Витонченість і краса коралових прикрас

Корал вже давно популярний у дизайні ювелірних виробів та інших декоративних цілях. Така популярність значною мірою пояснюється блискучими кольорами дорогоцінного каменю та дещо незвичайною природою його походження. Корали зустрічаються у відносно мілких і теплих водах Середземного моря, а також біля берегів Японії та Тайваню. Його потрібно добувати вручну, а водолази занурюються на велику глибину, щоб дістати цей дорогоцінний камінь. На поверхні зразки коралів сортуються за розміром, кольором і якістю. Більші бездоганні екземпляри зустрічаються рідко і досить дорого. Тому вони використовуються в ювелірних виробах високого класу, які пропонують високу ціну на відкритому ринку. Залишок врожаю використовується для ювелірних виробів. Ці шматочки коралів, як правило, м’які, і їх необхідно стабілізувати епоксидною смолою, щоб затвердіти, перш ніж їх можна буде розрізати, полірувати та закріплювати в сріблі або інших металах для завершення твору. Іноді до епоксидної смоли додають барвник, щоб підсилити колір зразка. Корали можна знайти в широкому діапазоні кольорів. Однак лише червоні, рожеві, помаранчеві та чорні корали зазвичай використовуються в модних ювелірних виробах. Чорний корал є досить цінним і був зібраний на території Мексики. Останнім часом дайверам не вдалося знайти велику кількість чорного корала, що змусило екологів підняти тривогу щодо знищення та можливого зникнення деяких видів коралів.

Щоб зрозуміти ці проблеми, корисно спочатку отримати базове розуміння формування коралів. Корали утворюються зі скелетних залишків морського поліпа - крихітної істоти, яка мешкає в морях і харчується планктоном. Залишки з часом кальцифікуються та додаються до коралового рифу. Протягом десятиліть кораловий риф може вирости до великих розмірів, а окремі стебла можуть досягати 2 дюймів у діаметрі. Однак корали також дуже чутливі до умов навколишнього середовища, і зміна хімічного складу морської води, проникнення світла та температури може мати руйнівний вплив на коралові рифи. Надмірний видобуток коралів для ювелірних і декоративних виробів у поєднанні з поступовими змінами умов навколишнього середовища спричинив зменшення коралових рифів у всьому світі та фактичне зникнення деяких видів. Хоча деякі країни пообіцяли обмежити видобуток і торгівлю деякими видами коралів, спокуса фінансового багатства означала, що правозастосування є слабким. Залишається побачити, чи краса цього дорогоцінного каменю також призведе до його падіння.