Når du er i Israel, handle

I Tel Aviv og nabolandet Jaffa forynger designere og kunstnere eldre nabolag, åpner bittesmå butikker for å tilby kresne kunder det aller beste av sitt originale arbeid.

Noe av det kan fås for en sang; andre deler er kostbare, men kan betraktes som investeringer.

Her er en riktignok ufullstendig guide til shopping i byen:

Du kan vandre i timevis nedover de trange, svingete gatene i disse gamle byområdene, stoppe for å beundre håndlagde sko, unike smykker og ta en pause for en cappuccino på en av de mange kafeene.

Gan Hachasmal, hjemmet til landets første elektriske anlegg, ble en gang overkjørt av prostituerte og virket oppgitt over forlatte bygninger. For tre år siden flyttet de unge designerne inn, tiltrukket av rimelige husleier.

Orna Rothman, en fasjonabel israelsk bankmann, kjøper mesteparten av klærne hennes i området.

"Kvaliteten er god og jeg liker å støtte designerne," sier hun.

Spesielt å merke seg er Sigal (55 Shabazy St.) for håndlagde smykker; Kissim (8 HaHashmal St.) for lær- og tøyvesker (inkludert en som er omtalt i

Sex and the City

film); Shanibar (151 Dizengoff St.) for sko og støvler; Ruby Star-tilbehør (28 Levontin St.) for ville, morsomme smykker og belter; og Frau Blau (8 Hahasmal) for dameklær.

Shlush Shloshim Ceramics Gallery (30 Shlush St.) er et kooperativ av israelske keramikkkunstnere fylt med levende, interessant arbeid.

Ikke alle de opprinnelige butikkene i området har stengt. Kapash Gems, i virksomhet i 35 år, selger fortsatt perler til designere over hele verden. Eier Jacob Kapash sier han er henrykt over foryngelsen i området.

Hvis shoppingen er utslitt, bestill en time på Planet Spa (Suzanne Dalal Center, Neve Tzedek). Med tilbud som en marokkansk detox og thaimassasje, vil dine vonde føtter og oppbrukte lommebok snart bli glemt.

Det er også massevis av kunstgallerier. En av de mest interessante i Jaffa tilhører Ilana Goor, en flamboyant kunstner og samler. For år siden kjøpte hun den historiske bygningen som nå huser samlingen hennes og hvor hun fortsatt bor i en egen leilighet.

71-åringen har fylt den hule bygningen med en eklektisk samling av samtidskunst av unge kunstnere, hennes egne arbeider og et virkelig imponerende antall portretter av seg selv produsert av andre kunstnere.

Artister er velkomne til å bo i gjestesuiten, forutsatt at Goor sender ut invitasjonen. Skuespiller Robert De Niro har buket seg i det lille rommet.

Utsikten fra skulpturhagen på taket er verdt turen alene.

Gavebutikken er fylt med varer Goor har designet.

Friluftsmarkedet er lastet med frukt, bakverk, blomster, klær, krydder og godteri. Det er også stappfullt av folk, spesielt hvis du handler på en fredag ​​ettermiddag før sabbaten begynner.

Folk drar handleposer på hjul fylt til randen med fersk mat, og stopper ofte for å besøke i den trange gaten.

Du trenger ikke å handle noe spesielt for å nyte støyen og luktene, men det er nesten umulig å motstå å ta en fersk kringle eller en kurv med saftige, ferske jordbær.

Du kommer ikke til å finne originale designervarer her med mindre du regner med maten produsert av menneskene bak bodene.

Dette er et fint sted for en spasertur, spesielt på tirsdager og fredager, når håndverkere setter opp bord for å handle sine håndlagde varer.

Det er noen gode tilbud på unike øredobber, halskjeder og armbånd.

Dette er også et bra sted å handle Judaica.

Som med mange steder i Israel, forvent å stoppe og få sjekket bagasjen av sikkerhetspersonell før du får lov til å vandre fritt.

Selv om Jaffa en gang var sin egen distinkte by, har den i hovedsak blitt slukt av Tel Aviv.

De siste tre årene har loppemarkedet blitt forynget og til en viss grad ryddet opp. Puaa Ladizinsky, eieren av Puaa restaurant, omfavner ånden i området ved å tilby alt i hennes sted for salg.

«Du spiser her, du liker tallerkenen, du kan ta den med hjem», trekker hun på skuldrene.

Markedet er åpent til midnatt, og tilbyr kuppjegere muligheten til å prute på alt fra lekre antikke møbler til byster av Elvis Presley.

Det er et surrealistisk sted, med mange butikkeiere mer opptatt av å røyke sigaretter og besøke hverandre enn å selge.

Likevel er de trange smugene proppet med rimelige smykker, skjerf og klær, alt bare en byttehandel unna.

«Dette er det siste stedet sekelen er verdt», sier Ladizinsky.

Selv om det kan være mulig å finne et dårlig måltid i Tel Aviv, må du være spektakulært uheldig.

Med ferske råvarer, en hengiven kjærlighet til matlaging og en vilje til å mate gjestene godt og mer enn nok, tilbyr restaurant- og matbodeiere noe av det beste å spise overalt.

For billige måltider på farten mens du handler, kan du prøve et hvilket som helst falafelstativ eller shawarma-joint. Shawarma er en pita eller flatbrød fylt med kjøtt, hummus, tomat og agurk, og ofte tahini. Det er rotete og flott.

For nok et rimelig måltid i Jaffa, stikk innom Dr. Shakshuka, hvor den store og joviale eieren, Bino Gabso, pisker til en tradisjonell tomat-og-egg-gryterett. Hans uformelle restaurant er vanligvis fullpakket med en blanding av lokalbefolkningen, soldater og turister.

Men morsomme steder som Tel Aviv-havnen er også fylt med interessante spisesteder, ofte før barene i området begynner å fylles rundt midnatt.

Folk som ønsker å ta med seg en liten bit av Israel hjem slik at de kan lage sin egen mat, kommer innom liveO (21 Rothschild Blvd.) for en olivenoljesmaking.

Matelskere vil kunne se forskjell på de forskjellige oljene og vil være villige til å risikere å pakke en flaske eller to i kofferten.

I tillegg er det en rekke eksklusive restauranter, spesielt restauranten Comme Il Faut ved sjøen i Tel Aviv som grenser til et lite shoppingkompleks, og den koselige Kimmel Restaurant, hvor tallerken på fat med forretter inneholder ferske, lokale råvarer.

Det ligger også i nærheten av Nalaga'at-senteret, et teaterkompani som består av 11 døvblinde skuespillere hvis opptreden er både medrivende og hjerteskjærende.

lindor.reynolds@freepress.mb.ca