Diamanter er ikke evig

Glitrende edelstener som skinner fra myke fløyelsetuier i stille smykker

butikker gjør det lett å glemme at noen av disse symbolene på kjærlighet og

velstand oppsto i fjerne land, dypt i konfliktens jord.

Det er ulovlig i USA å dumpe den finmalte

malmmaterialer kjent som "avgang" i vannveier. Men perle

gruvedrift utenfor USA grenser er ikke underlagt det samme

regler, selv om de drives av amerikanske selskaper eller hvis varene deres er kjøpt av

U.S. forbrukere. Storskala etterspørsel krever storskala gruvedrift, som

involverer enorme mengder sedimentasjon og avgangsmasser som faller ned i

vannsystemer rundt om i verden. Kvikksølvet og cyanid pleide å skille

gull og kobber fra stein finner også veien til grunnvannet. Den

ofre for disse gruveaktivitetene er generelt lokalt dyreliv og

urfolk som bor i ressursrike regioner.

For eksempel ble New Orleans-baserte Freeport-McMoRan saksøkt i 1996 av

urfolksledere i Papua Ny-Guinea for dumping av 80 000 tonn min

avgang i det lokale elvesystemet daglig. Freeport's

miljørevisorer, Dames og Moore, sa planer om å utvide

Freeports gruveaktiviteter i Indonesia kan "øke sin

dumping av ubehandlet avgangsmasse til 285 000 tonn daglig."

Diamanthandelen i Angola, Sri Lanka, Sierra Leone og

Den demokratiske republikken Kongo har blitt en av de største kildene

intern og miljøkonflikt i disse områdene. I følge

Africa Policy Information Center, angolanske opprørere tjente anslagsvis 3 dollar.7

milliarder i diamantsalg mellom 1992 og 1998 for å finansiere deres krigsinnsats

mot den angolanske regjeringen. Inntil krigen er over, håndheving

miljøsensitive gruveteknikker vil fortsatt bli plassert

på bakbrenneren. I mellomtiden fører omdirigerte elver til at folk gjør det

forskyve, mudringsdammer ødelegger store landområder, og den

forurenset grunnvannsspeil har forårsaket sykdom i gruvesamfunn, lokale

landsbyer og dyreliv.

Gruvedrift etter juveler er imidlertid ikke iboende ødeleggende. Mennesker

har funnet verdifulle edelstener og mineraler i århundrer ved å panorere inn

elver til lave miljøkostnader. Det er til og med "tema

parker" spredt over hele Amerika som lar deg "mine dine egne

edelstener."

Romantikken vår med steinen sysselsetter tusenvis av mennesker i

land som handel med edelstener som Namibia og Sør-Afrika, og styrker deres

økonomier. De fleste gruveoperasjoner i USA og andre land har

omfattende regelverk som krever miljøvurderinger og areal

gjenvinningsplaner. Gruver forventes å vurdere hvordan deres aktiviteter

vil påvirke innfødt fisk og dyreliv, samt overholde regler

vedrørende luft- og vannvern, avfallshåndtering og håndtering av

farlige materialer. I USA krever statlige gjenvinningslover

revegetering, områdeopprydding og beskyttelse av overflate- og grunnvann.

Men smykkehandelen er et globalt, sammenvevd system av importører

og eksportører, gruvearbeidere og kuttere, kjøpere og selgere. Med nr

merkesystem for opprinnelsesland, kan forbrukere aldri være sikre på om deres

smykker kom fra en ansvarlig kilde eller en hvis gruvedrift finansierte en

borgerkrig, lekket cyanid i grunnvannet eller utnyttet urfolk

mennesker for ressursene deres.

Smykker uten skyld

Tradisjonen med diamanter og gull, spesielt for bryllup og

forlovelsesringer, er godt forankret i vår kultur, men vi kan pryde

bruke mer miljømessig bærekraftige alternativer. Hvis

tanken på "øko-smykker" bringer visjoner om vennskap

armbånd laget av økologisk bomull eller hektar med hamp-kjeder, aldri

frykt – flere kunstnere og designere bruker resirkulerte materialer for å lage

bærbar kunst som ser ut som alt annet enn søppel.

