Vendas de cadeias de lojas aumentam; Preços do gás à espreita

NOVA YORK (Reuters) - Números de vendas de fevereiro superam os dos EUA. O relatório das redes esta semana será o primeiro sinal da capacidade e disposição dos compradores em pagar mais por roupas e utensílios domésticos, agora que os preços do gás estão subindo. Mais de duas dúzias de EUA cadeias de lojas, desde lojas de departamentos sofisticadas Nordstrom Inc (JWN.N) e Saks Inc SKS.N até lojas de descontos Target Corp (TGT.N) e Costco Wholesale Corp (COST.O) reportarão as vendas de fevereiro na quarta e quinta-feira. Analistas de Wall Street esperam que as vendas nas mesmas lojas em lojas abertas pelo menos no ano tenham aumentado 3,6 por cento no mês passado, de acordo com estimativas do Thomson Reuters Same-Store Sales Index atualizadas na tarde de terça-feira. O Conselho Internacional de Shopping Centers espera que as vendas das redes de lojas em fevereiro aumentem de 2,5% a 3%. As lojas deverão receber um impulso devido às fortes tempestades de inverno que assolaram grande parte do país no final de janeiro e forçaram os compradores a adiar as compras para fevereiro. Mas os preços da gasolina começaram a subir, depois de o tumulto na Líbia ter levado os preços do petróleo aos máximos de dois anos e meio na semana passada, o que poderá afetar gravemente as vendas nesta primavera. A subida dos preços do gás determinará se as ações dos retalhistas, que estão estagnadas desde dezembro, retomarão a subida. Acreditamos que as vendas melhoraram mais do que as ações refletem, escreveu Gary Balter, analista do Credit Suisse, em uma nota de pesquisa na segunda-feira. Supondo que o petróleo volte a descer, isto posiciona este grupo para um mini-rally. O Padrão & O Índice de Varejo Pobre .RLX subiu 0,2% este ano, enquanto o S mais amplo&P 500 .SPX subiu 5,2 por cento. (Para um gráfico comparando os EUA vendas nas mesmas lojas e o S&P Retail Index, consulte link.reuters.com/quk38r.) Os principais ganhos de vendas nas mesmas lojas de fevereiro devem vir da operadora de clubes de armazéns Costco e Saks, com aumentos estimados de 7,0% e 5,1%, respectivamente. Espera-se que os desempenhos mais fracos sejam da Gap Inc (GPS.N) e do varejista adolescente Hot Topic HOTT.O, com quedas estimadas de 0,8% e 5,2%, respectivamente. Num sinal de que os consumidores estão cada vez mais dispostos a gastar em bens não essenciais, as vendas de jóias aumentaram durante o Dia dos Namorados em vários retalhistas de nível médio. A Zale Corp ZLC.N disse na semana passada que suas vendas nas mesmas lojas aumentaram 12 por cento no fim de semana do Dia dos Namorados em comparação com o ano passado, e o presidente-executivo da Kohls, Kevin Mansell, disse na semana passada à Reuters que as joias estavam superando outras mercadorias em fevereiro. Entre as redes de varejo que reportaram esta semana, Costco, Target e J.C. Penney Co Inc (JCP.N) também são grandes vendedores de joias. O analista da Nomura Securities, Paul Lejuez, espera que o Dia dos Namorados seja uma bênção para a Limited Brands LTD.N, controladora da rede de lingerie Victorias Secret. Wall Street espera que as vendas nas mesmas lojas da Limited aumentem 8,3%. No ano passado, à medida que os gastos dos consumidores continuavam a recuperar, os preços do gás permaneceram bem abaixo dos máximos de 2008. Mas agora, os compradores têm de pagar mais na bomba, o que provavelmente reduzirá as visitas às lojas e as compras por impulso. Há uma tremenda questão inflacionária iminente que vai atrasar os negócios, não há dúvida sobre isso, disse Mark Cohen, professor da escola de negócios da Universidade de Columbia e ex-CEO da Sears Canada SHLD.O. Ele classificou a recuperação dos gastos do consumidor como escassa.