في الهند المزدهرة، كل ما يلمع هو الذهب

في معظم أنحاء العالم، يعتبر الذهب بمثابة استثمار في أوقات المخاطر الكبيرة. ومع ذلك، في الهند، يظل الطلب على المعدن الأصفر قويًا خلال الأوقات الجيدة والسيئة. وذلك لأن الذهب، في الثقافة الهندية، له قيمة تقليدية تفوق بكثير قيمته الجوهرية. مع ازدهار الاقتصاد الهندي وتقاسم المزيد من الناس للثروة، ينتشر تعطش البلاد للذهب عبر السوق العالمية. ليس هناك مكان أفضل لرؤية ما يعنيه الذهب للهند من متاجر المجوهرات الأنيقة في نيودلهي. في تريبهوفانداس بهيمجي زافيري دلهي، بي.إن. يعرض شارما الزائرين عبر ثلاثة طوابق من الفخامة التي تجعل "الإفطار في تيفاني" يبدو وكأنه وجبة خفيفة. يقول شارما: "توجد قلائد وأساور حصرية هناك"، وهو يلوح أمام المعروضات التي من شأنها أن تذهل خيال المهراجا. تقوم بائعات الساري الذهبي بتمديد صواني مخملية بقلائد ذهبية مرصعة بالأحجار الكريمة بينما تتجمع العائلات حول الطاولات. تم تصميم كل هذا الذهب تقريبًا لتقديمه في حفلات الزفاف. وذلك لأن الهدايا الذهبية يتم تقديمها للعروس طوال العملية، بدءًا من وقت خطوبتها وحتى ليلة زفافها. إنها طريقة قديمة لمنح الحماية للزواج وللعائلة التي ستترتب على ذلك. ناندكيشور زافيري، مخرج وتقول الشركة، إن ذهب الزفاف هو نوع من بوليصة التأمين، "تعطى للابنة وقت الزواج، بحيث في حالة وجود أي صعوبة في الأسرة بعد الزواج، يمكن صرف هذا المبلغ وحل المشكلة". "هذا هو كل ما يعنيه الذهب في الهند." تقدم كل من أسرتي العروس والعريس الذهب للعروس، لذلك يبدأ العديد من الآباء في شراء المجوهرات، أو على الأقل الادخار لها، عندما لا يزال أطفالهم صغارًا جدًا. "أريد "لشراء الذهب لزواج ابني"، يقول أشوك كومار جولاتي، وهو يربط سلسلة ذهبية ثقيلة حول رقبة زوجته. القلادة التي السيدة تحاول جولاتي أن تكون هدية لزوجة ابنها في الأيام التي تسبق الحفل. يتم تسعير المجوهرات بالوزن، وفقًا لسعر السوق في أي يوم، وقلادة مثل تلك التي هي عليها يمكن أن تصل تكلفة المحاولة إلى آلاف الدولارات. لكن جولاتي يقول إنه حتى في ظل هذه الأسعار المرتفعة، فإنه لا يشعر بالقلق من أن الأسرة ستخسر المال على مشترياتها من الذهب، خاصة عند مقارنتها بأي استثمار آخر. أي استثمار آخر، سوف يكون الذهب مطابقًا له". "لذا فإن الذهب لا يمثل خسارة أبدًا." ولهذا السبب تعد الهند أكبر مستهلك للذهب في العالم، حيث تمثل حوالي 20 بالمائة من الطلب العالمي. ويقول سوريا بهاتيا، الخبير الاقتصادي في شركة الاستثمار Asset Managers ومقرها نيودلهي، إن الطلب سيستمر وينمو لأن الازدهار الاقتصادي في الهند يجلب المزيد من الناس إلى الطبقة المتوسطة، وتزيد الأسر من قوتها الشرائية. ويقول: "من أسرة ذات دخل واحد إلى أسرة ذات دخل مزدوج، ارتفعت مستويات الدخل". "لقد أدى التعليم أيضًا إلى هذه الطفرة في الدخل." يقول بهاتيا إن العديد من الهنود بدأوا ينظرون إلى الاستثمارات في الذهب بطريقة جديدة. فبدلاً من الاحتفاظ به كمجوهرات ذهبية، فإنهم يشترون الصناديق المتداولة في البورصة، وهي استثمارات في الذهب يمكن تداولها مثل الأسهم. ولكن هناك العديد من الأسباب التي تجعل العائلات الهندية من غير المرجح أن تتخلى عن مجوهراتها الذهبية. الكلمة الهندية لمجوهرات الزفاف هي "ستريدهان"، والتي تعني "ثروة المرأة". يقول بافي غوبتا، الذي زارت المتجر مع خطيبها، مانبريت سينغ دوجال، لإلقاء نظرة على بعض القطع الذهبية التي قد تشتريها عائلاتهما. وتقول إن الذهب هو شكل من أشكال التمكين للمرأة لأنه يمنحها الوسائل لإنقاذ أسرتها إذا دعت الحاجة. إن الاقتصاد الصعب مثل اقتصاد الهند، حيث المخاطر مرتفعة ولا يوجد الكثير من شبكة الأمان الاجتماعي، يمكن أن يعني الكثير.