Die Anmut und Schönheit von Korallenschmuck

Korallen erfreuen sich schon seit langem großer Beliebtheit bei Schmuckdesigns und anderen Zierzwecken. Diese Beliebtheit ist größtenteils auf die leuchtenden Farben des Edelsteins und die etwas ungewöhnliche Natur seines Ursprungs zurückzuführen. Korallen kommen in relativ flachen und warmen Gewässern im Mittelmeer und vor den Küsten Japans und Taiwans vor. Es muss manuell geerntet werden und Taucher tauchen in große Tiefen, um dieses Juwel zu bergen. An der Oberfläche werden die Korallenexemplare nach Größe, Farbe und Qualität sortiert. Größere makellose Exemplare sind selten und recht teuer. Sie werden daher in hochwertigen Schmuckdesigns verwendet, die auf dem freien Markt hohe Preise erzielen. Der Rest der Ernte wird für Modeschmuckanwendungen verwendet. Diese Korallenstücke sind normalerweise weich und müssen mit Epoxidharz stabilisiert werden, um sie auszuhärten, bevor sie geschnitten, poliert und in Silber oder andere Metalle eingefasst werden können, um das Stück fertigzustellen. Gelegentlich wird dem Epoxidharz ein Farbstoff zugesetzt, um die Farbe der Probe zu verstärken. Korallen gibt es in den unterschiedlichsten Farben. In Modeschmuckanwendungen werden jedoch typischerweise nur rote, rosa, orange und schwarze Korallen verwendet. Schwarze Korallen sind sehr wertvoll und wurden an der mexikanischen Küste geerntet. In jüngster Zeit konnten Taucher keine großen Mengen schwarzer Korallen finden, was Umweltschützer dazu veranlasste, Alarm wegen der Zerstörung und dem möglichen Aussterben einiger Korallenarten zu schlagen.

Um diese Bedenken zu verstehen, ist es hilfreich, sich zunächst ein grundlegendes Verständnis über die Entstehung von Korallen zu verschaffen. Korallen werden aus den Skelettresten eines Meerespolypen gebildet – einem winzigen Lebewesen, das in den Meeren lebt und sich von Plankton ernährt. Die Überreste verkalken und fügen sich mit der Zeit dem Korallenriff zu. Im Laufe der Jahrzehnte kann das Korallenriff eine große Größe erreichen, und einzelne Stängel können einen Durchmesser von bis zu 5 cm erreichen. Allerdings reagieren Korallen auch sehr empfindlich auf die Umgebungsbedingungen, und Veränderungen in der Chemie des Meerwassers, der Lichteinstrahlung und der Temperatur können verheerende Auswirkungen auf Korallenriffe haben. Der übermäßige Abfang von Korallen für Schmuck und Zierzwecke hat in Verbindung mit den allmählichen Veränderungen der Umweltbedingungen dazu geführt, dass Korallenriffe auf der ganzen Welt schrumpften und einige Arten praktisch ausgestorben sind. Obwohl einige Länder versprochen haben, den Fang und Handel mit einigen Korallenarten einzudämmen, führt die Verlockung des finanziellen Reichtums dazu, dass die Durchsetzung lax erfolgt. Es bleibt abzuwarten, ob die Schönheit dieses Juwels auch zu seinem Untergang führt.