बूमिंग इंडियामध्ये, ऑल दॅट ग्लिटर इज गोल्ड

कारण, भारतीय संस्कृतीत, सोन्याचे पारंपारिक मूल्य आहे जे त्याच्या आंतरिक मूल्यापेक्षा खूप जास्त आहे. भारताची अर्थव्यवस्था जसजशी वाढत आहे आणि अधिकाधिक लोक संपत्तीची वाटणी करत आहेत, तसतशी देशाची सोन्याची तहान जागतिक बाजारपेठेतून वाढत आहे.

भारतासाठी सोन्याचा अर्थ काय हे पाहण्यासाठी नवी दिल्लीच्या टोनी ज्वेलरी स्टोअर्सपेक्षा चांगली जागा नाही. त्रिभोवनदास भीमजी झवेरी दिल्ली येथे पु.ना. शर्मा अभ्यागतांना तीन मजल्यांच्या संपन्नतेतून दाखवतात ज्यामुळे "टिफनीचा नाश्ता" एखाद्या स्नॅकसारखा दिसतो.

महाराजांच्या कल्पनेला धक्का देणारे भूतकाळातील प्रदर्शने हलवत शर्मा म्हणतात, "विशिष्ट हार आणि बांगड्या तिथे आहेत." काउंटरभोवती कुटुंबे एकत्र आल्याने सोन्याच्या साड्यांमधील विक्री करणाऱ्या महिला रत्नांनी जडवलेल्या सोन्याच्या हारांसह मखमली ट्रे वाढवतात.

हे जवळजवळ सर्व सोने लग्नसमारंभात देण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे. कारण ती लग्नाच्या रात्री गुंतल्यापासून संपूर्ण प्रक्रियेत वधूला सोन्याच्या भेटवस्तू दिल्या जातात.

लग्नाला आणि परिणामी कुटुंबाला संरक्षण देण्याचा हा एक जुना मार्ग आहे.

कंपनीचे संचालक नंदकिशोर झवेरी म्हणतात की, लग्नाचे सोने ही एक प्रकारची विमा पॉलिसी आहे, "लग्नाच्या वेळी मुलीला दिली जाते, जेणेकरून लग्नानंतर कुटुंबात कोणतीही अडचण आल्यास, ती रोखता येईल आणि समस्या सोडवली जाऊ शकते.

"भारतात सोन्याचं असंच आहे." वधू आणि वराची दोन्ही कुटुंबे वधूला सोने देतात, त्यामुळे बरेच पालक दागिने विकत घेण्यास सुरुवात करतात, किंवा कमीतकमी बचत करतात, जेव्हा त्यांची मुले अजूनही लहान असतात.

"मला माझ्या मुलाच्या लग्नासाठी सोने खरेदी करायचे आहे," अशोक कुमार गुलाटी पत्नीच्या गळ्यात सोन्याची जड साखळी बांधून सांगतात. तो हार जो सौ. गुलाटी प्रयत्न करत आहेत की समारंभापर्यंतच्या दिवसांमध्ये त्यांच्या सुनेसाठी एक भेट असेल.

दागिन्यांची किंमत वजनानुसार, कोणत्याही दिवशी बाजारभावानुसार असते आणि ती ज्या हाराचा प्रयत्न करत आहे त्या सारख्या नेकलेसची किंमत हजारो डॉलर्सपर्यंत जाऊ शकते.

पण गुलाटी सांगतात की या चढ्या किमतीतही, त्यांना काळजी वाटत नाही की, सोन्याच्या खरेदीवर कुटुंबाचे कधीही पैसे कमी होतील, विशेषत: इतर कोणत्याही गुंतवणुकीशी तुलना केल्यास.

"[तुलनेत] इतर कोणत्याही गुंतवणुकीचे कौतुक, सोने जुळेल," तो म्हणतो. "म्हणून सोन्याचा तोटा कधीच होत नाही." म्हणूनच भारत हा जगातील सोन्याचा सर्वात मोठा ग्राहक आहे, जो जगातील मागणीपैकी 20 टक्के आहे.

नवी दिल्लीस्थित गुंतवणूक फर्म ॲसेट मॅनेजर्सचे अर्थतज्ज्ञ सूर्या भाटिया म्हणतात की मागणी वाढतच जाईल कारण भारताची आर्थिक भरभराट अधिक लोकांना मध्यमवर्गात आणत आहे आणि कुटुंबे त्यांची क्रयशक्ती वाढवत आहेत.

"एकल-उत्पन्न असलेल्या कुटुंबापासून दुप्पट उत्पन्न असलेल्या कुटुंबापर्यंत, उत्पन्नाची पातळी वाढली आहे," ते म्हणतात. "शिक्षणामुळे उत्पन्नाची ही भरभराट झाली आहे." भाटिया म्हणतात की, अनेक भारतीय सोन्यातील गुंतवणुकीकडे नव्या पद्धतीने पाहू लागले आहेत. सोन्याचे दागिने म्हणून धारण करण्याऐवजी, ते एक्सचेंज ट्रेडेड फंड खरेदी करत आहेत, जे सोन्यात गुंतवणूक आहे ज्याचा स्टॉक प्रमाणे व्यवहार केला जाऊ शकतो.

परंतु भारतीय कुटुंबे त्यांचे सोन्याचे दागिने सोडू शकत नाहीत याची अनेक कारणे आहेत. लग्नाच्या दागिन्यांसाठी हिंदी शब्द "स्त्रिधान" आहे, ज्याचा अर्थ "स्त्रियांची संपत्ती" आहे. "ती स्त्रीची संपत्ती मानली जाते, जी तिची संपत्ती आहे [आणि] ती आयुष्यभर तिच्याकडे राहील," असे काही सोन्याचे तुकडे पाहण्यासाठी तिच्या मंगेतर मनप्रीत सिंग दुग्गलसोबत दुकानात गेलेल्या पवी गुप्ता म्हणतात. त्यांचे कुटुंब खरेदी करू शकतात.

ती म्हणते की सोने हे स्त्रीसाठी सक्षमीकरणाचे एक प्रकार आहे कारण गरज पडल्यास तिला तिचे कुटुंब वाचवण्याचे साधन मिळते.

भारतासारख्या हार्ड-चार्जिंग अर्थव्यवस्थेत, जिथे जोखीम जास्त आहेत आणि सामाजिक सुरक्षा जाळे जास्त नाही, याचा अर्थ खूप असू शकतो.