Na India en auxe, todo o que brilla é ouro

Isto é porque, na cultura india, o ouro ten un valor tradicional que supera con moito o seu valor intrínseco. A medida que a economía da India crece e máis persoas comparten a riqueza, a sede de ouro do país está a invadir o mercado mundial.

Non hai mellor lugar para ver o que o ouro significa para a India que nas xoierías de Nova Deli. En Tribhovandas Bhimji Zaveri Delhi, P.N. Sharma mostra aos visitantes tres pisos de opulencia que fan que "Almorzo en Tiffany" pareza un lanche.

"Aí hai colares exclusivos e brazaletes", di Sharma, axitando as exhibicións que sorprenderían a imaxinación dun maharaja. As vendedoras de saris de ouro estenden as bandexas de veludo con colares de ouro incrustados con xemas mentres as familias se agrupan arredor dos mostradores.

Case todo este ouro está deseñado para ser regalado nas vodas. Isto débese a que os agasallos de ouro son presentados á noiva durante todo o proceso, desde que se compromete ata a noite de vodas.

É un xeito milenario de conferir protección ao matrimonio e á familia que resultará.

Nandkishore Zaveri, un director da compañía, di que o ouro das vodas é unha especie de póliza de seguro, "que se dá á filla no momento do matrimonio, para que, en caso de dificultade na familia despois do matrimonio, este poida ser cobrado e o problema pódese resolver.

"Isto é o ouro na India". Tanto a familia da noiva como a do noivo danlle ouro á noiva, polo que moitos pais comezan a mercar xoias, ou polo menos a aforrar para elas, cando os seus fillos aínda son moi pequenos.

"Quero comprar ouro para o matrimonio do meu fillo", di Ashok Kumar Gulati, abrochando unha pesada cadea de ouro ao pescozo da súa muller. O colar que a Sra. Gulati que está a probar será un agasallo para a súa nora nos días que levan á cerimonia.

As xoias teñen un prezo en peso, segundo o prezo de mercado dun día determinado, e un colar como o que está a probar pode chegar a miles de dólares.

Pero Gulati di que aínda a estes prezos elevados, non lle preocupa que a familia perda algunha vez diñeiro nas súas compras de ouro, especialmente cando se compara con calquera outro investimento.

"[En comparación coa] apreciación de calquera outro investimento, o ouro irá igual", di. "Entón o ouro nunca é unha perda". É por iso que a India é o maior consumidor mundial de ouro, representando preto do 20 por cento da demanda mundial.

Surya Bhatia, economista da empresa de investimento Asset Managers con sede en Nova Delhi, di que a demanda seguirá crecendo porque o boom económico da India está levando a máis xente á clase media e as familias están aumentando o seu poder adquisitivo.

“De familia de renda única a familia de dobre renda, os niveis de renda subiron”, sinala. "A educación tamén levou a este boom das rendas". Bhatia di que moitos indios están empezando a mirar os investimentos en ouro dunha forma nova. En lugar de mantelo como xoias de ouro, están a mercar fondos cotizados en bolsa, que son investimentos en ouro que se poden negociar como accións.

Pero hai moitas razóns polas que é probable que as familias indias non abandonen as súas xoias de ouro. A palabra hindi para xoias de voda é "stridhan", que significa "riqueza das mulleres". "Considérase un activo para unha muller, que é a súa propiedade [e] permanecerá con ela durante toda a súa vida", di Pavi Gupta, que visitou a tenda co seu prometido, Manpreet Singh Duggal, para revisar algunhas pezas de ouro que as súas familias poden comprar.

Ela di que o ouro é unha forma de empoderamento para unha muller porque lle dá os medios para salvar á súa familia se é necesario.

Nunha economía de carga dura como a da India, onde os riscos son altos e non hai moita rede de seguridade social, iso pode significar moito.