même un client disposant du budget nécessaire pour un petit diamant peut acheter une pierre plus grosse s'il opte pour la moissanite, a déclaré Himmatramka. Il existe également un sentiment de risque pour certains clients, qui craignent de la perdre s'ils achètent une bague en diamant. La moissanite semble être une option moins risquée et donc plus attractive.

Cependant, Himmatramka pense que les préoccupations environnementales sont également prises en compte dans les achats.

[C]ertains clients préfèrent le fait que la moissanite ait été créée en laboratoire aux États-Unis, ce qui en fait l'une des options les plus respectueuses de l'environnement qui soient, explique Himmatramka.

Pendant ce temps, certains fabricants de bijoux choisissent de travailler avec la moissanite principalement pour cette raison.

Les pierres créées en laboratoire comme la moissanite sont plus respectueuses de l'environnement et plus traçables que les pierres extraites, et comme la moissanite ressemble et fonctionne comme un diamant, je travaille beaucoup avec cette pierre à la place, explique la bijoutière indépendante Tamar McFarland de McFarland Designs, qui ne travaille pas avec. diamants.

McFarland, ses bagues en moissanite faites à la main, principalement disponibles à la commande via sa boutique en ligne Etsy, se vendent très bien ces dernières années.

La plupart de mes clients me trouvent parce qu'ils recherchent spécifiquement des bijoux en moissanite, a déclaré McFarland. Ou encore parce qu’ils recherchent une alliance ou une alliance fabriquée de manière éthique.

Larkin est d'accord.

Les consommateurs sont de plus en plus intéressés par le choix de pierres précieuses sans conflit et provenant de sources durables, a déclaré Larkin. [Si les consommateurs ne se sentent pas satisfaits d'un achat, ils sont moins susceptibles d'acheter que jamais.

--Écrit par Laura Kiesel pour MainStreet