När du är i Israel, shoppa

I Tel Aviv och grannlandet Jaffa föryngrar designers och konstnärer äldre stadsdelar och öppnar små butiker för att erbjuda kräsna kunder det allra bästa av sina originalverk.

En del av det kan fås för en sång; andra delar är dyra men kan betraktas som investeringar.

Här är en visserligen ofullständig guide till shopping i staden:

Du kan vandra i timmar längs de smala, slingrande gatorna i dessa gamla stadsområden, stanna för att beundra handgjorda skor, unika smycken och pausa för en cappuccino på ett av de många caféerna.

Gan Hachasmal, hem till landets första elektriska anläggning, var en gång överkörd av prostituerade och verkade uppgiven till övergivna byggnader. För tre år sedan flyttade de unga formgivarna in, lockade av billiga hyror.

Orna Rothman, en fashionabel israelisk bankir, köper majoriteten av sina kläder i området.

"Kvaliteten är bra och jag gillar att stötta formgivarna", säger hon.

Särskilt anmärkningsvärt är Sigal (55 Shabazy St.) för handgjorda smycken; Kissim (8 HaHashmal St.) för läder- och tygväskor (inklusive en som finns i

Sex and the City

film); Shanibar (151 Dizengoff St.) för skor och stövlar; Ruby Star-tillbehör (28 Levontin St.) för vilda, roliga smycken och bälten; och Frau Blau (8 Hahasmal) för damkläder.

Shlush Shloshim Ceramics Gallery (30 Shlush St.) är ett kooperativ av israeliska keramikkonstnärer fyllt med levande, intressant arbete.

Inte alla ursprungliga butiker i området har stängt. Kapash Gems, i branschen i 35 år, säljer fortfarande pärlor till designers runt om i världen. Ägaren Jacob Kapash säger att han är glad över föryngringen i området.

Om du har tröttnat på shoppingen, boka en tid på Planet Spa (Suzanne Dalal Center, Neve Tzedek). Med erbjudanden som en marockansk detox och thaimassage kommer dina värkande fötter och utarmade plånbok snart att glömmas bort.

Det finns också konstgallerier i överflöd. En av de mest intressanta i Jaffa tillhör Ilana Goor, en flamboyant konstnär och samlare. För år sedan köpte hon den historiska byggnaden som nu inrymmer hennes samling och där hon fortfarande bor i en separat lägenhet.

71-åringen har fyllt den grottiga byggnaden med en eklektisk samling av samtida konst av unga konstnärer, hennes egna verk och ett verkligt häpnadsväckande antal porträtt av sig själv producerade av andra konstnärer.

Artister är välkomna att bo i gästsviten, förutsatt att Goor utfärdar inbjudan. Skådespelaren Robert De Niro har bäddat i det lilla rummet.

Utsikten från skulpturträdgården på taket är värd resan ensam.

Presentbutiken är fylld med föremål som Goor har designat.

Utomhusmarknaden är full av frukt, bakverk, blommor, kläder, kryddor och godis. Det är också chockablock med folk, särskilt om du handlar på en fredag ​​eftermiddag innan sabbaten börjar.

Folk drar shoppingkassar på hjul fyllda till bredden med färsk mat och stannar ofta till för att besöka den smala gatan.

Du behöver inte handla något speciellt för att njuta av bruset och dofterna, men det är nästan omöjligt att motstå att ta en färsk kringla eller en korg med läckra, färska jordgubbar.

Du kommer inte att hitta originaldesignade varor här om du inte räknar maten som produceras av människorna bakom stånden.

Detta är ett trevligt ställe för en promenad, särskilt på tisdagar och fredagar, när hantverkare dukar upp bord för att handla sina handgjorda varor.

Det finns några bra erbjudanden på unika örhängen, halsband och armband.

Detta är också ett bra ställe att handla Judaica.

Som på många platser i Israel, förvänta dig att stanna och få dina väskor kontrollerade av säkerhetspersonal innan du får vandra fritt.

Även om Jaffa en gång var sin egen distinkta stad, har den i huvudsak uppslukts av Tel Aviv.

De senaste tre åren har loppisen föryngrats och till viss del städats. Puaa Ladizinsky, ägare till Puaa restaurang, omfamnar andan i området genom att erbjuda allt i hennes ställe till försäljning.

"Du äter här, du gillar tallriken, du kan ta med den hem", rycker hon på axlarna.

Marknaden är öppen till midnatt och erbjuder fyndjägare chansen att fynda för allt från vackra antika möbler till byster av Elvis Presley.

Det är en overklig plats, med många butiksägare som är mer inställda på att röka cigaretter och besöka varandra än att göra en försäljning.

Ändå är de smala gränderna fyllda med billiga smycken, halsdukar och kläder, allt bara ett bytestillfälle bort.

"Det här är den sista platsen som shekeln är värd", säger Ladizinsky.

Även om det kan vara möjligt att hitta en dålig måltid i Tel Aviv, måste du ha spektakulär otur.

Med färska råvaror, en hängiven kärlek till matlagning och en beslutsamhet att mata gästerna väl och mer än tillräckligt, erbjuder restaurang- och matståndsägare några av de bästa maten någonstans.

För billiga måltider på språng medan du shoppar, prova valfritt falafelställ eller shawarma. Shawarma är en pitabröd eller tunnbröd fylld med kött, hummus, tomat och gurka, och ofta tahini. Det är rörigt och underbart.

För ännu en billig måltid i Jaffa, kom förbi Dr. Shakshuka, där den stora och gemytlige ägaren, Bino Gabso, piskar till en traditionell tomat-och-ägggryta. Hans avslappnade restaurang är vanligtvis packad med en blandning av lokalbefolkningen, soldater och turister.

Men roliga platser som Tel Avivs hamn är också fyllda med intressanta ställen att äta på, ofta innan områdets barer börjar fyllas runt midnatt.

Människor som vill ta med sig en liten bit av Israel hem så att de kan laga sin egen mat kommer att besöka liveO (21 Rothschild Blvd.) för en olivoljaprovning.

Foodies kommer att kunna se skillnad på de olika oljorna och kommer att vara villiga att riskera att packa en flaska eller två i sina resväskor.

Det finns också mängder av exklusiva restauranger, särskilt restaurangen Comme Il Faut vid havet i Tel Aviv som gränsar till ett litet shoppingkomplex och den mysiga restaurangen Kimmel, där tallrik på tallrik med aptitretare innehåller färska, lokala råvaror.

Det ligger också nära Nalaga'at Centre, ett teatersällskap som består av 11 dövblinda skådespelare vars prestationer är både fängslande och hjärtskärande.

lindor.reynolds@freepress.mb.ca