Når du er i Israel, shop

I Tel Aviv og nabolandet Jaffa forynger designere og kunstnere ældre kvarterer og åbner små butikker for at tilbyde kræsne kunder det allerbedste af deres originale værker.

Noget af det kan man få til en sang; andre stykker er dyre, men kan betragtes som investeringer.

Her er en ganske vist ufuldstændig guide til shopping i byen:

Du kan vandre i timevis ned ad de smalle, snoede gader i disse gamle byområder, stoppe op for at beundre håndlavede sko, unikke smykker og holde pause til en cappuccino på en af ​​de mange caféer.

Gan Hachasmal, hjemsted for landets første elektriske anlæg, blev engang overrendt af prostituerede og virkede resigneret over forladte bygninger. For tre år siden flyttede de unge designere ind, tiltrukket af billige huslejer.

Orna Rothman, en fashionabel israelsk bankmand, køber størstedelen af ​​sit tøj i området.

"Kvaliteten er god, og jeg kan godt lide at støtte designerne," siger hun.

Særligt bemærkelsesværdigt er Sigal (55 Shabazy St.) for håndlavede smykker; Kissim (8 HaHashmal St.) til læder- og stoftasker (inklusive en med i

Sex and the City

film); Shanibar (151 Dizengoff St.) til sko og støvler; Ruby Star tilbehør (28 Levontin St.) til vilde, sjove smykker og bælter; og Frau Blau (8 Hahasmal) til dametøj.

Shlush Shloshim Ceramics Gallery (30 Shlush St.) er et kooperativ af israelske keramikkunstnere fyldt med levende, interessant arbejde.

Ikke alle de oprindelige butikker i området er lukket. Kapash Gems, der har eksisteret i 35 år, sælger stadig perler til designere over hele verden. Ejer Jacob Kapash siger, at han er glad for foryngelsen i området.

Hvis du er træt af shoppingen, så book en tid på Planet Spa (Suzanne Dalal Center, Neve Tzedek). Med tilbud som en marokkansk detox og thaimassage vil dine ømme fødder og udtømte pengepung snart blive glemt.

Der er også kunstgallerier i massevis. En af de mest interessante i Jaffa tilhører Ilana Goor, en flamboyant kunstner og samler. For år siden købte hun den historiske bygning, der nu huser hendes samling, og hvor hun stadig bor i en separat lejlighed.

Den 71-årige har fyldt den hule bygning med en eklektisk samling af samtidskunst af unge kunstnere, hendes eget arbejde og et virkeligt forbløffende antal portrætter af sig selv produceret af andre kunstnere.

Kunstnere er velkomne til at bo i gæstesuiten, forudsat at Goor udsender invitationen. Skuespilleren Robert De Niro har bukket sig i det lille værelse.

Udsigten fra skulpturhaven på taget er alene turen værd.

Gavebutikken er fyldt med varer Goor har designet.

Friluftsmarkedet er fyldt med frugt, kager, blomster, tøj, krydderier og slik. Det er også propfyldt med mennesker, især hvis du handler en fredag ​​eftermiddag før sabbatten begynder.

Folk trækker indkøbsposer på hjul fyldt til randen med frisk mad og stopper ofte for at besøge den smalle gade.

Du behøver ikke at købe noget særligt for at nyde støjen og lugtene, men det er næsten umuligt at modstå at snuppe en frisk kringle eller en kurv med lækre, friske jordbær.

Du vil ikke finde originale designervarer her, medmindre du tæller maden med, der er produceret af folkene bag boderne.

Dette er et dejligt sted for en spadseretur, især om tirsdagen og fredagen, når håndværkere stiller borde op for at sælge deres håndlavede varer.

Der er nogle gode tilbud på unikke øreringe, halskæder og armbånd.

Dette er også et godt sted at shoppe Judaica.

Som med mange steder i Israel, forvent at stoppe og få tjekket dine kufferter af sikkerhedspersonale, før du får lov til at vandre frit.

Selvom Jaffa engang var sin egen særskilte by, er den i det væsentlige blevet opslugt af Tel Aviv.

Loppemarkedet er de seneste tre år blevet forynget og til en vis grad ryddet op. Puaa Ladizinsky, ejer af Puaa restaurant, omfavner områdets ånd ved at tilbyde alt i hendes sted til salg.

"Du spiser her, du kan lide tallerkenen, du kan tage den med hjem," trækker hun på skuldrene.

Markedet er åbent til midnat og giver tilbudsjægere mulighed for at gøre prut med alt fra smukke antikke møbler til buster af Elvis Presley.

Det er et surrealistisk sted, hvor mange butiksejere er mere opsatte på at ryge cigaretter og besøge hinanden end at sælge.

Alligevel er de smalle stræder proppet med billige smykker, tørklæder og tøj, alt sammen kun en byttehandel væk.

"Dette er det sidste sted, shekelen er værd," siger Ladizinsky.

Selvom det måske er muligt at finde et dårligt måltid i Tel Aviv, skal du være spektakulært uheldig.

Med friske råvarer, en hengiven kærlighed til madlavning og en vilje til at fodre gæster godt og mere end nok tilbyder restaurant- og madbodejere noget af det bedste at spise overalt.

For billige måltider på farten, mens du shopper, kan du prøve en hvilken som helst falafelstand eller shawarma-joint. Shawarma er en pita eller fladbrød fyldt med kød, hummus, tomat og agurk og ofte tahin. Det er rodet og vidunderligt.

For endnu et billigt måltid i Jaffa, kig forbi Dr. Shakshuka, hvor den store og joviale ejer, Bino Gabso, pisker en traditionel tomat-og-æg-gryderet op. Hans afslappede restaurant er normalt spækket med en blanding af lokale, soldater og turister.

Men sjove steder som Tel Aviv-havnen er også fyldt med interessante steder at spise, ofte før områdets barer begynder at fylde omkring midnat.

Folk, der ønsker at tage en lille smule af Israel med hjem, så de kan lave deres egen madlavning, vil kigge forbi liveO (21 Rothschild Blvd.) for en olivenoliesmagning.

Foodies vil være i stand til at kende forskel på de forskellige olier og vil være villige til at risikere at pakke en flaske eller to i deres kufferter.

Derudover er der snesevis af eksklusive restauranter, især restauranten Comme Il Faut ved havet i Tel Aviv, der støder op til et lille shoppingkompleks, og den hyggelige Kimmel Restaurant, hvor tallerken på fad med forretter indeholder friske, lokale råvarer.

Det ligger også tæt på Nalaga'at Centret, et teaterkompagni bestående af 11 døvblinde skuespillere, hvis præstationer er både medrivende og hjerteskærende.

lindor.reynolds@freepress.mb.ca