La edad dorada

Las joyas son casi cegadoras.

Alrededor de las paredes de color rosa pálido de este pequeño joyero que es una tienda, hay estantes llenos de gruesas cadenas de oro que, por turnos, están anudadas, trenzadas y unidas. Joyados con lágrimas gigantescas y corazones de tamaño casi a escala, son ejemplos del adorno escandaloso y exagerado que representa lo mejor de lo mejor en bisutería, desde Lanvin y Mimi di N hasta Panetta, Chanel y Dior.

Un día laborable reciente, Jill Garland estaba probando algunos de sus propios productos. Un gran collar dorado adornado con placas geométricas rodeaba su delgado cuello. Un ornamentado brazalete con bisagras de Kenneth Jay Lane sujetaba su muñeca izquierda. Garland, modelo viviente de algunas de las 300 piezas que vende en su discreta tienda de Beverly Hills, es cofundadora de V Vintage, una boutique que ha estado vendiendo deslumbrantes adornos de imitación, pero primero, por pedido, durante aproximadamente un año.

Aunque el negocio no está exactamente en auge, Garland dice que se ha mantenido bastante estable a pesar de la caída libre de la economía del país. La joyería de fantasía, al parecer, está encajando con tendencias sociales más amplias: gastar menos dinero, pero gastarlo en artículos que sean de alta calidad, duraderos, nostálgicos, únicos y ecológicos, como los reciclados. También es la consecuencia natural de la disminución de las ventas de ropa de primera tirada.

"La gente no gasta mucho dinero en ropa. Todo parece igual de todos modos. Los diseños que tenéis en Saks están en H&METRO; una semana después y en Forever 21 una semana después, así que cuando estás complementando con algo único como joyería vintage, completas tu look pero no te sientes genérico", dijo Garland, quien vende en su mayoría piezas firmadas (con un sello en la parte posterior) en el rango de precios de $200 a $2000.

Por esos precios, está claro que no todo lo que reluce en la tienda de Garland es oro. Lo que parece ser el metal precioso a 900 dólares la onza es en su mayor parte plata dorada. ¿Los brillantes "diamantes"? Diamantes de imitación. ¿La "turquesa"? Esmalte al horno. La joyería "disfrazada" es sólo una forma educada de decir "falsa". Se trata de joyas que no contienen metales ni piedras preciosas, aunque muchas de ellas son, sin embargo, deslumbrantes. También es mucho menos costoso que comprar joyas finas (léase: reales) a precios minoristas.

La bisutería todavía se fabrica hoy en día, principalmente en China, pero son las piezas de cierta época las que tienen valor, específicamente los collares, pulseras, aretes, anillos y broches creados entre los años 1920 y 1970, cuando muchos artesanos europeos llegaron a los Estados Unidos. Estados Unidos para ejercer su comercio. ("Antiguo" es un término que a veces se utiliza para describir las baratijas de épocas pasadas hechas de piedras y metales preciosos reales). Ensambladas a mano y hechas con materiales no preciosos, las piezas de épocas anteriores eran a menudo más experimentales porque sus creadores podría permitirse el lujo de serlo. Esa artesanía y sentido único del estilo han hecho que nombres de diseñadores como Miriam Haskell, Trifari y Schiaparelli sean artículos de moda y coleccionables desde la pasarela hasta el vestidor: Haskell por los adornos de los tapices, Trifari por la elegancia, Schiaparelli por la sofisticación colorida.

Pero cuidado con el comprador.

"Casi todos los fabricantes tenían muchos niveles diferentes", dijo Julia C. Carroll, un ávido coleccionista que ha escrito tres libros, "Collecting Costume Jewelry 101", "202" y "303", que se publicará próximamente. "Sólo las piezas en buen estado que originalmente eran muy caras y de alta gama en su momento obtendrán un buen dinero hoy". ¿Qué clase de buen dinero? Miles, aunque la mayoría de los coleccionistas dicen que se pueden conseguir piezas divertidas y de calidad por tan solo 25 dólares.

Según Joyce Jonas, tasadora y experta en joyería con sede en Nueva York, los niveles de los joyeros antiguos son más o menos así: están los artículos de primera línea que "fueron extraordinariamente diseñados, bellamente elaborados, bellamente hechos". Tenían un color maravilloso y estaban llenos de vida", dijo Jonas. El segundo nivel tenía "un precio moderado y un diseño no tan intrigante". El tercer nivel: "desechable". Entonces, sólo porque una pieza tenga un nombre como Haskell o Trifari no significa que valga mucho. Lo que hay que buscar: una firma o sello en el reverso y una pieza que esté en buenas condiciones.

Al menos esas son las cosas que debes buscar si te interesan las joyas antiguas como inversión.

Cada vez más, mucha gente lo hace. Las joyas antiguas de alta calidad han mostrado constantes ganancias anuales de valor del 10% al 15%, aunque muchos en el campo desconfían de la percepción de que es un refugio más seguro para el dinero que el mercado de valores.

"El precio del oro sube y baja y los diamantes son una locura en este momento, pero lo vintage simplemente hace clic", dijo Jane Clarke, propietaria de Morning Glory Antiques. & Jewelry, una boutique en línea que ofrece mucha historia junto con sus atractivos ojos de diamantes de imitación. "Creo que las joyas vintage se compran por el gusto de hacerlo. El hecho de que si se compra bien, ha sido una inversión histórica bastante buena, es una ventaja. Pero la alegría es la que es." Pregúntale a cualquier fanático de las joyas vintage y te dirá: usarlas te hace sentir especial. Las piezas no sólo son tan únicas que generan elogios y preguntas, sino que también hay un sentido de la historia y el orgullo de la autoexpresión que puede usarse para un beneficio mucho más antiguo que las piezas mismas: hacer alarde de lo que tienes.

¿Tienes escote? Plante un broche de lirio Boucher justo al lado.

¿Tienes ojos bonitos? Combínalos con un par de aretes de botón con cara de búho de Coro.

¿Cuello como un cisne? Pruebe con una Goldette de triple cadena con camafeo victoriano.

Como todo lo relacionado con la moda, es lo que funcione para ti. Pero también hay tendencias generales.

Lo que está de moda en este momento son piezas coloridas y nostálgicas. En V Vintage, eso significa pulseras con dijes. En Morning Glory Antiques, son relicarios. Son piezas que no sólo provienen del pasado sino que también evocan la propia historia. Y eso suele ser generacional: las mujeres compran lo que vieron usar a sus propias madres.

Eso significa que los boomers tienden a comprar piezas coloridas y ornamentadas de los años 40 y los estilos simples y brillantes de los años 50, mientras que los Xers y los Millennials gravitan hacia las formas orgánicas de los años 60 y los estilos étnicos de los años 70.

"Cuando las personas están molestas, cuando se sienten incómodas por lo que está pasando en el mundo, recuerdan una época en la que se sentían seguras, y para la mayoría de las personas era su infancia: ¿Qué vi a mi alrededor en el momento en que me sentí? ¿Más cómodo de lo que me siento hoy?" dijo Clarke. "Lo mismo sucedió durante la Depresión".

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