Grația și frumusețea bijuteriilor cu corali

Coralul a fost popular pentru utilizarea în modele de bijuterii și alte scopuri ornamentale de mult timp. Această popularitate poate fi atribuită în mare măsură culorilor strălucitoare ale bijuteriei și naturii oarecum neobișnuite a originii sale. Coralul se găsește în apele relativ puțin adânci și calde din Marea Mediterană și în largul coastelor Japoniei și Taiwanului. Trebuie recoltat manual, iar scafandrii se scufundă la adâncimi mari pentru a recupera această bijuterie. La suprafață, exemplarele de corali sunt sortate în funcție de dimensiune, culoare și calitate. Exemplarele mai mari fără cusur sunt rare și destul de scumpe. Prin urmare, ele sunt utilizate în modele de bijuterii de ultimă generație care aduc un preț ridicat pe piața liberă. Restul recoltei este folosit pentru aplicații de bijuterii de modă. Aceste bucăți de corali sunt de obicei moi și trebuie stabilizate cu rășină epoxidică pentru a le întări înainte de a putea fi tăiate și lustruite și fixate în argint sau alte metale pentru a finaliza piesa. Ocazional, se adaugă un colorant epoxidic pentru a spori culoarea specimenului. Coralii pot fi găsiți într-o gamă largă de culori. Cu toate acestea, numai coralii roșii, roz, portocalii și negri sunt utilizați în mod obișnuit în aplicațiile de bijuterii de modă. Coralul negru este destul de valoros și a fost recoltat din costul mexican. În ultima vreme, scafandrii nu au reușit să găsească cantități mari de corali negri, ceea ce a determinat ecologiștii să tragă un semnal de alarmă cu privire la distrugerea și posibila dispariție a unor specii de corali.

Pentru a înțelege aceste preocupări, este util să obținem mai întâi o înțelegere de bază cu privire la formarea coralului. Coralii sunt formați din rămășițele scheletice ale unui polip de mare - o creatură minusculă care locuiește în mări și se hrănește cu plancton. Rămășițele sunt calcificate și adăugate la reciful de corali cu timpul. Pe o perioadă de zeci de ani, reciful de corali poate crește la o dimensiune mare, iar tulpinile individuale pot avea un diametru de până la 2 inci. Cu toate acestea, coralul este, de asemenea, foarte sensibil la condițiile ambientale, iar schimbările în chimia apei de mare, penetrarea luminii și temperatura pot avea efecte devastatoare asupra recifelor de corali. Recoltarea excesivă a coralilor pentru bijuterii și aplicații ornamentale, combinată cu schimbările treptate ale condițiilor de mediu, au cauzat micșorarea recifelor de corali din întreaga lume și dispariția virtuală a unor specii. Deși unele țări au promis că vor reduce recoltarea și comerțul cu unele specii de corali, atracția bogăției financiare a însemnat că aplicarea legii este laxă. Rămâne de văzut dacă frumusețea acestei bijuterii duce și la căderea ei.