„Eine Nachricht an Paulina“ beleuchtet einen unterschätzten Künstler, der an UFOs glaubte

Die Gemälde in „A Message to Paulina“, der Retrospektive des Greater Reston Arts Center über die lange vernachlässigte Künstlerin Paulina Peavy, sind überschwänglich, kaleidoskopisch und verlockend. Wenn sie magische Zufluchtsbereiche andeuten, dann hat Peavy sie wahrscheinlich auch so gesehen. Sowohl ihre Kunst als auch ihre Biografie deuten darauf hin, dass sie unbedingt fliehen wollte. Peavy wurde 1901 in Colorado geboren und führte kein besonders ungewöhnliches Leben. Sie studierte an der Chouinard School of Fine Art in Los Angeles, einer Institution, die viele Hollywood-Animatoren hervorbrachte, strebte jedoch nicht nach kommerzieller Illustration. Nach einem Moment der Berühmtheit in Kalifornien zog sie nach New York und wurde Lehrerin. Sie lebte mehr als 50 Jahre in Manhattan und starb 1999 in Bethesda, nach einer kurzen Zeit in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in der Nähe des Hauses eines ihrer beiden Söhne. Wenn das gewöhnlich klingt, war das Universum in Peavys Kopf exotischer . Sie glaubte an UFOs, womit sie sowohl mystische als auch außerirdische Wesen meinte. Sie bestand auch darauf, dass die Menschheit kurz vor dem Ende des 3.000-jährigen „Sommerzeitalters“ stehe. In der nächsten Phase würden die Menschen androgyn sein und das schmutzige Geschäft der sexuellen Fortpflanzung würde aufhören. „Selbstbestäubung“ wäre das neue Mittel zur Befruchtung von Menschen, die „Androgynen“ genannt werden, und würde die Notwendigkeit von Spermien beseitigen, die sie als „das tödlichste Virus der Natur“ bezeichnete. Solche Vorstellungen könnten durch ihre Ehe mit einem Mann inspiriert worden sein, der Berichten zufolge ein solcher war alkoholisch und missbräuchlich. Aber Peavy präsentierte ihre Kunst nie als autobiografisch. Alles wurde von „Lacamo“ gechannelt, einem UFO, dem sie nach eigenen Angaben 1932 bei einer Séance in Long Beach begegnet war. Lacamo wirkte durch sie, behauptete Peavy, und sie trug beim Malen oft kunstvoll geschmückte Masken, um sich selbst zu verbergen und vollständiger im Bewusstsein ihrer Muse zu verschwinden. Peavys einzigartige Weltanschauung ist in ihren Gemälden, die normalerweise geometrische und biomorphe Formen in lebendigen Farbtönen kombinieren, nicht erkennbar und klare Linien auf schwarzem Hintergrund. Sie zeigen den Einfluss des Kubismus und Surrealismus und ähneln stellenweise den Werken von Zeitgenossen wie Georgia O'Keefe und Diego Rivera. Die Leinwände scheinen auch die Fotografien des Hubble-Weltraumteleskops eines farbenprächtigen Kosmos vorwegzunehmen, doch sie wirken sowohl tex-mexisch als auch intergalaktisch. Tatsächlich malten Peavy und Rivera Wandgemälde auf der Golden Gate International Exposition im Jahr 1939. Peavys 14-Fuß-Werk „Eternal Supper“ gehörte zu ihren herausragendsten Werken; sie übermalte es später. Mittlerweile gilt sie als „Außenseiter“-Künstlerin, aber sie hat nicht so angefangen. Ihre undatierten Leinwände liegen nicht außerhalb des Mainstreams der amerikanischen Kunst der Mitte des 20. Jahrhunderts. Hier gibt es jedoch viel mehr als nur Malerei. Es ist möglicherweise die umfangreichste Peavy-Ausstellung, die jemals gezeigt wurde, und sicherlich die umfangreichste seit 2014, als Gegenstände aus dem Cache gezogen wurden, den Andrew Peavy von den Kunstwerken seiner Großmutter aufbewahrt hatte. Im Jahr 2016 zeigte eine New Yorker Galerie einige Zeichnungen und Masken. „A Message to Paulina“ bietet Gemälde, Zeichnungen und eine ganze Wand voller fantasievoller Masken, verziert mit Quasten und Modeschmuck. Es gibt auch Filme, Gedichte (eines davon ist die Quelle des Titels der Show) und eine Aufzeichnung eines Auftritts in einer WOR-Radio-Talkshow aus dem Jahr 1958. Galeriebesucher werden hören, wie die maskierte Peavy, angeblich in Trance, Weisheiten aus dem äußeren (oder vielleicht inneren) Raum verkündet. Zu Peavys Nachbarn in New York gehörten Fernsehprofis, die ihr bei der Produktion mehrerer Kurzfilme halfen. In Reston laufen vier etwa halbstündige Stücke auf einem Videomonitor. Sie überlagern Peavys Kunst mit Bildern von Stonehenge, Angkor Wat, Hindu-Tempeln, altägyptischen Artefakten und an einer Stelle mit Aufnahmen einer Katze. New-Age-Musik untermauert den Voice-Over-Kommentar (meistens von einer männlichen Stimme, obwohl Peavy spricht), dessen Botschaft sowohl gegen Krieg als auch gegen Sex gerichtet ist. Diese Video-Kuriositäten helfen dabei, die Vision zu erklären, die Peavy einfangen und vermitteln wollte. Doch im Vergleich zu den Gemälden, deren Energie und Einfallsreichtum über die mittlerweile veralteten Vorstellungen ihres Schöpfers von einem idealen Morgen hinausgehen, wirken sie urig. Paulina Peavy ist ihrem Leben nie entkommen, die besten ihrer Bilder jedoch schon.