Sa Booming India, All That Glitters Is Gold

Iyon ay dahil, sa kultura ng India, ang ginto ay may tradisyonal na halaga na higit pa sa tunay na halaga nito. Habang lumalaki ang ekonomiya ng India at mas maraming tao ang nakikibahagi sa yaman, ang pagkauhaw ng bansa para sa ginto ay dumadaloy sa pandaigdigang merkado.

Walang mas magandang lugar upang makita kung ano ang ibig sabihin ng ginto sa India kaysa sa mga tindahan ng alahas ng tony ng New Delhi. Sa Tribhovandas Bhimji Zaveri Delhi, P.N. Ipinakikita ni Sharma ang mga bisita sa tatlong palapag ng karangyaan na ginagawang parang meryenda ang "Almusal sa Tiffany's."

"Naroon ang mga eksklusibong kwintas, at mga bangle," sabi ni Sharma, na kumakaway sa mga nakalipas na display na magpapagulo sa imahinasyon ng isang maharaja. Ang mga saleslady sa gold saris ay nagpapahaba ng mga velvet tray na may gem-encrusted gold necklaces habang ang mga pamilya ay nagkumpol-kumpol sa mga counter.

Halos lahat ng gintong ito ay idinisenyo para ibigay sa mga kasalan. Iyon ay dahil ang mga regalo ng ginto ay iniharap sa nobya sa buong proseso, mula sa oras na siya ay naging engaged hanggang sa gabi ng kanyang kasal.

Ito ay isang lumang paraan ng pagbibigay ng proteksyon sa kasal at sa pamilya na magreresulta.

Sinabi ni Nandkishore Zaveri, isang direktor sa kumpanya, na ang ginto sa kasal ay isang uri ng patakaran sa seguro, "ibinigay sa anak na babae sa oras ng kasal, upang sa kaso ng anumang kahirapan sa pamilya pagkatapos ng kasal, maaari itong i-encashed at maaaring malutas ang problema.

"Iyan ang ibig sabihin ng ginto sa India." Parehong nagbibigay ng ginto ang mga pamilya ng nobya at nobyo sa nobya, kaya maraming mga magulang ang nagsimulang bumili ng alahas, o hindi bababa sa pag-iipon para dito, kapag ang kanilang mga anak ay medyo bata pa.

"Gusto kong bumili ng ginto para sa kasal ng aking anak," sabi ni Ashok Kumar Gulati, na ikinabit ang isang mabigat na kadena ng ginto sa leeg ng kanyang asawa. Yung kwintas na binigay ni Mrs. Sinusubukan ni Gulati na maging regalo para sa kanyang manugang sa mga araw na humahantong sa seremonya.

Ang mga alahas ay napresyuhan ayon sa timbang, ayon sa presyo sa merkado sa anumang partikular na araw, at ang kuwintas na tulad ng kanyang sinusubukan ay maaaring umabot sa libu-libong dolyar.

Ngunit sabi ni Gulati kahit na sa mataas na mga presyo na ito, hindi siya nag-aalala na ang pamilya ay mawawalan ng pera sa mga pagbili nito ng ginto, lalo na kapag ito ay inihambing sa anumang iba pang pamumuhunan.

"[Kung ikukumpara sa] pagpapahalaga ng anumang iba pang pamumuhunan, ang ginto ay magkakatugma," sabi niya. "Kaya ang ginto ay hindi kailanman isang pagkawala." Iyon ang dahilan kung bakit ang India ang pinakamalaking mamimili ng ginto sa mundo, na nagkakahalaga ng humigit-kumulang 20 porsiyento ng pangangailangan ng mundo.

Si Surya Bhatia, isang ekonomista sa New Delhi-based investment firm na Asset Managers, ay nagsabi na ang demand ay patuloy na tataas dahil ang economic boom ng India ay nagdadala ng mas maraming tao sa middle class, at ang mga pamilya ay nagdaragdag ng kanilang kapangyarihan sa pagbili.

"Mula sa isang pamilyang may iisang kita hanggang sa isang pamilyang may dobleng kita, ang mga antas ng kita ay tumaas," sabi niya. "Ang edukasyon ay humantong din sa boom na ito ng mga kita." Sinabi ni Bhatia na maraming Indian ang nagsisimulang tumingin sa mga pamumuhunan sa ginto sa isang bagong paraan. Sa halip na hawakan ito bilang gintong alahas, binibili nila ang mga exchange-traded na pondo, na mga pamumuhunan sa ginto na maaaring ipagpalit tulad ng mga stock.

Ngunit maraming dahilan kung bakit malamang na hindi ibigay ng mga pamilyang Indian ang kanilang gintong alahas. Ang salitang Hindi para sa alahas sa kasal ay "stridhan," na nangangahulugang "kayamanan ng kababaihan." "Ito ay itinuturing na isang asset para sa isang babae, na kanyang pag-aari [at] mananatili sa kanya sa buong buhay niya," sabi ni Pavi Gupta, na bumisita sa tindahan kasama ang kanyang kasintahang si Manpreet Singh Duggal, upang tingnan ang ilang piraso ng ginto na maaaring bilhin ng kanilang mga pamilya.

Sinabi niya na ang ginto ay isang anyo ng empowerment para sa isang babae dahil ito ay nagbibigay sa kanya ng paraan upang iligtas ang kanyang pamilya kung kinakailangan.

Sa isang mahirap na singilin na ekonomiya tulad ng India, kung saan ang mga panganib ay mataas at walang gaanong social safety net, na maaaring mangahulugan ng marami.