Fake tar sin plats på High End

De pjäser som säljs på gatorna runt om i världen för praktiskt taget slantar är masstillverkade av maskiner som använder de billigaste materialen som möjligt, så att "guld" eller "silver" lätt flisar och stenarna faller ut.

De dyra förfalskningarna är gjorda av högkvalitativa material för hand. De är inte bara mer hållbara, utan de visar sig också bättre.

Att sätta en sten för hand, även om den inte är äkta, kan göra stor skillnad i hur den glittrar. Om den är inställd för lågt träffar den inte tillräckligt med ljus för att blända ögat; för högt och det riskerar att hoppa ut.

Nathalie Colin, Swarovskis kreativa chef, sa: "När du känner till alla steg och hantverket bakom det, kommer du att se att det förtjänar priset." Swarovski gör kostymsmycken med dess kristall, med priser som börjar under $100 men lätt stiger över det. Det är en omfattande internationell verksamhet, med sin ursprungliga kristallfabrik i Wattens, Österrike; en fabrik i Thailand där mycket av handarbetet görs; och kontor i Paris, där design utvecklas.

Varje del börjar med ett koncept som utlösts av företagets trendprognosmakare. Det de såg för den kommande våren och sommaren gick i "två riktningar, som de ofta är", sa Colin. "Å ena sidan finns det en trend mot det väldigt färgstarka och glada. På andra sidan finns det motsatsen: mer elegant, minimal och modern med en touch av gnistra. Och med vilken färg som helst som kommer från metallen, med gult guld som kommer tillbaka och mycket roséguld." Ett team på 35 designers kommer med 1 500 skisser varje säsong, från vilka 400 väljs ut, sa Colin.

Upp till tre prover görs av varje del; de bedöms bland annat för bärbarhet. Sedan sätts pjäsen i produktion, "som fina smycken, allt gjort för hand, med skärning av stenarna, polering av metallen, sättning av stenarna, allt manuellt," sa Colin.

Ett halsband från vår/sommarkollektionen 2015, Celeste choker, föddes "för 20 månader sedan när vi började tänka på trädgårdar och behovet av att återknyta kontakten med naturen", sa hon.

Det färdiga halsbandet innehåller 2 000 handskurna kristaller, var och en applicerad för hand på en plexiglasskiva för att bilda en bakgrund med 220 stenar färgad ametist, turkos, blå opal och smaragd i harts för att ge formen av abstrakta blommor. Pris: $799.

Däremot är Andrew Prince en enmansoperation, och hans kostymsmycken kan kosta tusentals dollar. Oavsett om han skapar de falska smyckena för "Downton Abbey" eller för sin självbenämnda kollektion, designar Prince varje smycke själv och gör det för hand i sin ateljé i East End i London.

Han är expert på smyckeshistoria och har föreläst på Victoria and Albert Museum. Han letar igenom antikaffärer och gamla fabriker efter gamla stenar, skurna med färre fasetter så att de glittrade mindre men var mer färgglödande.

Han säger att han tycker om att arbeta med smycken eftersom det ger honom frihet som han inte skulle göra med riktiga ädelstenar. Till exempel skapade han en rem för en aftonklänning med ett tåg av "diamanter" längs baksidan, något helt opraktiskt med riktiga stenar.

Kostymjuvelerare är inte begränsade till kristall eller glas skurna för att efterlikna ädelstenar, och detta har vuxit med populariteten för konceptsmycken, ibland gjorda av oväntade eller återvunna material.

"Smyckesvärlden öppnade sig verkligen på 1970-talet", säger Josephine Chanter, kommunikationschef för Design Museum i London. "Smyckesdesigners började använda oädla material. Smycken handlade inte om värdet av materialen, utan värdet av designen." När hon bläddrade i en katalog över museets utställning 2012, "Unexpected Pleasures: The Art and Design of Contemporary Jewelry", påpekar hon att nästan allt ansågs. rättvist spel: filt, akryl, naglar, ben, trä, läder och så vidare.

Kostymsmycken kan också ge bäraren mer frihet.

Judieanne Colusso, en fastighetsmäklare med Colours of Tuscany i Florens, Italien, har en samling riktiga smycken (och en dotter utbildad i gemologi i London). Ändå "Jag älskar kostymsmycken, speciellt örhängen eftersom de kan vara större än livet", skrev hon i ett mejl. "De är inte alltid mycket pengar men de ger ett stort lyft åt en outfit och ditt ansikte." Hennes favoriter, sa hon, är silverringar "med massor av små bitar med små freds- och god-karma-meddelanden ingraverade på dem, och några små mörkblå stenar." Ett annat fan av faux är Milano-baserade Stefania Fabbro, som är på väg att introducera en smyckeskollektion, Mediterranea, som kombinerar tyg och ädelstenar.

"Jag älskar kostymsmycken eftersom de tillåter mig att bära extravaganta smycken som ser lyxiga ut utan priset av fina smycken", skrev hon i ett mejl. "Min familj reser ganska ofta, så jag älskar att dessa bitar kan utstå slitage av att packas och packas upp." Även om pasta (en form av blyhaltigt glas som kunde poleras för att gnistra som diamanter) användes i smycken så långt tillbaka som på 1720-talet, tog det ytterligare 200 år innan Coco Chanel gjorde förfalskningar på riktigt mode.

Hon var den första couturier som sålde kostymsmycken i sin butik på Rue Cambon i Paris. På fritiden, berättade hon, gillade hon att sitta med vax och skapa smyckesmallar, som senare gjordes upp i guldfärgad metall och smälta glaspärlor för att se ut som ädelstenar eller pärlor, hennes signum. När hon lade på allt gjorde hennes klienter detsamma.

Om idag "mode" smycken är en annan synonym för "kostym", och om varje designer har sin egen kollektion, började det, liksom så många trender, med Chanel.

New York Times News Service