Un message à Paulina met en lumière un artiste méconnu qui croyait aux ovnis

Les peintures de « A Message to Paulina », la rétrospective du Greater Reston Arts Center de l'artiste longtemps négligée Paulina Peavy, sont exubérantes, kaléidoscopiques et attirantes. S'ils suggèrent des royaumes magiques de refuge, c'est probablement aussi ainsi que Peavy les a vus. Son art et sa biographie indiquent qu'elle avait hâte de s'échapper. Née dans le Colorado en 1901, Peavy n'a pas vécu une vie manifestement inhabituelle. Elle a étudié à la Chouinard School of Fine Art de Los Angeles, une institution qui a produit de nombreux animateurs hollywoodiens, mais elle n'a pas poursuivi l'illustration commerciale. Après un moment de notoriété en Californie, elle s'installe à New York et devient enseignante. Elle a vécu à Manhattan pendant plus de 50 ans et est décédée en 1999 à Bethesda, après une brève période dans une résidence-services près de la maison de l'un de ses deux fils. Si cela semble ordinaire, l'univers dans la tête de Peavy était plus exotique. . Elle croyait aux ovnis, c'est-à-dire à des êtres aussi mystiques qu'extraterrestres. Elle a également insisté sur le fait que l’humanité était sur le point d’atteindre la fin de « l’âge d’été » de 3 000 ans. Dans la phase suivante, les gens deviendraient androgynes et les affaires compliquées de la procréation sexuelle cesseraient. "L'autopollinisation" serait le nouveau moyen de fécondation des personnes appelées "androgynes", éliminant le besoin de sperme, qu'elle qualifiait de "virus le plus mortel de la nature". De telles notions pourraient avoir été inspirées par son mariage avec un homme qui aurait été alcoolique et abusif. Mais Peavy n’a jamais présenté son art comme autobiographique. Tout cela provenait de "Lacamo", un OVNI qu'elle dit avoir rencontré en 1932 lors d'une séance à Long Beach. Lacamo a travaillé à travers elle, a affirmé Peavy, et elle portait souvent des masques richement festonnés lorsqu'elle peignait pour se déguiser et disparaître plus complètement dans la conscience de sa muse. La vision du monde singulière de Peavy n'est pas évidente dans ses peintures, qui combinent généralement des formes géométriques et biomorphiques dans des teintes vives. et des lignes nettes sur fond noir. Ils affichent l'influence du cubisme et du surréalisme et ressemblent par endroits au travail de contemporains tels que Georgia O'Keefe et Diego Rivera. Les toiles semblent également anticiper les photographies d'un cosmos brillamment coloré prises par le télescope spatial Hubble, mais elles semblent autant tex-mex qu'intergalactiques. En fait, Peavy et Rivera ont peint des peintures murales à l'Exposition internationale du Golden Gate de 1939. L'effort de 14 pieds de Peavy, "Eternal Supper", figurait parmi ses œuvres les plus marquantes ; elle a ensuite peint dessus. Elle est désormais classée parmi les artistes « outsiders », mais ce n’est pas ainsi qu’elle a commencé. Ses toiles non datées ne sont pas en dehors du courant dominant de l'art américain du milieu du XXe siècle. Il y a cependant bien plus que de la peinture ici. Il s'agit peut-être de l'exposition Peavy la plus vaste jamais organisée, et c'est certainement la plus vaste depuis 2014, lorsque des objets ont été retirés de la cache qu'Andrew Peavy avait conservée des œuvres de sa grand-mère. En 2016, une galerie new-yorkaise a exposé quelques dessins et masques. "Un message à Paulina" propose des peintures, des dessins et tout un mur de masques fantaisistes, ornés de pompons et de bijoux fantaisie. Il y a aussi des films, des poèmes (dont l'un est à l'origine du titre de l'émission) et un enregistrement d'une apparition en 1958 dans un talk-show radio WOR. Les visiteurs de la galerie entendront Peavy masqué, soi-disant en transe, déclamer la sagesse de l'espace extérieur (ou peut-être intérieur). À New York, les voisins de Peavy comprenaient des professionnels de la télévision qui l'ont aidée à réaliser plusieurs courts métrages. A Reston, quatre films d'environ une demi-heure sont diffusés sur un moniteur vidéo. Ils superposent l'art de Peavy à des images de Stonehenge, d'Angkor Wat, de temples hindous, d'objets égyptiens anciens et, à un moment donné, des images d'un chat. La musique new-age sous-tend les commentaires en voix off (en grande partie délivrés par une voix masculine, bien que Peavy parle) dont le message est à la fois anti-guerre et anti-sexe. Ces curiosités vidéo aident à expliquer la vision que Peavy avait l'intention de capturer et de transmettre. Mais ils semblent désuets à côté des peintures, dont l'énergie et l'invention transcendent les idées désormais moisies de leur créateur sur un avenir idéal. Paulina Peavy n'a jamais échappé à sa vie, mais les meilleures de ses photos y sont parvenues.