ในอินเดียที่เฟื่องฟู ทุกสิ่งที่แวววาวคือทองคำ

นั่นเป็นเพราะว่าในวัฒนธรรมอินเดีย ทองคำมีคุณค่าแบบดั้งเดิมซึ่งมีมากกว่ามูลค่าที่แท้จริงมาก ในขณะที่เศรษฐกิจของอินเดียพุ่งสูงขึ้นและมีผู้คนแบ่งปันความมั่งคั่งกันมากขึ้น ความกระหายทองคำของประเทศก็กระเพื่อมไปทั่วตลาดโลก

ไม่มีสถานที่ใดที่จะเห็นว่าทองคำมีความหมายต่ออินเดียได้ดีไปกว่าในร้านจิวเวลรี่ขนาดใหญ่ในนิวเดลี ที่ Tribhovandas Bhimji Zaveri Delhi, P.N. ชาร์มาพาผู้มาเยี่ยมชมผ่านความหรูหราถึง 3 ชั้นที่ทำให้ "อาหารเช้าที่ร้านทิฟฟานี่" ดูเหมือนเป็นของว่าง

“สร้อยคอสุดพิเศษอยู่ที่นั่นและกำไล” ชาร์มากล่าว พร้อมโบกมือผ่านของจัดแสดงที่อาจทำให้จินตนาการของมหาราชาต้องตะลึง แม่ค้าที่สวมส่าหรีสีทองจะขยายถาดกำมะหยี่พร้อมสร้อยคอทองคำที่ประดับด้วยอัญมณี ขณะที่ครอบครัวต่างๆ รวมตัวกันอยู่รอบๆ เคาน์เตอร์

ทองคำเกือบทั้งหมดนี้ออกแบบมาเพื่อมอบในงานแต่งงาน นั่นเป็นเพราะว่าเจ้าสาวจะมอบของขวัญที่เป็นทองคำตลอดกระบวนการตั้งแต่พิธีหมั้นจนถึงคืนวันวิวาห์

นี่เป็นวิธีเก่าแก่ในการให้ความคุ้มครองการแต่งงานและครอบครัวที่จะตามมา

Nandkishore Zaveri กรรมการบริษัทกล่าวว่าทองคำในงานแต่งงานเป็นกรมธรรม์ประกันภัยประเภทหนึ่ง "มอบให้กับลูกสาว ณ เวลาที่แต่งงาน เพื่อว่าในกรณีที่มีปัญหาใดๆ ในครอบครัวหลังการแต่งงาน ก็สามารถนำไปเป็นเงินสดและ ปัญหาสามารถแก้ไขได้

"นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับทองคำในอินเดีย" ทั้งครอบครัวของเจ้าสาวและเจ้าบ่าวมอบทองคำให้กับเจ้าสาว พ่อแม่จำนวนมากจึงเริ่มซื้อเครื่องประดับหรืออย่างน้อยก็เก็บออมไว้เมื่อลูกๆ ยังเด็กอยู่

“ฉันต้องการซื้อทองคำสำหรับการแต่งงานของลูกชาย” Ashok Kumar Gulati กล่าวพร้อมคล้องโซ่ทองคำหนักๆ ไว้รอบคอของภรรยาของเขา สร้อยคอที่นาง.. กูลาตีพยายามจะเป็นของขวัญให้ลูกสะใภ้ในช่วงก่อนถึงพิธี

เครื่องประดับมีราคาตามน้ำหนักตามราคาตลาดในแต่ละวัน และสร้อยคอแบบเดียวกับที่เธอลองใส่มีราคาสูงถึงหลายพันดอลลาร์

แต่กูลาตีกล่าวว่าแม้ราคาจะสูงขนาดนี้ เขาไม่กังวลว่าครอบครัวนี้จะสูญเสียเงินจากการซื้อทองคำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับการลงทุนอื่นๆ

"[เมื่อเทียบกับ] การแข็งค่าของการลงทุนอื่น ๆ ทองคำจะเข้ากันได้" เขากล่าว “ดังนั้นทองคำไม่เคยขาดทุน” นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมอินเดียจึงเป็นผู้บริโภคทองคำรายใหญ่ที่สุดในโลก โดยคิดเป็นประมาณร้อยละ 20 ของความต้องการทั่วโลก

Surya Bhatia นักเศรษฐศาสตร์ของบริษัทจัดการสินทรัพย์ในนิวเดลี กล่าวว่า ความต้องการจะยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากความเจริญทางเศรษฐกิจของอินเดียทำให้ผู้คนเข้าสู่ชนชั้นกลางมากขึ้น และครอบครัวก็กำลังเพิ่มกำลังซื้อของพวกเขา

“จากครอบครัวที่มีรายได้เดี่ยวไปจนถึงครอบครัวที่มีรายได้สองเท่า ระดับรายได้ก็เพิ่มขึ้น” เขากล่าว “การศึกษายังนำไปสู่รายได้ที่เพิ่มขึ้นขนาดนี้” Bhatia กล่าวว่าชาวอินเดียจำนวนมากเริ่มมองหาการลงทุนในทองคำในรูปแบบใหม่ แทนที่จะถือเป็นเครื่องประดับทอง พวกเขากำลังซื้อกองทุนซื้อขายแลกเปลี่ยน ซึ่งเป็นการลงทุนในทองคำที่สามารถซื้อขายได้เหมือนกับหุ้น

แต่มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้ครอบครัวชาวอินเดียไม่ยอมแพ้เครื่องประดับทอง คำภาษาฮินดีสำหรับเครื่องประดับจัดงานแต่งงานคือ "stridhan" ซึ่งแปลว่า "ความมั่งคั่งของผู้หญิง" “สิ่งนี้ถือเป็นทรัพย์สินสำหรับผู้หญิง ซึ่งเป็นทรัพย์สินของเธอ [และ] จะคงอยู่กับเธอตลอดชีวิตของเธอ” ปาวี กุปตา ซึ่งมาเยี่ยมชมร้านค้าพร้อมกับคู่หมั้นของเธอ มันปรีต ซิงห์ ดักกัล กล่าว เพื่อตรวจดูทองบางชิ้นที่ ครอบครัวของพวกเขาอาจจะซื้อ

เธอกล่าวว่าทองคำเป็นรูปแบบหนึ่งของการเสริมพลังสำหรับผู้หญิง เพราะมันทำให้เธอมีหนทางที่จะช่วยครอบครัวของเธอได้หากจำเป็น

ในระบบเศรษฐกิจที่ชาร์จไฟอย่างหนักเช่นอินเดีย ซึ่งมีความเสี่ยงสูงและไม่มีตาข่ายนิรภัยทางสังคมมากนัก นั่นอาจมีความหมายมากมาย