Gelang Olimpik Membantu Pembuat Barang Kemas RI Berkembang

CRANSTON, R.I.-Sementara A.S. Pegawai Olimpik berdepan kritikan kerana mendandani pasukan Amerika dengan pakaian buatan China untuk upacara pembukaan, sekeping kecil pakaian seragam pasukan itu dibuat di Rhode Island oleh sebuah syarikat yang menghidupkan semula industri perhiasan negeri yang dahulunya sibuk. Alex dan Ani yang berpangkalan di Cranston telah dipilih oleh A.S. Jawatankuasa Olimpik untuk menghasilkan azimat untuk Sukan London 2012. Ia merupakan tanda kejayaan terbaharu bagi syarikat itu, yang telah berubah daripada operasi pembuatan kecil dengan 15 pekerja dan kedai di Newport kepada dinamo ekonomi dengan 16 kedai di seluruh negara. Ia adalah kisah kejayaan ekonomi yang jarang berlaku di negeri dengan kadar pengangguran sebanyak 10.9 peratus, kedua tertinggi di negara ini."Anda boleh menjalankan perniagaan di negeri Rhode Island," kata pemilik dan pereka Carolyn Rafaelian. "Anda boleh berkembang maju di negeri Rhode Island. Anda boleh membuat sesuatu di sini. Ini tentang cinta, tentang membantu komuniti anda. Saya tidak dapat mengatakan perkara itu dan membuat barangan saya di China."Alex dan Ani membuat azimat berwarna-warni, gelang manik dan barang kemas lain, kebanyakannya berharga kurang daripada $50. Banyak menampilkan simbol daripada zodiak, tuhan daripada mitologi Yunani, atau logo daripada pasukan Besbol Liga Utama. Produk-produk tersebut dikilangkan di Rhode Island menggunakan bahan kitar semula. Daya tarikan Olimpik telah terbukti menjadi popular, dengan perenang pemenang pingat perak Elizabeth Beisel, dirinya seorang warga Rhode Island, menulis tweet bahawa dia "lebih teruja untuk pesona Alex dan Ani" yang ditemuinya dalam beg seragamnya. Negeri ini pernah menjadi rumah kepada ratusan syarikat yang menghasilkan begitu banyak kerongsang, pin, cincin, anting-anting dan rantai yang selama bertahun-tahun Rhode Island dikenali sebagai ibu kota industri perhiasan pakaian. Sehingga 1989, Rhode Island mengeluarkan 80 peratus daripada perhiasan pakaian yang dibuat di A.S.; pekerjaan barang kemas mewakili 40 peratus daripada pekerjaan kilang di negeri ini. Pekerjaan itu kebanyakannya hilang sekarang, dan pegawai pembangunan ekonomi berharap untuk mengubah Daerah Barang Kemas lama Providence menjadi hab untuk syarikat bioteknologi. Tetapi sementara usaha itu masih belum membuahkan hasil, Alex dan Ani telah menemui beberapa kilauan dalam warisan barang kemas negeri itu."Mereka mempunyai barang kemas yang dibuat dengan agak baik, murah dan rancangan pemasaran yang hebat," kata Patrick Conley, ahli sejarah negeri itu. pemenang dan bekas profesor sejarah di Providence College yang telah mempelajari masa lalu pembuatan negeri. "Ia benar-benar bertentangan dengan apa yang kita lihat di Rhode Island. Mereka menentang trend itu."Akar umbi Alex dan Ani bermula sejak zaman kegemilangan industri perhiasan. Bapa Rafaelian, Ralph, mengusahakan kilang yang menghasilkan barang kemas pakaian yang murah di Cranston. Rafaelian bekerja sebagai perantis dalam perniagaan keluarga dan dengan cepat mengetahui dia mempunyai bakat untuk reka bentuk. Tidak lama kemudian dia menjual kepingan ke gedung membeli-belah New York."Saya pergi ke kilang dan memutuskan untuk mereka bentuk apa sahaja yang saya mahu pakai," kata Rafaelian. "Saya sepatutnya melakukan ini untuk keseronokan, sehingga hari saya menoleh dan melihat semua pekerja di kilang sedang mengerjakan barang saya." Pada tahun 2004 Alex dan Ani diasaskan, dinamakan sempena dua anak perempuan pertama Rafaelian. Rafaelian berkata kejayaan syarikatnya didorong oleh rasa optimis dan kerohanian. Kedai runcit baharu dibuka pada tarikh yang dipilih untuk kepentingan astrologi. Kristal tertanam di dinding kedai dan di meja di ibu pejabat syarikat. Ketua Pegawai Eksekutif Giovanni Feroce, seorang pesara A.S. Pegawai tentera yang belajar perniagaan di Sekolah Wharton Universiti Pennsylvania, tidak mempersoalkan pendekatan bukan tradisi Rafaelian terhadap perniagaan. "Apa yang saya tahu ialah apa sahaja yang dia lakukan, ia berkesan," katanya. Pergerakan perniagaan yang bijak memainkan peranan yang sama. Selain azimat dan gelang Olimpik Alex dan Ani juga dilesenkan oleh Major League Baseball untuk menghasilkan gelang dawai yang menampilkan log pasukan. Syarikat itu juga mempunyai tawaran pelesenan dengan Kentucky Derby dan Disney. Tahun ini sahaja, Alex dan Ani membuka kedai baharu di New Jersey, Colorado, New York, California, Maryland, New Hampshire, Connecticut dan Rhode Island. Syarikat itu juga berpindah ke kawasan perniagaan lain, membeli kilang wain tempatan dan membuka kedai kopi di Providence. Pada bulan Jun Rafaelian telah dipilih sebagai Ernst & Usahawan muda New England tahun ini dalam kategori produk pengguna. Beratus-ratus kedai bebas -- daripada butik kecil hingga gedung membeli-belah utama seperti Nordstrom's dan Bloomingdales -- kini membawa barang kemas itu. Barang Kemas dan Hadiah Istimewa Ashley di Windsor, Conn., mula menjual barangan Alex dan Ani tahun ini. "Harganya sangat menarik," kata rakan kongsi kedai Carissa Fusco. "Orang ramai berasa dalam ekonomi ini jika mereka ingin membeli sesuatu untuk diri mereka sendiri, mereka tidak merugikan. Mereka menekankan tenaga positif. Orang macam tu.