في الهند المزدهرة، كل ما يلمع هو الذهب

وذلك لأن الذهب، في الثقافة الهندية، له قيمة تقليدية تفوق بكثير قيمته الجوهرية. ومع ازدهار الاقتصاد الهندي وتقاسم المزيد من الناس للثروة، ينتشر تعطش البلاد للذهب عبر السوق العالمية.

ليس هناك مكان أفضل لمعرفة ما يعنيه الذهب بالنسبة للهند من متاجر المجوهرات الفاخرة في نيودلهي. في تريبهوفانداس بهيمجي زافيري دلهي، بي.إن. يعرض شارما للزائرين ثلاثة طوابق من الفخامة التي تجعل "الإفطار في مطعم تيفاني" يبدو وكأنه وجبة خفيفة.

يقول شارما: "هناك قلائد وأساور حصرية"، وهو يلوح أمام المعروضات التي من شأنها أن تذهل خيال المهراجا. تقوم بائعات الساري الذهبي بتمديد صواني مخملية بقلائد ذهبية مرصعة بالأحجار الكريمة بينما تتجمع العائلات حول العدادات.

تم تصميم كل هذا الذهب تقريبًا لتقديمه في حفلات الزفاف. وذلك لأنه يتم تقديم هدايا من الذهب للعروس طوال فترة الخطوبة، من وقت خطوبتها وحتى ليلة زفافها.

إنها طريقة قديمة لمنح الحماية للزواج والأسرة الناتجة.

ويقول ناندكيشور زافيري، أحد مديري الشركة، إن ذهب الزفاف هو نوع من بوليصة التأمين، "تعطى للابنة وقت الزواج، بحيث أنه في حالة وجود أي صعوبة في الأسرة بعد الزواج، يمكن صرف هذا المبلغ واسترداده". يمكن حل المشكلة.

"هذا هو جوهر الذهب في الهند." تقوم كل من أسرتي العروس والعريس بإعطاء الذهب للعروس، لذلك يبدأ العديد من الآباء في شراء المجوهرات، أو على الأقل الادخار لها، عندما لا يزال أطفالهم صغارًا جدًا.

يقول أشوك كومار جولاتي وهو يربط سلسلة ذهبية ثقيلة حول عنق زوجته: "أريد شراء الذهب لزواج ابني". القلادة التي السيدة وتحاول جولاتي أن تكون هدية لزوجة ابنها في الأيام التي تسبق الحفل.

يتم تسعير المجوهرات حسب الوزن، وفقًا لسعر السوق في أي يوم، ويمكن أن يصل سعر قلادة مثل تلك التي تحاول ارتدائها إلى آلاف الدولارات.

لكن جولاتي يقول إنه حتى في ظل هذه الأسعار المرتفعة، فإنه لا يشعر بالقلق من أن الأسرة ستخسر المال على مشترياتها من الذهب، خاصة عند مقارنتها بأي استثمار آخر.

ويقول: "[بالمقارنة مع] ارتفاع قيمة أي استثمار آخر، فإن الذهب سوف يكون مطابقًا". "لذا فإن الذهب لا يمثل خسارة أبدًا." ولهذا السبب تعد الهند أكبر مستهلك للذهب في العالم، حيث تمثل حوالي 20 بالمائة من الطلب العالمي.

ويقول سوريا بهاتيا، الخبير الاقتصادي في شركة Asset Managers الاستثمارية في نيودلهي، إن الطلب سيستمر في النمو لأن الازدهار الاقتصادي في الهند يجلب المزيد من الناس إلى الطبقة المتوسطة، ولأن الأسر تزيد من قدرتها الشرائية.

ويقول: "من أسرة ذات دخل واحد إلى أسرة ذات دخل مزدوج، ارتفعت مستويات الدخل". "لقد أدى التعليم أيضًا إلى هذه الطفرة في الدخل." ويقول بهاتيا إن العديد من الهنود بدأوا ينظرون إلى الاستثمارات في الذهب بطريقة جديدة. وبدلاً من الاحتفاظ به كمجوهرات ذهبية، فإنهم يشترون الصناديق المتداولة في البورصة، وهي استثمارات في الذهب يمكن تداولها مثل الأسهم.

ولكن هناك العديد من الأسباب التي تجعل العائلات الهندية غير محتملة للتخلي عن مجوهراتها الذهبية. الكلمة الهندية لمجوهرات الزفاف هي "ستريدهان"، والتي تعني "ثروة المرأة". وتقول بافي غوبتا، التي زارت المتجر مع خطيبها مانبريت سينغ دوغال، لإلقاء نظرة على بعض القطع الذهبية: "إنها تعتبر رصيداً للمرأة، وهي ملك لها [وسوف] تبقى معها طوال حياتها". قد تشتري عائلاتهم.

وتقول إن الذهب هو شكل من أشكال تمكين المرأة لأنه يمنحها الوسائل اللازمة لإنقاذ أسرتها إذا دعت الحاجة.

وفي اقتصاد متشدد مثل اقتصاد الهند، حيث المخاطر مرتفعة ولا يوجد الكثير من شبكة الأمان الاجتماعي، فإن هذا يمكن أن يعني الكثير.