Las ventas de cadenas de tiendas aumentan; Los precios del gas acechan

NUEVA YORK (Reuters) - Las cifras de ventas de febrero superan a las de Estados Unidos. El informe de las cadenas de esta semana será la primera señal de la capacidad y disposición de los compradores para pagar más por ropa y artículos para el hogar ahora que los precios de la gasolina están aumentando. Más de dos docenas de estadounidenses. Las cadenas de tiendas, desde los grandes almacenes de alta gama Nordstrom Inc (JWN.N) y Saks Inc SKS.N hasta las tiendas de descuento Target Corp (TGT.N) y Costco Wholesale Corp (COST.O), informarán las ventas de febrero el miércoles y jueves. Los analistas de Wall Street esperan que las ventas en establecimientos abiertos al menos un año aumentaron un 3,6 por ciento el mes pasado, según estimaciones del Índice de Ventas en Mismas Tiendas de Thomson Reuters actualizado el martes por la tarde. El Consejo Internacional de Centros Comerciales espera que las ventas de las cadenas de tiendas en febrero aumenten entre un 2,5 y un 3 por ciento. Las tiendas deberían recibir un impulso de las severas tormentas invernales que azotaron gran parte del país a fines de enero y obligaron a los compradores a posponer las compras hasta febrero. Pero los precios de la gasolina han comenzado a subir, después de que los disturbios en Libia elevaron los precios del petróleo a máximos de dos años y medio la semana pasada y podrían afectar gravemente las ventas esta primavera. El aumento de los precios de la gasolina determinará si las acciones de los minoristas, que se han estancado desde diciembre, reanudan su ascenso. "Creemos que las ventas han mejorado más de lo que reflejan las acciones", escribió el lunes el analista de Credit Suisse Gary Balter en una nota de investigación. Suponiendo que el petróleo vuelva a bajar, esto posiciona a este grupo para un mini repunte. El estandar & El índice minorista de los pobres .RLX ha subido un 0,2 por ciento este año, mientras que el índice más amplio S&El P 500 .SPX subió un 5,2 por ciento. (Para ver un gráfico que compara EE.UU. ventas en la misma tienda y la S&P Retail Index, consulte link.reuters.com/quk38r.) Las principales ganancias en las ventas comparables de febrero deberían provenir del operador del club de almacenes Costco y Saks, con aumentos estimados del 7,0 por ciento y el 5,1 por ciento, respectivamente. Se espera que los peores resultados sean Gap Inc (GPS.N) y el minorista para adolescentes Hot Topic HOTT.O, con caídas estimadas del 0,8 por ciento y el 5,2 por ciento, respectivamente. En una señal de que los compradores son cada vez más capaces de gastar en artículos no esenciales, las ventas de joyería aumentaron durante el Día de San Valentín en varios minoristas de nivel medio. Zale Corp ZLC.N dijo la semana pasada que sus ventas comparables aumentaron un 12 por ciento durante el fin de semana del Día de San Valentín en comparación con el año pasado, y el presidente ejecutivo de Kohls, Kevin Mansell, dijo la semana pasada a Reuters que las joyas estaban superando a otras mercancías en febrero. Entre las cadenas minoristas que informaron esta semana, Costco, Target y J.C. Penney Co Inc (JCP.N) también son grandes vendedores de joyería. El analista de Nomura Securities, Paul Lejuez, espera que el Día de San Valentín sea una bendición para Limited Brands LTD.N, matriz de la cadena de lencería Victorias Secret. Wall Street espera que las ventas comparables de Limited aumenten un 8,3 por ciento. El año pasado, mientras el gasto de los consumidores seguía recuperándose, los precios del gas se mantuvieron muy por debajo de los máximos de 2008. Pero ahora, los compradores tienen que pagar más en el surtidor, lo que probablemente reduzca sus visitas a las tiendas y sus compras impulsivas. "Se avecina un tremendo problema inflacionario que va a frenar el negocio, no hay duda al respecto", dijo Mark Cohen, profesor de la escuela de negocios de la Universidad de Columbia y ex director ejecutivo de Sears Canada SHLD.O. Calificó la recuperación del gasto de los consumidores como magra.