Korallikorujen armo ja kauneus

Koralli on ollut suosittu käytettäväksi korujen suunnittelussa ja muissa koristetarkoituksiin jo pitkään. Tämä suosio johtuu suurelta osin helmen loistavista väreistä ja sen alkuperän hieman epätavallisesta luonteesta. Korallia tavataan suhteellisen matalissa ja lämpimissä vesissä Välimerellä sekä Japanin ja Taiwanin rannikon edustalla. Se on korjattava käsin, ja sukeltajat sukeltavat suuriin syvyyksiin saadakseen tämän jalokiven. Pinnalla korallinäytteet lajitellaan koon, värin ja laadun perusteella. Suuremmat virheettömät näytteet ovat harvinaisia ​​ja melko kalliita. Siksi niitä käytetään korkealuokkaisissa koruissa, jotka hakevat korkean hintapyynnön avoimilla markkinoilla. Loppuosa sadosta käytetään muotikorusovelluksiin. Nämä korallipalat ovat yleensä pehmeitä, ja ne on stabiloitava epoksihartsilla niiden kovettamiseksi, ennen kuin ne voidaan leikata ja kiillottaa ja asettaa hopeaan tai muihin metalleihin kappaleen viimeistelemiseksi. Joskus epoksiin lisätään väriainetta näytteen värin parantamiseksi. Korallit löytyvät laajasta värivalikoimasta. Kuitenkin vain punaisia, vaaleanpunaisia, oransseja ja mustia koralleja käytetään tyypillisesti muotikorusovelluksissa. Musta koralli on varsin arvokasta ja se korjattiin Meksikon kustannuksista. Viime aikoina sukeltajat eivät ole onnistuneet löytämään suuria määriä mustaa korallia, mikä on saanut ympäristönsuojelijat hälyttämään joidenkin korallilajien tuhoutumisesta ja mahdollisesta sukupuuttoon.

Näiden huolenaiheiden ymmärtämiseksi on hyödyllistä hankkia ensin perustiedot korallien muodostumisesta. Korallit muodostuvat meripolyypin luurankojäännöksistä – merissä asuvasta ja planktonia ruokkivasta pienestä olennosta. Jäännökset kalkkiutuvat ja lisätään koralliriutaan ajan myötä. Vuosikymmenien aikana koralliriutta voi kasvaa suureksi, ja yksittäiset varret voivat olla halkaisijaltaan jopa 2 tuumaa. Koralli on kuitenkin myös erittäin herkkä ympäristön olosuhteille, ja meriveden kemian, valon tunkeutumisen ja lämpötilan muutoksilla voi olla tuhoisia vaikutuksia koralliriuttoihin. Korallien liiallinen korjuu koru- ja koristesovelluksiin yhdistettynä ympäristöolosuhteiden asteittaisiin muutoksiin ovat saaneet koralliriuttojen kutistumisen ympäri maailmaa ja joidenkin lajien lähes sukupuuttoon. Vaikka jotkin maat ovat luvanneet hillitä joidenkin korallilajien korjuuta ja kauppaa, taloudellisen vaurauden houkutteleminen on merkinnyt lainvalvontaa. Jää nähtäväksi, johtaako tämän helmen kauneus myös sen romahtamiseen.