Олимпийската гривна помага на производителя на бижута RI да расте

CRANSTON, R.I.-Докато САЩ Олимпийските служители се сблъскаха с критики, че облякоха американския отбор в екипи, произведени в Китай за церемониите по откриването, малка част от униформата на отбора беше изработена в Роуд Айлънд от компания, която съживява някога оживената индустрия за бижута в щата. Базираните в Кранстън Алекс и Ани е избран от САЩ Олимпийският комитет ще произведе талисманите за Игрите в Лондон през 2012 г. Това е последният знак за успех за компанията, която премина от малка производствена операция с 15 служители и магазин в Нюпорт до икономическо динамо с 16 магазина в цялата страна. Това е рядък икономически успех в щат с ниво на безработица от 10,9 процента, второ най-високо в нацията. „Можете да правите бизнес в щата Роуд Айлънд“, каза собственикът и дизайнер Каролин Рафаелян. „Можете да процъфтявате в щата Роуд Айлънд. Можете да правите неща тук. Става дума за любов, за подпомагане на вашата общност. Не можех да кажа тези неща и да правя нещата си в Китай.” Алекс и Ани правят цветни талисмани, гривни с мъниста и други бижута, най-често на цена под 50 долара. Много съдържат символи от зодиака, богове от гръцката митология или емблеми на бейзболни отбори от Висшата лига. Продуктите се произвеждат в Роуд Айлънд, като се използват рециклирани материали. Олимпийският чар се оказа хит, със сребърната медалистка по плуване Елизабет Бейзъл, самата тя жителка на Роуд Айлънд, туитира, че е „повече от развълнувана от чара на Алекс и Ани“, който откри в униформената й чанта. Някога щатът е бил дом на стотици компании, които са произвеждали толкова много брошки, игли, пръстени, обеци и огърлици, че дълги години Роуд Айлънд е бил известен като столица на индустрията за бижута. До 1989 г. Роуд Айлънд произвежда 80 процента от бижутата, произведени в САЩ; работните места за бижута представляват 40 процента от заетостта във фабриките на щата. Тези работни места вече са изчезнали и служителите по икономическото развитие се надяват да превърнат стария район на бижутата на Провидънс в център за биотехнологични компании. Но докато тези усилия все още не са се отплатили, Алекс и Ани са намерили блясък в бижутерското наследство на щата. „Те имат сравнително добре изработени, евтини бижута и страхотен маркетингов план“, каза Патрик Конли, историк на щата. лауреат и бивш професор по история в Providence College, който е изучавал производственото минало на щата. „Движи се напълно в противоречие с това, което сме виждали в Роуд Айлънд. Те се противопоставят на тенденцията." Корените на Алекс и Ани се простират до разцвета на индустрията за бижута. Бащата на Рафаелиан, Ралф, управляваше завод, който произвеждаше евтини бижута в Кранстън. Рафаелиан работи като чирак в семейния бизнес и бързо разбира, че има умение да проектира. Скоро тя започна да продава парчета на универсалните магазини в Ню Йорк. „Отидох във фабриката и реших, че просто ще проектирам всичко, което искам да нося“, каза Рафаелян. „Просто трябваше да правя това за забавление, докато не се обърнах и видях, че всички работници във фабриката работят върху моите неща.“ През 2004 г. Алекс и Ани бяха основани, кръстени на първите две дъщери на Рафаелян. Рафаелян каза, че успехът на нейната компания се движи от чувството за оптимизъм и духовност. Нови магазини за търговия на дребно отварят на дати, избрани за астрологично значение. Кристалите са вградени в стените на магазините и в бюрата в централата на компанията. Главният изпълнителен директор Джовани Фероче, пенсиониран американец Армейски офицер, който е учил бизнес в Уортънското училище на Университета на Пенсилвания, не поставя под съмнение нетрадиционния подход на Рафаелян към бизнеса. „Знам само, че каквото и да прави, то работи“, каза той. Разумните бизнес ходове играят същата роля. Освен олимпийски талисмани и гривни, Алекс и Ани също са лицензирани от Мейджър Лийг Бейзбол да произвеждат телени гривни с екипни трупи. Компанията също има лицензионни споразумения с Kentucky Derby и Disney. Само тази година Алекс и Ани отвориха нови магазини в Ню Джърси, Колорадо, Ню Йорк, Калифорния, Мериленд, Ню Хемпшир, Кънектикът и Роуд Айлънд. Компанията се премести и в други бизнес области, купувайки местна винарна и отваряйки кафене в Провидънс. През юни Рафаелян беше избран за Ернст & Предприемач на годината в Нова Англия на Young в категорията на потребителските продукти. Стотици независими магазини – вариращи от малки бутици до големи универсални магазини като Nordstrom's и Bloomingdales – сега носят бижутата. Ashley's Distinctive Jewelry and Gifts в Уиндзор, Кънектикът, започна да продава стоки на Алекс и Ани тази година. „Цената е прекрасна“, каза партньорът на магазина Кариса Фуско. „Хората се чувстват в тази икономика, ако искат да си купят нещо малко, което не разбиват. Наблягат на положителната енергия. Хората харесват това.