Изящество и красота коралловых украшений

Коралл уже давно популярен для использования в ювелирных изделиях и других декоративных целях. Эту популярность во многом можно объяснить яркими цветами драгоценного камня и несколько необычной природой его происхождения. Кораллы встречаются в относительно мелких и теплых водах Средиземного моря, а также у берегов Японии и Тайваня. Его приходится добывать вручную, а дайверы ныряют на большую глубину, чтобы добыть этот драгоценный камень. На поверхности образцы кораллов сортируются по размеру, цвету и качеству. Более крупные безупречные экземпляры редки и довольно дороги. Поэтому они используются в ювелирных изделиях высокого класса, которые продаются по высокой цене на открытом рынке. Остальная часть урожая используется для изготовления ювелирных изделий. Эти кусочки кораллов обычно мягкие и должны быть стабилизированы эпоксидной смолой, чтобы затвердеть, прежде чем их можно будет разрезать, полировать и закреплять в серебре или других металлах для завершения изделия. Иногда в эпоксидную смолу добавляют краситель, чтобы улучшить цвет образца. Кораллы можно найти в широком диапазоне цветов. Однако в ювелирных изделиях обычно используются только красные, розовые, оранжевые и черные кораллы. Черный коралл весьма ценен и был добыт у побережья Мексики. В последнее время дайверам не удалось найти большое количество черных кораллов, что побудило защитников окружающей среды поднять тревогу по поводу разрушения и возможного исчезновения некоторых видов кораллов.

Чтобы понять эти проблемы, полезно сначала получить общее представление о формировании кораллов. Кораллы образуются из скелетных останков морского полипа — крошечного существа, обитающего в морях и питающегося планктоном. Останки со временем кальцинируются и добавляются к коралловому рифу. За десятилетия коралловый риф может вырасти до больших размеров, а отдельные стебли могут достигать 2 дюймов в диаметре. Однако кораллы также очень чувствительны к условиям окружающей среды, и изменение химического состава морской воды, проникновения света и температуры может иметь разрушительные последствия для коралловых рифов. Чрезмерная добыча кораллов для ювелирных и декоративных целей в сочетании с постепенными изменениями условий окружающей среды привела к сокращению коралловых рифов по всему миру и фактическому исчезновению некоторых видов. Хотя некоторые страны пообещали ограничить добычу и торговлю некоторыми видами кораллов, соблазн финансового богатства привел к тому, что соблюдение мер было слабым. Еще неизвестно, приведет ли красота этого драгоценного камня к его падению.