نعمة وجمال المجوهرات المرجانية

لقد كان المرجان شائع الاستخدام في تصميمات المجوهرات وأغراض الزينة الأخرى لفترة طويلة الآن. يمكن أن تعزى هذه الشعبية إلى حد كبير إلى الألوان الرائعة للجوهرة، والطبيعة غير العادية إلى حد ما لأصلها. يوجد المرجان في المياه الضحلة والدافئة نسبيًا في البحر الأبيض المتوسط، وقبالة سواحل اليابان وتايوان. ويجب أن يتم حصادها يدوياً، ويغوص الغواصون إلى أعماق كبيرة لاستعادة هذه الجوهرة. على السطح، يتم فرز العينات المرجانية على أساس الحجم واللون والجودة. العينات الأكبر حجمًا التي لا تشوبها شائبة نادرة ومكلفة للغاية. ولذلك يتم استخدامها في تصميمات المجوهرات الراقية التي تجلب سعرًا مرتفعًا في السوق المفتوحة. يتم استخدام ما تبقى من الحصاد لتطبيقات مجوهرات الأزياء. عادة ما تكون هذه القطع من المرجان ناعمة ويجب تثبيتها باستخدام راتنجات الإيبوكسي لتصلبها قبل أن يتم قطعها وصقلها ووضعها في الفضة أو المعادن الأخرى لإكمال القطعة. في بعض الأحيان، يتم إضافة صبغة إلى الايبوكسي من أجل تعزيز لون العينة. يمكن العثور على الشعاب المرجانية في مجموعة واسعة من الألوان. ومع ذلك، عادة ما يتم استخدام المرجان الأحمر والوردي والبرتقالي والأسود فقط في تطبيقات مجوهرات الأزياء. المرجان الأسود ذو قيمة كبيرة وتم حصاده من التكلفة المكسيكية. وفي الآونة الأخيرة، لم يتمكن الغواصون من العثور على كميات كبيرة من المرجان الأسود، مما دفع علماء البيئة إلى دق ناقوس الخطر بشأن تدمير واحتمال انقراض بعض أنواع المرجان.

من أجل فهم هذه المخاوف، من المفيد أولاً الحصول على فهم أساسي حول تكوين المرجان. يتكون المرجان من بقايا الهيكل العظمي لسليلة البحر - وهو مخلوق صغير يعيش في البحار ويتغذى على العوالق. ويتم تكلس البقايا وإضافتها إلى الشعاب المرجانية مع مرور الوقت. على مدى عقود من الزمن، يمكن أن تنمو الشعاب المرجانية إلى حجم كبير، ويمكن أن يصل قطر السيقان الفردية إلى بوصتين. ومع ذلك، فإن المرجان أيضًا حساس جدًا للظروف المحيطة، ويمكن أن يكون للتغير في كيمياء مياه البحر، واختراق الضوء ودرجة الحرارة آثار مدمرة على الشعاب المرجانية. أدى الإفراط في حصاد المرجان لاستخدامه في المجوهرات وتطبيقات الزينة إلى جانب التغيرات التدريجية في الظروف البيئية إلى تقلص الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، والانقراض الفعلي لبعض الأنواع. ورغم أن بعض البلدان وعدت بالحد من صيد بعض أنواع المرجان والاتجار بها، إلا أن إغراء الثروة المالية يعني أن التنفيذ متساهل. ويبقى أن نرى ما إذا كان جمال هذه الجوهرة يؤدي أيضًا إلى سقوطها.