Den förgyllda tidsåldern

Smyckena är nästan bländande.

På de ljusrosa väggarna i denna lilla juvelskrin i en butik ringer hyllor fulla av tjocka guldkedjor som i tur och ordning är knutna, flätade och sammanlänkade. De är smyckade med övervuxna tårar och hjärtan nästan i skala, de är exempel på den upprörande, överdrivna utsmyckningen som representerar det bästa av det bästa inom kostymsmycken, från Lanvin och Mimi di N till Panetta, Chanel och Dior.

En nyligen vardag provade Jill Garland några av sina egna varor. Ett stort guldhalsband prydt med geometriska plåtar omsluter hennes smala hals. En utsmyckad gångjärnsarmring från Kenneth Jay Lane knäppte om hennes vänstra handled. En levande modell för några av de 300 stycken hon säljer från sin diskreta butik i Beverly Hills, Garland är en av grundarna av V Vintage - en butik som har sålt förbluffade kulor av fauxen, men först beställ i ungefär ett år.

Även om verksamheten inte blomstrar precis, säger Garland att den har varit ganska stabil trots landets ekonomiska fria fall. Det verkar som om kostymsmycken stämmer överens med större samhälleliga trender - att spendera mindre pengar, men spendera dem på föremål som är högkvalitativa, hållbara, nostalgiska, unika och gröna - som i återvunnet. Det är också den naturliga konsekvensen av minskande förstagångsförsäljning av kläder.

"Folk lägger inte mycket pengar på kläder. Allt ser likadant ut i alla fall. Designen du har i Saks finns hos H&M; en vecka senare och på Forever 21 en vecka efter det, så när du tillbehör med något unikt som vintagesmycken, fullbordar du din look men du känner dig inte generisk, säger Garland, som säljer mestadels signerade smycken (med en stämpel på baksidan) i prisklassen $200 till $2 000.

För de priserna är allt som glittrar i Garlands butik uppenbarligen inte guld. Det som verkar vara ädelmetallen på 900 $ per uns är mestadels förgyllt silver. De gnistrande "diamanterna?" Rhinestones. Den "turkosa"? Bakad emalj. "Costume" smycken är bara ett artigt sätt att säga "falsk". Det är smycken som inte innehåller ädelmetaller eller stenar, även om mycket av det ändå är bländande. Det är också mycket billigare än att köpa fina (läs: riktiga) smycken till detaljhandelspriser.

Kostymsmycken tillverkas fortfarande idag, mestadels i Kina, men det är delarna av en viss årgång som har värde - speciellt halsbanden, armbanden, örhängena, ringarna och broscher som skapades från 1920-talet till 1970-talet, när många europeiska hantverkare kom till USA stater att bedriva sin handel. ("Antik" är en term som ibland används för att beskriva grannlåtar från svunna epoker gjorda av äkta ädelmetaller och stenar.) Sammansatta för hand och gjorda av icke-ädelmaterial, var bitarna från tidigare epoker ofta mer experimentella eftersom deras skapare hade råd att vara. Det hantverket och den unika stilkänslan har gjort sådana designernamn som Miriam Haskell, Trifari och Schiaparelli heta och samlarvaror från landningsbanan ner till omklädningsrummet - Haskell för gobelängpärlorna, Trifari för elegansen, Schiaparelli för den färgglada sofistikeringen.

Men akta köparen.

"Nästan varje tillverkare hade många olika nivåer," sa Julia C. Carroll, en ivrig samlare som har skrivit tre böcker, "Collecting Costume Jewelry 101", "202" och den snart släpptes "303". "Bara de pjäser i gott skick som ursprungligen var mycket avancerade och dyra vid den tiden kommer att få bra pengar i dag." Vad är det för bra pengar? Tusentals, även om de flesta samlare säger att roliga och kvalitativa bitar kan köpas för så lite som $25.

Enligt Joyce Jonas, en New York-baserad värderingsman och smyckesexpert, går vintagejuvelerares nivåer ungefär så här: Det finns de bästa föremålen som "var extraordinärt designade, vackert utformade, vackert gjorda. De hade underbar färg och var fulla av liv, sa Jonas. Den andra nivån var "måttligt prissatt och inte lika spännande designad." Den tredje nivån: "kastning". Så bara för att en bit har ett namn som Haskell eller Trifari betyder det inte att det är värt en hel del. Saker att leta efter: en signatur eller stämpel på baksidan och en bit som är i gott skick.

Åtminstone är de sakerna att leta efter om du bryr dig om vintagesmycken som en investering.

Allt fler gör det. Högkvalitativa vintagesmycken har visat konsekvent 10% till 15% årliga värdeökningar, även om många i fältet är skeptiska till uppfattningen att det är en säkrare tillflyktsort för pengarna än aktiemarknaden.

"Priset på guld går upp och ner och diamanter är nötter just nu, men vintage bara klickar på", säger Jane Clarke, ägare till Morning Glory Antiques & Smycken, en onlinebutik som erbjuder mycket historia tillsammans med sitt strass ögongodis. "Jag tror att vintagesmycken köps för glädjen. Det faktum att om det köps bra har det varit en ganska bra historisk investering, det är ett plus. Men glädjen är vad den är." Fråga alla fan av vintagesmycken och de kommer att säga till dig: Att bära det får dig att känna dig speciell. Inte bara är bitarna så unika att de får komplimanger och frågor, utan det finns också en känsla av historia och stoltheten över självuttryck som kan användas för en förmån som är mycket äldre än bitarna själva – som visar upp det du har.

Har du dekolletage? Plantera en Boucher-liljabrosch precis bredvid den.

Har du snygga ögon? Färgmatcha dem med ett par Coro uggle-face örhängen.

Halsen som en svan? Prova en Goldette med trippelkedja med viktoriansk cameo.

Som allt med mode, det är vad som än fungerar för dig. Men det finns också generella trender.

Det som är hett just nu är färgglada, nostalgiska statement-bitar. Hos V Vintage betyder det berlockarmband. På Morning Glory Antiques är det medaljonger. De är stycken som inte bara kommer från det förflutna utan också väcker ens egen historia. Och det är ofta generationsskifte: Kvinnor köper det de såg sina egna mammor bära.

Det betyder att boomers tenderar att köpa färgglada, utsmyckade plagg från 40-talet och de glittrande, enkla stilarna från 50-talet, medan Xers och Millennials drar sig mot 60-talets organiska former och 70-talets etniska stilar.

"När människor är upprörda, när de känner sig oroliga över vad som händer i världen, ser de tillbaka till en tid då de kände sig trygga, och för de flesta människor var det deras barndom: Vad såg jag omkring mig då jag kände mig mer bekväm än jag känner mig idag?" sa Clarke. "Samma sak hände under depressionen."

--

--

latimes.com/image Se fler vintagesmycken, plus utökade fotogallerier med alla smycken i det här avsnittet.