I det boomande Indien är allt som glittrar guld

I stora delar av världen betraktas guld som en investering i tider med stor risk. I Indien är efterfrågan på den gula metallen fortfarande stark genom goda och dåliga tider. Det beror på att guld i den indiska kulturen har ett traditionellt värde som vida överväger dess inneboende värde. När Indiens ekonomi ökar kraftigt och fler människor delar på rikedomen, sprider landets törst efter guld genom världsmarknaden. Det finns inget bättre ställe att se vad guld betyder för Indien än i de stora smyckesbutikerna i New Delhi. På Tribhovandas Bhimji Zaveri Delhi, P.N. Sharma visar besökarna genom tre våningar av överflöd som får "Breakfast at Tiffany's" att se ut som ett mellanmål." Exklusiva halsband finns där borta, och armband," säger Sharma och viftar förbi skärmar som skulle häpna fantasin hos en maharaja. Försäljningsdamer i guldsaris förlänger sammetsbrickor med guldhalsband med ädelstenar när familjer samlas runt diskarna. Nästan allt detta guld är designat för att ges på bröllop. Det beror på att gåvor av guld överlämnas till bruden under hela processen, från det att hon förlovar sig till sin bröllopsnatt. Det är ett urgammalt sätt att ge skydd åt äktenskapet och familjen som kommer att resultera.Nandkishore Zaveri, en regissör i företaget, säger bröllopsguld är en sorts försäkring, "som ges till dottern vid äktenskapet, så att vid eventuella svårigheter i familjen efter äktenskapet kan detta inkluderas och problemet kan lösas "Det är vad guld handlar om i Indien." Både brudens och brudgummens familjer ger guld till bruden, så många föräldrar börjar köpa smycken, eller åtminstone spara till det, när deras barn fortfarande är ganska små." att köpa guld till min sons äktenskap”, säger Ashok Kumar Gulati och fäster en tung guldkedja runt sin frus hals. Halsbandet som Mrs. Gulati provar kommer att vara en present till sin svärdotter under dagarna som leder fram till ceremonin. Smyckena är prissatta efter vikt, enligt marknadspriset en viss dag, och ett halsband som det hon är att prova kan uppgå till tusentals dollar. Men Gulati säger att även till dessa höga priser är han inte orolig att familjen någonsin kommer att förlora pengar på sina guldinköp, särskilt när det jämförs med någon annan investering."[Jämfört med] uppskattningen av alla andra investeringar kommer guld att matcha, säger han. "Så guld är aldrig en förlust." Det är därför Indien är världens största konsument av guld och står för cirka 20 procent av världens efterfrågan. Surya Bhatia, ekonom vid det New Delhi-baserade investeringsföretaget Asset Managers, säger att efterfrågan kommer att fortsätta att växa eftersom Indiens ekonomiska högkonjunktur för fler människor in i medelklassen och familjer ökar sin köpkraft."Från en familj med enkelinkomst till en familj med dubbelinkomst har inkomstnivåerna ökat", säger han. "Utbildningen har också lett till denna boom av inkomsterna." Bhatia säger att många indier börjar titta på investeringar i guld på ett nytt sätt. Istället för att hålla det som guldsmycken köper de börshandlade fonder, som är investeringar i guld som kan handlas som aktier. Men det finns många anledningar till varför indiska familjer sannolikt inte kommer att ge upp sina guldsmycken. Hindi-ordet för bröllopssmycken är "stridhan", vilket betyder "kvinnors rikedom." "Det anses vara en tillgång för en kvinna, som är hennes egendom [och] kommer att förbli med henne under hela hennes liv", säger Pavi Gupta, som besökte butiken med sin fästman, Manpreet Singh Duggal, för att se över några guldpjäser som deras familjer kan köpa. Hon säger att guld är en form av egenmakt för en kvinna eftersom det ger henne möjlighet att rädda sin familj om behovet uppstår. en hårt belastande ekonomi som Indiens, där riskerna är höga och det inte finns så mycket socialt skyddsnät, det kan betyda mycket.