Грациозност и лепота накита од корала

Корал је већ дуже време популаран за употребу у дизајну накита и у друге украсне сврхе. Ова популарност се у великој мери може приписати бриљантним бојама драгуља и помало необичној природи његовог порекла. Корал се налази у релативно плитким и топлим водама на Медитерану, и на обалама Јапана и Тајвана. Мора се убрати ручно, а рониоци роне на велике дубине да би извукли овај драгуљ. На површини, примерци корала су сортирани на основу величине, боје и квалитета. Већи беспрекорни примерци су ретки и прилично скупи. Због тога се користе у дизајну врхунског накита који постижу високу тражену цену на отвореном тржишту. Остатак жетве се користи за апликације модног накита. Ови комади корала су обично мекани и морају се стабилизовати епоксидном смолом да би се стврднули пре него што се могу исећи и полирати и поставити у сребро или друге метале да би се комплет завршио. Повремено се епоксиду додаје боја да би се побољшала боја узорка. Корали се могу наћи у широком спектру боја. Међутим, само црвени, ружичасти, наранџасти и црни корали се обично користе у апликацијама за модни накит. Црни корал је прилично вредан и убран је са мексичке цене. У последње време рониоци нису успели да пронађу велике количине црног корала, што је довело до тога да еколози подигну узбуну због уништења и могућег изумирања неких врста корала.

Да бисмо разумели ове проблеме, корисно је прво стећи основно разумевање о формирању корала. Корали се формирају од скелетних остатака морског полипа - сићушног створења које живи у морима и храни се планктоном. Остаци се калцифицирају и временом додају у корални гребен. Током деценија, корални гребен може нарасти до велике величине, а појединачне стабљике могу бити велике и до 2 инча у пречнику. Међутим, корали су такође веома осетљиви на услове околине, а промена хемије морске воде, продирања светлости и температуре могу имати разорне утицаје на коралне гребене. Прекомерна берба корала за употребу у накиту и украсима у комбинацији са постепеним променама у условима животне средине довела је до смањења коралних гребена широм света и до виртуелног изумирања неких врста. Иако су неке земље обећале да ће обуздати бербу и трговину неким врстама корала, привлачност финансијског богатства значи да је примена слаба. Остаје да се види да ли лепота овог драгуља такође доводи до његовог пада.