Il falso prende il suo posto nella fascia alta

I pezzi venduti nelle strade principali di tutto il mondo praticamente per pochi centesimi sono prodotti in serie da macchine che utilizzano i materiali meno costosi possibili, in modo che l'"oro" o l'"argento" si scheggino facilmente e le pietre cadano.

I costosi falsi sono realizzati a mano con materiali di alta qualità. Non solo sono più durevoli, ma si vedono anche meglio.

Incastonare a mano una pietra, anche se non è reale, può fare la differenza nel modo in cui brilla. Se è impostato troppo basso, non lo colpisce abbastanza luce da abbagliare l'occhio; troppo alto e rischia di fuoriuscire.

Nathalie Colin, direttore creativo di Swarovski, ha dichiarato: "Una volta che conosci tutti i passaggi e la lavorazione artigianale dietro, vedrai che merita il prezzo". Swarovski produce bigiotteria con il suo cristallo, con prezzi che partono da meno di $ 100 ma salgono facilmente al di sopra. Si tratta di una vasta attività internazionale, con la sua fabbrica di cristalli originale a Wattens, in Austria; una fabbrica in Tailandia dove viene svolto gran parte del lavoro manuale; e uffici a Parigi, dove vengono sviluppati i progetti.

Ogni pezzo inizia con un concetto innescato dai meteorologi dell'azienda. Ciò che hanno visto per la primavera e l'estate in arrivo è andato in "due direzioni, come spesso accade", ha detto Colin. "Da un lato c'è la tendenza a essere molto colorati e allegri. Dall'altro lato c'è il contrario: più elegante, minimale e moderno con un tocco di brillantezza. E con qualsiasi colore proveniente dal metallo, con il ritorno dell'oro giallo e molto oro rosa." Un team di 35 designer realizza 1.500 schizzi ogni stagione, dai quali ne vengono scelti 400, ha detto Colin.

Per ogni pezzo vengono realizzati fino a tre campioni; vengono valutati per la vestibilità, tra gli altri fattori. Quindi il pezzo viene messo in produzione, "come un'alta gioielleria, tutto fatto a mano, con il taglio delle pietre, la lucidatura del metallo, l'incastonatura delle pietre, tutto manuale", ha detto Colin.

Una collana della collezione primavera/estate 2015, il girocollo Celeste, è nata "20 mesi fa, quando abbiamo iniziato a pensare ai giardini e al bisogno di riconnetterci con la natura", ha detto.

La collana finita contiene 2.000 cristalli tagliati a mano, ciascuno applicato a mano su un disco di plexiglas per formare uno sfondo con 220 pietre color ametista, turchese, opale blu e smeraldo incastonate in resina per dare la forma di fiori astratti. Il prezzo: $ 799.

Al contrario, Andrew Prince è un'azienda gestita da una sola persona e la sua bigiotteria può costare migliaia di dollari. Che si tratti di creare gioielli finti per "Downton Abbey" o per la sua omonima collezione, Prince disegna ogni pezzo da solo e lo realizza a mano nel suo atelier nell'East End di Londra.

È un esperto di storia della gioielleria e ha tenuto conferenze al Victoria and Albert Museum. Fruga negozi di antiquariato e vecchie fabbriche alla ricerca di pietre antiche, tagliate con meno sfaccettature in modo che brillassero meno ma fossero più luminose di colore.

Dice che gli piace lavorare nella bigiotteria perché gli dà la libertà che maneggiare vere gemme non gli darebbe. Ad esempio, ha creato una spallina per un abito da sera con uno strascico di "diamanti" che scende lungo la schiena, qualcosa di totalmente impraticabile con le pietre vere.

I gioiellieri di costume non si limitano al cristallo o al vetro tagliato per imitare le gemme, e questo è cresciuto con la popolarità dei gioielli concettuali, a volte realizzati con materiali inaspettati o riciclati.

"Il mondo della gioielleria si è davvero aperto negli anni '70", ha affermato Josephine Chanter, responsabile della comunicazione del Design Museum di Londra. "I designer di gioielli hanno iniziato a utilizzare materiali non preziosi. I gioielli non hanno più a che fare con il valore dei materiali, ma con il valore del design." Sfogliando il catalogo della mostra del museo del 2012, "Unexpected Pleasures: The Art and Design of Contemporary Jewelry", sottolinea che quasi tutto era considerato selvaggina leale: feltro, acrilico, chiodi, osso, legno, pelle e così via.

Anche la bigiotteria può dare a chi la indossa maggiore libertà.

Judieanne Colusso, un'agente immobiliare di Colors of Tuscany a Firenze, in Italia, ha una collezione di veri gioielli (e una figlia addestrata in gemmologia a Londra). Eppure "Adoro la bigiotteria, soprattutto gli orecchini perché possono essere più grandi della vita", ha scritto in una e-mail. "Non sono sempre un sacco di soldi, ma danno un grande tocco a un vestito e al tuo viso." I suoi preferiti, ha detto, sono i cerchi d'argento "con tanti piccoli pezzi con piccoli messaggi di pace e buon karma incisi su di essi, e alcune piccole pietre blu scuro". Un'altra fan del falso è Stefania Fabbro, con sede a Milano, che sta per presentare una collezione di gioielli, Mediterranea, che unisce tessuto e pietre preziose.

"Adoro la bigiotteria perché mi permette di indossare pezzi stravaganti che sembrano lussuosi senza il prezzo della gioielleria raffinata", ha scritto in una e-mail. "La mia famiglia viaggia abbastanza spesso, quindi mi piace che questi pezzi possano sopportare l'usura di essere imballati e disimballati." Anche se la pasta (una forma di vetro al piombo che poteva essere lucidato per brillare come i diamanti) veniva utilizzata in gioielleria già nel 1720, passarono altri 200 anni prima che Coco Chanel rendesse i falsi davvero alla moda.

È stata la prima stilista a vendere bigiotteria, nella sua boutique in Rue Cambon a Parigi. Nel tempo libero, ha detto, le piaceva sedersi con la cera e creare modelli di gioielli, che in seguito venivano realizzati in metallo color oro e perle di vetro fuso per sembrare gemme preziose o fili di perle, la sua firma. Quando ha accumulato tutto, i suoi clienti hanno fatto lo stesso.

Se oggi i gioielli "moda" sono un altro sinonimo di "costume", e se ogni stilista ha la propria collezione, tutto è iniziato, come tante tendenze, con Chanel.

Servizio di notizie del New York Times