Nell’India in forte espansione, tutto ciò che luccica è oro

Questo perché, nella cultura indiana, l'oro ha un valore tradizionale che supera di gran lunga il suo valore intrinseco. Mentre l’economia indiana cresce e sempre più persone condividono la ricchezza, la sete di oro del paese si diffonde nel mercato mondiale.

Non c'è posto migliore per vedere cosa significa l'oro per l'India che nelle prestigiose gioiellerie di Nuova Delhi. A Tribhovandas Bhimji Zaveri Delhi, P.N. Sharma mostra ai visitatori tre piani di opulenza che fanno sembrare "Colazione da Tiffany" uno spuntino.

"Laggiù ci sono collane e braccialetti esclusivi", dice Sharma, facendo cenno di passare davanti a vetrine che farebbero sconcertare l'immaginazione di un maharajah. Commesse in sari d'oro estendono vassoi di velluto con collane d'oro tempestate di gemme mentre le famiglie si raggruppano attorno ai banconi.

Quasi tutto questo oro è progettato per essere donato ai matrimoni. Questo perché doni d'oro vengono offerti alla sposa durante tutto il processo, dal momento in cui si fidanza fino alla prima notte di nozze.

È un modo antichissimo di conferire protezione al matrimonio e alla famiglia che ne deriverà.

Nandkishore Zaveri, amministratore della società, spiega che l'oro nuziale è una sorta di polizza assicurativa "data alla figlia al momento del matrimonio, in modo che in caso di difficoltà familiari dopo il matrimonio, questa possa essere incassata e il problema può essere risolto.

"Questo è l'oro in India." Sia la famiglia della sposa che quella dello sposo donano l'oro alla sposa, quindi molti genitori iniziano ad acquistare gioielli, o almeno a risparmiare, quando i loro figli sono ancora piuttosto piccoli.

"Voglio comprare oro per il matrimonio di mio figlio", dice Ashok Kumar Gulati, allacciando una pesante catena d'oro al collo di sua moglie. La collana che la signora Gulati si sta provando e sarà un regalo per la nuora nei giorni che precedono la cerimonia.

Il prezzo dei gioielli è calcolato in base al peso, in base al prezzo di mercato di un dato giorno, e una collana come quella che sta provando può valere migliaia di dollari.

Ma Gulati dice che anche a prezzi così alti, non è preoccupato che la famiglia possa mai perdere denaro sui suoi acquisti di oro, soprattutto se confrontato con qualsiasi altro investimento.

"[Rispetto al] apprezzamento di qualsiasi altro investimento, l'oro sarà all'altezza", dice. "Quindi l'oro non è mai una perdita." Ecco perché l'India è il più grande consumatore mondiale di oro, rappresentando circa il 20% della domanda mondiale.

Surya Bhatia, economista presso la società di investimenti Asset Managers con sede a Nuova Delhi, afferma che la domanda continuerà a crescere perché il boom economico indiano sta portando sempre più persone nella classe media e le famiglie stanno aumentando il loro potere d'acquisto.

"Da una famiglia monoreddito a una famiglia a doppio reddito, i livelli di reddito sono aumentati", afferma. "L'istruzione ha portato anche a questo boom dei redditi." Bhatia afferma che molti indiani stanno iniziando a considerare gli investimenti in oro in un modo nuovo. Invece di tenerlo come gioiello d’oro, stanno acquistando fondi negoziati in borsa, che sono investimenti in oro che possono essere scambiati come azioni.

Ma ci sono molte ragioni per cui le famiglie indiane difficilmente rinunceranno ai loro gioielli d'oro. La parola hindi per i gioielli nuziali è "stridhan", che significa "ricchezza delle donne". "È considerato un bene per una donna, che è di sua proprietà [e] rimarrà con lei per tutta la vita", dice Pavi Gupta, che ha visitato il negozio con il suo fidanzato, Manpreet Singh Duggal, per osservare alcuni pezzi d'oro che le loro famiglie possono acquistare.

Dice che l'oro è una forma di emancipazione per una donna perché le dà i mezzi per salvare la sua famiglia in caso di necessità.

In un’economia in difficoltà come quella indiana, dove i rischi sono elevati e non c’è una grande rete di sicurezza sociale, ciò può significare molto.