The Grace and Beauty of Coral Jewelry

Το Coral είναι δημοφιλές για χρήση σε σχέδια κοσμημάτων και άλλους διακοσμητικούς σκοπούς εδώ και πολύ καιρό. Αυτή η δημοτικότητα μπορεί να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στα λαμπερά χρώματα του πολύτιμου λίθου και στην κάπως ασυνήθιστη φύση της προέλευσής του. Το κοράλλι βρίσκεται σε σχετικά ρηχά και ζεστά νερά στη Μεσόγειο, και στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας και της Ταϊβάν. Πρέπει να συλλέγεται με το χέρι και οι δύτες βουτούν σε μεγάλα βάθη για να ανακτήσουν αυτό το στολίδι. Στην επιφάνεια, τα δείγματα κοραλλιών ταξινομούνται με βάση το μέγεθος, το χρώμα και την ποιότητα. Τα μεγαλύτερα άψογα δείγματα είναι σπάνια και αρκετά ακριβά. Ως εκ τούτου, χρησιμοποιούνται σε σχέδια κοσμημάτων υψηλής ποιότητας που έχουν υψηλή ζητούμενη τιμή στην ανοιχτή αγορά. Το υπόλοιπο της συγκομιδής χρησιμοποιείται για εφαρμογές κοσμημάτων μόδας. Αυτά τα κομμάτια κοραλλιών είναι συνήθως μαλακά και πρέπει να σταθεροποιηθούν με εποξική ρητίνη για να σκληρυνθούν πριν μπορέσουν να κοπούν και να γυαλιστούν και να τοποθετηθούν σε ασήμι ή άλλα μέταλλα για να ολοκληρωθεί το κομμάτι. Περιστασιακά, προστίθεται μια χρωστική ουσία στην εποξειδική ουσία προκειμένου να ενισχυθεί το χρώμα του δείγματος. Τα κοράλλια μπορούν να βρεθούν σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων. Ωστόσο, μόνο τα κόκκινα, ροζ, πορτοκαλί και μαύρα κοράλλια χρησιμοποιούνται συνήθως σε εφαρμογές κοσμημάτων μόδας. Το μαύρο κοράλλι είναι αρκετά πολύτιμο και συγκομίστηκε από το μεξικάνικο κόστος. Τον τελευταίο καιρό, οι δύτες δεν μπόρεσαν να βρουν μεγάλες ποσότητες μαύρων κοραλλιών, με αποτέλεσμα οι περιβαλλοντολόγοι να κηρύξουν τον κώδωνα του κινδύνου για την καταστροφή και πιθανή εξαφάνιση ορισμένων ειδών κοραλλιών.

Για να κατανοήσουμε αυτές τις ανησυχίες, είναι χρήσιμο να αποκτήσουμε πρώτα μια βασική κατανόηση σχετικά με το σχηματισμό των κοραλλιών. Τα κοράλλια σχηματίζονται από τα σκελετικά υπολείμματα ενός θαλάσσιου πολύποδα - ενός μικροσκοπικού πλάσματος που κατοικεί στις θάλασσες και τρέφεται με πλαγκτόν. Τα υπολείμματα ασβεστοποιούνται και προστίθενται στον κοραλλιογενή ύφαλο με την πάροδο του χρόνου. Σε μια περίοδο δεκαετιών, ο κοραλλιογενής ύφαλος μπορεί να μεγαλώσει σε μεγάλο μέγεθος και τα μεμονωμένα στελέχη μπορεί να έχουν διάμετρο έως και 2 ίντσες. Ωστόσο, τα κοράλλια είναι επίσης πολύ ευαίσθητα στις περιβαλλοντικές συνθήκες και η αλλαγή στη χημεία του θαλασσινού νερού, στη διείσδυση του φωτός και στη θερμοκρασία μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στους κοραλλιογενείς υφάλους. Η υπερβολική συγκομιδή κοραλλιών για κοσμήματα και διακοσμητικές εφαρμογές σε συνδυασμό με τις σταδιακές αλλαγές στις περιβαλλοντικές συνθήκες έχουν προκαλέσει τη συρρίκνωση των κοραλλιογενών υφάλων σε όλο τον κόσμο και την εικονική εξαφάνιση ορισμένων ειδών. Αν και ορισμένες χώρες έχουν υποσχεθεί να περιορίσουν τη συγκομιδή και το εμπόριο ορισμένων ειδών κοραλλιών, το δέλεαρ του οικονομικού πλούτου σημαίνει ότι η επιβολή είναι χαλαρή. Μένει να δούμε αν η ομορφιά αυτού του πετραδιού οδηγεί επίσης στην πτώση του.