Australia-baserte Simon Harrison Designs lager et bredt utvalg av

smykker laget av resirkulert glass, kokosnøttperler og håndlaget glass

perler. Fargene, ikke overraskende, er de av de mest brukte

flasker: rav, oliven, grønn, jade, klar og blå. Selskapet gir

to prosent av salget til et fond som leverer ris og annet

nødvendigheter til lokalsamfunn på Filippinene. En annen spiller i

resirkulert glass smykker markedet er Jody Freij-Tonder. Hun bruker flasker,

krukker, vinduer og glassmalerier for hennes serie med øredobber (tre par

for $25) solgt gjennom Blue Skies Glassworks. Junk to Jewels blir gammel

perler, elektroniske deler og sykkeldeler til merkelig vakre smykker: A

kretskortet blir et anheng ($30); elektrisk ledning og blå tre

perler danner en illusjon av et turkis halskjede ($18).

Eco-Artware.coms kunstnere tilbyr også et bredt utvalg av resirkulerte,

gjenbrukte og naturlige materialer. På nettbutikken finner du

pins ($22 til $32) laget av brukte Mardi Gras-kostymer, ballkjoler og

ledninger fra ødelagte TV-apparater. Gamle utgaver av magasinet Vogue finner et sekund

moteliv i papirperlesmykkene ($12 til $28) laget av Louisa og

Yongwoo Kim.

For sosialt ansvarlige smykker, vurder Global Marketplace,

som hjelper fattige håndverkere med å heve seg over fattigdomsgrensen. Global

Marketplace beskriver seg selv som "et nonprofit, grasrotsamfunn

utviklingsorganisasjon." Medlemmer av Co-op America Business

Network og Fair Trade Federation, returnerer selskapet like mye av

salgsprisen som mulig til de lokale artistene. For eksempel kjøp

av haitiske keramiske halskjeder ($7,50 hver) hjelper til med å støtte de haitiske kvinnene

som håndlagde varene. Global Marketplace tilbyr også perler, stein,

utvalg av kobber, hematitt, hamp, tinn, keramikk og sølv.

Og hvis det for deg fortsatt ikke er noen erstatning for gull og juveler,

noen selskaper sørger for at folk og miljø fra hvor deres

smykker kom blir respektert. Et slikt firma er Snooty Jewelry. Firmaet

bruker ingen animalske produkter (lær, perler, skjell, bein) i sine design,

bruker 100 prosent avfall etter forbruk og soyabasert blekk i emballasje,

og 10 prosent av overskuddet går til dyr, mennesker og miljø

velferdsgrupper. Snooty Jewelry sitt brede utvalg av sterling sølv

og 14-karat gull øredobber, halskjeder og armbånd er tilgjengelig med

edelstener som amythest, granat, jade, safirer og smaragder ($5 til $80).

EnviroWatch tilbyr også en serie med øredobber i sterling sølv av høy kvalitet

($35) og armbånd ($50) som viser delfiner, haier, skilpadder, sjøkuer

og elefanter. Smykkesalget hjelper EnviroWatch i arbeidet med å forby

haifinning, redusere virkningene av fiskeri på beskyttede arter og

støtte miljørettferdighetsprosjekter. KONTAKT: Blue Skies Glassworks,

(800)388-8698, www.lakenet .com/glass4mj; Eco-Artware.com, (877)

326-2781, www.eco-artware.com; EnviroWatch, www.envirowatch.org/jewelry

.htm; Global Marketplace, www.global marketplace.org; Søppel til juveler,

(301)3600699, www.junktojewels.net; Simon Harrison Designs, (301)

854-0208, www.harrisondesign.com; Snooty Jewelry, (877)884-4367,

www.snootyjewelry.com.

KATHERINE KERLIN er assisterende redaktør for E.