Koralų papuošalų malonė ir grožis

Koralai jau seniai buvo populiarūs papuošalų dizainui ir kitiems dekoratyviniams tikslams. Šis populiarumas daugiausia gali būti siejamas su nuostabiomis brangakmenio spalvomis ir šiek tiek neįprasta jo kilme. Koralai randami gana sekliuose ir šiltuose Viduržemio jūros vandenyse bei prie Japonijos ir Taivano krantų. Jį reikia nuimti rankiniu būdu, o narai neria į didelį gylį, kad gautų šį brangakmenį. Paviršiuje koralų egzemplioriai rūšiuojami pagal dydį, spalvą ir kokybę. Didesni nepriekaištingi egzemplioriai yra reti ir gana brangūs. Todėl jie naudojami gaminant aukščiausios klasės papuošalus, kurių kaina atviroje rinkoje yra didelė. Likusi derliaus dalis naudojama papuošalams gaminti. Šie koralų gabalėliai paprastai yra minkšti ir turi būti stabilizuojami epoksidine derva, kad jie sukietėtų, kad juos būtų galima pjaustyti ir poliruoti bei įdėti į sidabrą ar kitus metalus, kad būtų užbaigtas gabalas. Retkarčiais į epoksidinę dervą įpilama dažų, kad būtų pagerinta bandinio spalva. Koralų galima rasti įvairiausių spalvų. Tačiau madinguose papuošaluose paprastai naudojami tik raudoni, rožiniai, oranžiniai ir juodi koralai. Juodasis koralas yra gana vertingas ir buvo nuimtas iš Meksikos išlaidų. Pastaruoju metu narams nepavyko rasti didelio kiekio juodųjų koralų, todėl aplinkosaugininkai kėlė pavojaus signalą dėl kai kurių koralų rūšių sunaikinimo ir galimo išnykimo.

Norint suprasti šias problemas, pirmiausia naudinga įgyti pagrindinį supratimą apie koralų formavimąsi. Koralai susidaro iš jūros polipo – mažytės būtybės, gyvenančios jūrose ir mintančios planktonu – skeleto liekanų. Palaikai kalcifikuojami ir laikui bėgant pridedami prie koralinio rifo. Per dešimtmečius koralinis rifas gali išaugti iki didelio dydžio, o atskiri stiebai gali būti net 2 colių skersmens. Tačiau koralai taip pat labai jautrūs aplinkos sąlygoms, o jūros vandens cheminės sudėties, šviesos skverbties ir temperatūros pokyčiai gali turėti niokojantį poveikį koraliniams rifams. Per didelis koralų derliaus nuėmimas papuošalams ir dekoratyviniams tikslams ir laipsniški aplinkos sąlygų pokyčiai paskatino koralų rifų mažėjimą visame pasaulyje, o kai kurios rūšys praktiškai išnyko. Nors kai kurios šalys pažadėjo pažaboti kai kurių rūšių koralų derliaus nuėmimą ir prekybą jomis, finansinės gerovės viliojimas lėmė, kad vykdymas yra atsainus. Belieka išsiaiškinti, ar šio brangakmenio grožis taip pat veda prie jo žlugimo.