В быстро развивающейся Индии все, что блестит, — золото

Это потому, что в индийской культуре традиционная ценность золота намного превышает его внутреннюю ценность. По мере того как экономика Индии растет и все больше людей делятся своим богатством, жажда страны к золоту распространяется по мировому рынку.

Нет лучшего места, чтобы увидеть, что золото значит для Индии, чем элитные ювелирные магазины Нью-Дели. В Трибховандасе Бхимджи Завери Дели, П.Н. Шарма показывает посетителям три этажа роскоши, по сравнению с которыми «Завтрак у Тиффани» выглядит как закуска.

«Там есть эксклюзивные ожерелья и браслеты», — говорит Шарма, махая рукой мимо экспонатов, которые потрясли бы воображение махараджи. Продавщицы в золотых сари протягивают бархатные подносы с инкрустированными драгоценными камнями золотыми ожерельями, а семьи собираются у прилавков.

Почти все это золото предназначено для дарения на свадьбах. Это потому, что подарки из золота преподносятся невесте на протяжении всего процесса, с момента ее помолвки до брачной ночи.

Это старинный способ защитить брак и семью.

Нандкишоре Завери, директор компании, говорит, что свадебное золото — это своего рода страховой полис, «выдаваемый дочери во время замужества, чтобы в случае каких-либо трудностей в семье после свадьбы его можно было обналичить и проблема может быть решена.

«Вот что такое золото в Индии». Золото невесте дарят как семьи жениха, так и невесты, поэтому многие родители начинают покупать украшения или хотя бы копить на них, когда их дети еще совсем маленькие.

«Я хочу купить золото на свадьбу моего сына», — говорит Ашок Кумар Гулати, застегивая тяжелую золотую цепочку на шею своей жены. Ожерелье, которое миссис Гулати примеряет подарок невестке в дни, предшествующие церемонии.

Цена ювелирных изделий определяется по весу, в соответствии с рыночной ценой в любой конкретный день, а ожерелье, подобное тому, которое она примеряет, может стоить тысячи долларов.

Но Гулати говорит, что даже при таких высоких ценах он не обеспокоен тем, что семья когда-либо потеряет деньги на покупках золота, особенно по сравнению с любыми другими инвестициями.

«[По сравнению с] ростом любых других инвестиций, золото будет соответствовать», - говорит он. «Поэтому золото никогда не является потерей». Вот почему Индия является крупнейшим в мире потребителем золота, на ее долю приходится около 20 процентов мирового спроса.

Сурья Бхатия, экономист инвестиционной компании Asset Managers, базирующейся в Нью-Дели, говорит, что спрос будет продолжать расти, поскольку экономический бум в Индии приводит все больше людей в средний класс, а семьи увеличивают свою покупательную способность.

«От семьи с одним доходом к семье с двойным доходом уровень доходов вырос», - говорит он. «Образование также привело к такому буму доходов». Бхатия говорит, что многие индийцы начинают по-новому смотреть на инвестиции в золото. Вместо того, чтобы хранить его как золотые украшения, они покупают биржевые фонды, которые представляют собой инвестиции в золото, которыми можно торговать, как акциями.

Но есть много причин, по которым индийские семьи вряд ли откажутся от своих золотых украшений. На языке хинди свадебные украшения называются «стридхан», что означает «женское богатство». «Для женщины это считается активом, который является ее собственностью [и] останется с ней на протяжении всей ее жизни», - говорит Пави Гупта, которая посетила магазин со своим женихом Манпритом Сингхом Дуггалом, чтобы просмотреть несколько золотых монет, которые их семьи могут купить.

Она говорит, что золото — это форма расширения прав и возможностей женщины, поскольку оно дает ей возможность спасти свою семью, если возникнет такая необходимость.

В такой жесткой экономике, как индийская, где риски высоки и нет особой системы социальной защиты, это может означать очень многое.