Keanggunan dan Keindahan Barang Kemas Karang

Coral telah popular untuk digunakan dalam reka bentuk perhiasan dan tujuan hiasan lain sejak sekian lama. Populariti ini sebahagian besarnya boleh dikaitkan dengan warna permata yang cemerlang, dan sifat asalnya yang agak luar biasa. Karang ditemui di perairan yang agak cetek dan hangat di Mediterranean, dan di luar pantai Jepun dan Taiwan. Ia mesti dituai secara manual, dan penyelam menyelam sedalam-dalamnya untuk mendapatkan permata ini. Di permukaan, spesimen karang disusun berdasarkan saiz, warna dan kualiti. Spesimen tanpa cela yang lebih besar jarang berlaku dan agak mahal. Oleh itu, ia digunakan dalam reka bentuk barang kemas mewah yang mendapat harga yang tinggi di pasaran terbuka. Baki hasil tuaian digunakan untuk aplikasi perhiasan fesyen. Kepingan karang ini biasanya lembut dan mesti distabilkan dengan resin epoksi untuk mengeraskannya sebelum ia boleh dipotong dan digilap serta diletakkan dalam perak atau logam lain untuk melengkapkan kepingan itu. Kadangkala, pewarna ditambah pada epoksi untuk meningkatkan warna spesimen. Karang boleh didapati dalam pelbagai warna. Walau bagaimanapun, hanya batu karang merah, merah jambu, oren dan hitam yang biasanya digunakan dalam aplikasi perhiasan fesyen. Karang hitam agak berharga dan telah dituai dari kos Mexico. Sejak kebelakangan ini, penyelam tidak dapat menemui karang hitam dalam kuantiti yang banyak, menyebabkan pencinta alam sekitar membangkitkan kebimbangan mengenai kemusnahan dan kemungkinan kepupusan beberapa spesies karang.

Untuk memahami kebimbangan ini, adalah berguna untuk mendapatkan pemahaman asas tentang pembentukan karang terlebih dahulu. Karang terbentuk daripada sisa rangka polip laut - makhluk kecil yang tinggal di laut dan memakan plankton. Sisa-sisa itu dikalsifikasi dan ditambah ke terumbu karang dengan masa. Dalam tempoh beberapa dekad, terumbu karang boleh membesar kepada saiz yang besar, dan batang individu boleh mencapai diameter 2 inci. Walau bagaimanapun, batu karang juga sangat sensitif kepada keadaan persekitaran, dan perubahan kimia air laut, penembusan cahaya dan suhu boleh memberi kesan buruk kepada terumbu karang. Penuaian karang yang berlebihan untuk perhiasan dan aplikasi hiasan digabungkan dengan perubahan beransur-ansur dalam keadaan persekitaran telah menyebabkan terumbu karang di seluruh dunia mengecut, dan kepupusan maya sesetengah spesies. Walaupun beberapa negara telah berjanji untuk mengekang penuaian dan perdagangan beberapa spesies karang, tarikan kekayaan kewangan bermakna penguatkuasaan adalah longgar. Ia masih harus dilihat jika keindahan permata ini juga membawa kepada kejatuhannya.