Vicenza, Italias gullhovedstad

VICENZA, Italia Vicenza er sjarmerende middelaldersk i sentrum, et tett virvar av gamle smørtonede boliger langs trange biveier som av og til gir plass til noen av renessansens mest elegante arkitektur, men disse strukturene maskerer en industriell kraft som har gjort denne lille byen til Italia. mest produktive hovedstaden for smykker. Vi ble født til å gjøre denne typen ting, sa Roberto Coin, hvis navnebror er et av Vicenzas mest suksessrike merkevarer over hele verden. Vi ble født for å skape skjønnhet, vi ble født til å skape nye ideer. Det er i vårt DNA. Det er det vi vet hvordan vi skal gjøre. Nesten 10 prosent av den over 100 000 befolkningen er ansatt i smykkesektoren, og tenåringer kan erstatte videregående skole med smykkestudier ved Scuola dArte e Mestieri. Den lokale arven etter smykkeproduksjon går før selv de brosteinsbelagte gatene: Så langt tilbake som 600 B.C., laget Vicentini klesfester, kalt fibula, og andre ornamenter i bronse. Men det var 1300-tallet, med sin vekt på håndverk og laug (og en lov fra 1339 som anerkjente gullsmedene fraglia, eller lauget), som kronet Vicenza som et fremtredende senter for smykkekunsten og gjorde gullsmedlauget til en politisk styrke blant adelen. og kjøpmenn og bysamfunnet den dag i dag. Vicenzas hjerte er Piazza dei Signori, det travle tidligere romerske forumet, hvis store, steinbelagte torg er hjemsted for et flere hundre år gammelt ukentlig marked, en legion av aperitivo-barer hvor kveldsmengder samles i denne vinelskende byen, og utstillingsvinduene til 10 uavhengige smykkeforretninger. Det var 15 slike butikker på denne piazzaen allerede på 1300-tallet; Soprana, huset som i dag har vært lengst på piazzaen, ble grunnlagt i 1770 av familien av gullsmedere som hadde laget den berømte dyrebare kronen for en statue av Jomfru Maria i Church of St. Maria av Monte Berico i nærheten. Piazzaen domineres av det litt skjeve (men fortsatt fungerende) Bissara-klokketårnet fra 1300-tallet; av to ruvende søyler, toppet av statuer av Kristus Forløseren og den bevingede løven som symboliserer Venezia, lagunebyen omtrent 50 miles øst som styrte Vicenza på 1400-tallet; og ved Basilica Palladiana fra 1500-tallet, med sin staselige doble rad med hvite marmorbuer av Andrea Palladio, den mest innflytelsesrike arkitekten fra renessansen og Vicenzas mest berømte beboer. Siden 2014 har Basilica Palladiana huset Museo del Gioiello, promotert det eneste smykkemuseet i Italia og et av bare en håndfull i verden, med en skatteboks av et utstillingsrom designet av Patricia Urquiola. Museet fullfører akkurat det det sier var det største separatutstillingen som noen gang er dedikert til kunstneren og gullsmeden Gi Pomodoro, etterfulgt av en utstilling om kroner og tiaraer. Displayet inkluderer et roterende utvalg av smykker fra Vicenza og langt utover, inkludert Monte Berico-kronen; en fuglebrosje fra Lalique fra 1890 pyntet med en neve med diamanter; og Rosa dei Venti choker, satt med paneler av fargerike edelstener, av den moderne milanesiske gullsmeden Giampiero Bodino. Museet gir mer enn økonomisk verdi, sier Alba Cappellieri, direktøren. Museet har styrket statusen til Vicenza som en smykkehovedstad, slik det var ment å. Sammen med hjelp fra byen (som gir plass til Basilica Palladiana) og noen industrisponsorer, finansieres museet primært av den italienske utstillingsgruppen, som holder Vicenzaoro, den lokale smykkemessen som tiltrekker seg flere utstillere og deltakere enn noen annen i Italia. Det to ganger årlige arrangementet, som er planlagt å åpne lørdag, holdes på Fiera di Vicenza messeområde utenfor sentrum. Det trakk mer enn 56 000 besøkende i 2017, med 18 000 av dem i januar. Til sammenligning tiltrakk januararrangementet i år 23 000. Det handler ikke om å være den største messen, sa Matteo Marzotto, visepresident for utstillingsgruppene. I 1836 startet familien hans Marzotto Tessuti, nå Italias ledende produsent av stoff og en av grunnene til at Vicenza også er en stor leverandør av tekstiler og mote. Det vi ønsker å være er den vakreste messen, å tilby tre dager med virksomhet når besøkende kan oppleve den italienske livsstilen, sa han og pekte på sjarmen til Piazza dei Signori, der han satt på El Coq, byens Michelin-restaurant. (Vekst er imidlertid fortsatt en prioritet, så med økende utstiller- og besøkstall, er byggingen planlagt å starte i 2019 på en messepaviljong på nesten 540 000 kvadratmeter, en utvidelse på 20 prosent.) Kronen til Vår Frue av Monte Berico ( 1900), også på museet. den er dekket med peridot, diamanter, rubiner, perler, safirer