Dalam Booming India, Semua Yang Bergemerlapan Adalah Emas

Ini kerana, dalam budaya India, emas mempunyai nilai tradisional yang jauh melebihi nilai intrinsiknya. Ketika ekonomi India melonjak dan lebih ramai orang berkongsi kekayaan, kehausan negara untuk emas semakin melanda pasaran dunia.

Tiada tempat yang lebih baik untuk melihat makna emas bagi India selain di kedai barang kemas tony di New Delhi. Di Tribhovandas Bhimji Zaveri Delhi, P.N. Sharma menunjukkan pengunjung melalui tiga tingkat kemewahan yang menjadikan "Sarapan di Tiffany's" kelihatan seperti makanan ringan.

"Kalung eksklusif ada di sana, dan gelang," kata Sharma sambil melambai-lambaikan paparan yang akan mengejutkan imaginasi seorang maharaja. Jurujual bersaris emas memanjangkan dulang baldu dengan rantai emas bertatahkan permata sambil keluarga berkumpul di sekitar kaunter.

Hampir kesemua emas ini direka untuk dihadiahkan di majlis perkahwinan. Itu kerana hadiah emas dihadiahkan kepada pengantin perempuan sepanjang proses, dari masa dia bertunang hingga malam perkahwinannya.

Ini adalah cara lama untuk memberikan perlindungan kepada perkahwinan dan keluarga yang akan terhasil.

Nandkishore Zaveri, seorang pengarah dalam syarikat itu, berkata emas perkahwinan adalah sejenis polisi insurans, "diberikan kepada anak perempuan pada masa perkahwinan, supaya sekiranya berlaku sebarang kesulitan dalam keluarga selepas perkahwinan, ini boleh ditunaikan dan masalah dapat diselesaikan.

"Itulah maksud emas di India." Kedua-dua keluarga pengantin perempuan dan pengantin lelaki memberikan emas kepada pengantin perempuan, jadi ramai ibu bapa mula membeli barang kemas, atau sekurang-kurangnya menyimpannya, ketika anak-anak mereka masih kecil.

"Saya ingin membeli emas untuk perkahwinan anak saya," kata Ashok Kumar Gulati sambil mengikat rantai emas berat di leher isterinya. Rantai leher yang Mrs. Gulati cuba akan menjadi hadiah untuk menantunya pada hari-hari menjelang majlis itu.

Barang kemas itu berharga mengikut berat, mengikut harga pasaran pada mana-mana hari tertentu, dan rantai seperti yang dia cuba boleh mencecah ribuan dolar.

Tetapi Gulati berkata walaupun pada harga yang tinggi ini, dia tidak bimbang bahawa keluarga itu akan kehilangan wang untuk pembelian emas, terutamanya apabila ia dibandingkan dengan mana-mana pelaburan lain.

"[Berbanding dengan] kenaikan nilai pelaburan lain, emas akan sepadan," katanya. "Jadi emas tidak pernah rugi." Itulah sebabnya India adalah pengguna emas terbesar dunia, menyumbang kira-kira 20 peratus daripada permintaan dunia.

Surya Bhatia, ahli ekonomi di firma pelaburan Asset Managers yang berpangkalan di New Delhi, berkata permintaan akan terus meningkat kerana ledakan ekonomi India membawa lebih ramai orang ke dalam kelas pertengahan, dan keluarga meningkatkan kuasa beli mereka.

"Daripada keluarga berpendapatan tunggal kepada keluarga berpendapatan dua kali ganda, tahap pendapatan telah meningkat," katanya. "Pendidikan juga telah membawa kepada ledakan pendapatan ini." Bhatia berkata ramai orang India mula melihat pelaburan dalam emas dengan cara baharu. Daripada memegangnya sebagai perhiasan emas, mereka membeli dana dagangan bursa, iaitu pelaburan dalam emas yang boleh didagangkan seperti saham.

Tetapi terdapat banyak sebab mengapa keluarga India tidak mungkin menyerahkan barang kemas emas mereka. Perkataan Hindi untuk perhiasan perkahwinan ialah "stridhan," yang bermaksud "kekayaan wanita." "Ia dianggap sebagai aset untuk seorang wanita, yang merupakan hartanya [dan] akan kekal bersamanya sepanjang hayatnya," kata Pavi Gupta, yang melawat kedai itu bersama tunangnya, Manpreet Singh Duggal, untuk melihat beberapa keping emas yang keluarga mereka boleh membeli.

Dia berkata emas adalah satu bentuk pemerkasaan bagi seorang wanita kerana ia memberinya cara untuk menyelamatkan keluarganya jika perlu.

Dalam ekonomi yang tertekan seperti India, di mana risikonya tinggi dan tidak banyak jaringan keselamatan sosial, itu boleh bermakna.