og ametyst, blant andre steiner. Vicenzaoro er dypt knyttet til territorienes smykkeindustri, og er et spesielt stolt utstillingsvindu for hjembymerker som Pesavento, Fope og Roberto Coin, selv om leverandører kommer fra rundt om i verden for å selge. En by som led kraftige bombeangrep og deprivasjon under andre verdenskrig (andre italienere har hånet byfolket som mangiagatti eller kattespisere), Vicenza mistet aldri forbindelsen til gullsmedkunsten, og økonomien gjenopplivet på 1950-tallet og 60-tallet, da den kombinerte sin lange smykketradisjon med industriell og teknologisk innovasjon, godt hjulpet av amerikanske investeringer i området, inkludert byggingen av en amerikansk militærbase. På 1970-tallet blomstret Vicenza midt i en boom i europeiske og amerikanske smykkesalg ; Antallet håndverksatelier økte, mens fabrikker produserte store mengder smykker og spesielt kjeder takket være maskiner oppfunnet lokalt, sa Cristina del Mare, en smykkehistoriker og en av Museo del Gioiellos-kuratorene. Denne kombinasjonen av dyktige håndverkere og teknologi etablerte også byen som verkstedet for noen av de mest kjente merkene, inkludert Gucci, Tiffany & Co. og Herms.Var veldig avanserte teknologisk her, men det som gjør forskjellen er vår manuelle dyktighet, sa Chiara Carli, som sammen med Marino Pesavento grunnla Pesavento for 26 år siden på Centro Orafa Vicentina, et kompleks i utkanten av byen som huser 40 selskaper. Virksomheten skaper dramatisk italienske smykker med vekt på kjeder, og kombinerer det maskinlagde og 3-D-printede med det håndmonterte og ferdige. Pesavento er en kvinnelig majoritetsbedrift, uvanlig i denne hovedsakelig mannlige industrien, med 26 kvinner på 40-personers team som driver sine verksteder og kontorer. Men i andre aspekter er merket typisk for Vicenzas smykkefirmaer: Det er en familieaffære, med Ms. Carlis bror og tvillingsøster jobber sammen med henne. Håndarbeid er fortsatt 80 prosent av arbeidet her, Ms. sa Carli mens hun lente seg over en kvinne i en blå kittel som forsiktig laserloddet en sølvkjede, lenke for lenke. Men Pesavento representerer også det siste kapittelet i Vicenzas historie: tilpasningen siden 2008-nedgangen til en svekket italiensk økonomi og vanskelig globalt marked. Pesavento selger juveler av belagt sølv, ikke solid gull, og mange er aksent med merkevarens signatur polveri di sogni, en dæsj karbonmikropartikler som gir skinnet til svarte diamanter til en mye lavere pris. Generelt i dag markedsfører Vicenzas-selskaper produkter som er rimeligere enn det de tidligere tilbød, men som fortsatt reflekterer italiensk stil og kunnskap. Med krisen var vi forpliktet til å bli mye mer forretningsorienterte om det vi gjør, fru. Carli sa. Globaliseringen har drept Italia, sa Mr. Coin, som sier at eksportvirksomheten hans forblir sterk til tross for konkurranse fra land med lavere produksjonskostnader. Jo større ble større; den mindre ble mindre eller forsvant. Hans virksomhet faller på den større siden, mens de fleste av Vicenzas smykkehus har vært små, familiemessige operasjoner. Hr. Coin anslår at det var rundt 5300 smykkeforretninger i byen da han startet i 1977; i dag er det 851. Likevel har Vicenza holdt på sin posisjon bedre enn smykkefremstillingsposter i Frankrike, Spania og Tyskland, bemerket han, takket være overlegent håndverk og standarden på italiensk stil. Vicenza må uttrykke det italienske det gjorde i fortiden, sa han, en tent sigarett i den ene hånden mens han nippet til en espresso ved skrivebordet sitt. Verden forventer uttrykk for skjønnhet og kvalitet fra oss. Det er lett å føle fortidens italienske i Vicenza. Turister strømmer til byen for å se Palladios harmonisk symmetriske renessansebygninger: basilikaen; Teatro Olimpico, et vidunder fra 1585 som gjenskaper et gammelt amfiteater som et innendørs lekehus; og andre Unesco-beskyttede steder. Likevel kan besøkende lett gå glipp av et av de mest resonante eksemplene på arkitektur: Vicenza i miniatyr, rundt 1577, året bystyret ga Palladio i oppdrag å designe en liten modell av byen. Omtrent to fot i diameter og med 300 bittesmå bygninger, ble modellen møysommelig laget i sterling sølv av Vicenzas gullsmeder, og krevde mer enn 2000 timer med håndarbeid. Et tilbud til Jomfru Maria for opphør av pesten, den ble ødelagt av Napoleons tropper i 1797. Men i 2011 fikk byen modellen gjenskapt, ved å bruke dens utseende i flere renessansemalerier som en guide. I dag sitter den i en spotlight sak på bispedømmemuseet, et stille, skinnende votiv til det uendelige evangeliet om smykkefremstilling i Vicenza.